ชายฝั่งของนีงาตะหันหน้าสู่กระแสน้ำเย็นจัดอุดมสารอาหารของทะเลญี่ปุ่น หิมะละลายที่เต็มไปด้วยแร่ธาตุจากเทือกเขาแอลป์ญี่ปุ่นโดยรอบไหลลงสู่แม่น้ำชินาโนะและอากาโนะ หล่อเลี้ยงแหล่งอาหารชายฝั่งเหล่านี้ จนได้อาหารทะเลที่เนื้อแน่นและรสเข้มข้นที่สุดแห่งหนึ่งของประเทศ แม้นีงาตะจะขึ้นชื่อเรื่องปลาแซลมอน ทั้งกินดิบ ย่างเกลือ หรือต้มในหม้อไฟหน้าหนาว แต่ทุกฤดูก็มีของดีใหม่ ๆ มาเสมอ:

ฤดูใบไม้ผลิ: ปลากะพงแดง (ไทะ) เนื้อนุ่ม และปลาลิ้นหมา (ฮิราเมะ) รสหวาน

ฤดูร้อน: หมึกบินแปซิฟิก (สึรุเมะอิกะ) เนื้อนุ่ม และหอยนางรมหิน (อิวางากิ) อวบอิ่มเนียนนุ่ม

ฤดูใบไม้ร่วง: ปลาซาบะแปซิฟิก (ซาบะ) ลายมันสวย ปลาลิ้นหมาตามฤดูกาล และปลาแซลมอน (ซาเกะ) ที่กลับมา

ฤดูหนาว: ปลาบุรีมันเยิ้ม (คังบุริ) สุดล้ำค่า ปลาแองเกลอร์น้ำลึก (อังโกะ) และปลาโนโดะกุโระ (ปลาคอดำ) ในตำนาน

ที่ดีที่สุดคือ ผลผลิตจากทะเลนี้เสิร์ฟบนข้าวโคชิฮิคาริชื่อดังระดับโลกของนีงาตะ และจับคู่กับสาเกคราฟต์ท้องถิ่นที่ได้รับรางวัล เพราะท่าเรือประมงอยู่ใกล้หน้าประตูเมือง คุณจึงได้ลิ้มรสอาหารสดจากตลาดสุดประณีตในราคาต่ำกว่าโตเกียวหรือโอซากะมาก

ถ้าอยากลิ้มรสอาหารทะเลจากท่าเรือโดยตรง ให้ไปที่ นีงาตะ เซ็งเงียว ท็อนยะ มินาโตะ โชกุโด ซึ่งอยู่ในตลาดอาหารทะเลและผลผลิตเกษตรสุดคึกคัก Pier Bandai บริหารโดยตรงโดยนีงาตะ ชูโอ ซุยซัง หนึ่งในผู้ค้าส่งอาหารทะเลชั้นนำของจังหวัด ครัวของร้านจึงมีช่องทางตรงถึงท่าเรือประมงในภูมิภาคโดยไม่ผ่านคนกลาง บรรยากาศเรียบง่ายและคึกคักเต็มไปด้วยพลัง ให้ผู้มาเยือนได้นั่งแถวหน้าชมอาหารเมืองท่าแบบแท้ ๆ

ดาวเด่นของร้านที่ไม่มีใครเถียงได้คือเซ็ตข้าวหน้าอาหารทะเล (เซย์ตาคุ ไคเซ็นด้ง 1,650 เยน รวมภาษี) จัดเรียงเหมือนช่อดอกไม้สีสันสดใสของอัญมณีแห่งท้องทะเล แต่ละชามมีปลาหั่นหนาชิ้นใหญ่จากสิ่งที่เพิ่งมาถึงท่าเรือในตอนเช้า

ขึ้นอยู่กับปลาที่จับได้ในแต่ละวัน ชามของคุณอาจมีทูน่าแวววาว ปลาบุรีมัน หมึกยักษ์นุ่ม ปลากะพงเนื้อแน่น หมึก และกุ้งหวานแดงทางเหนือ (อามาเอบิ) แต่ละชิ้นหนาให้รสสัมผัสสะอาดน่าพอใจและหวานตามธรรมชาติ เสิร์ฟพร้อมหัวไชเท้าหั่นฝอยกรอบที่ช่วยล้างปากระหว่างกินปลาแต่ละชนิดได้ดี

แม้ชายฝั่งนีงาตะจะจับหมึกได้มากมาย แต่ตามธรรมเนียมจะนำไปทำอิจิยะโบชิ (หมึกหมักเกลือและตากลมข้ามคืน) ตอนที่เราไปมินาโตะ โชกุโด ทางร้านยังเสิร์ฟหมึกแบบร้อน ๆ เป็นหมึกชุบแป้งทอดกรอบด้วย

เมนูนี้เป็นการคารวะประเพณีชายฝั่งของคาชิวาซากิและโจเอะสึ เมืองที่อยู่ห่างจากสถานีนีงาตะไปทางใต้สองชั่วโมง ในนีงาตะตอนใต้ คนท้องถิ่นถือว่าหมึกสดชุบแป้งทอดปรุงรสด้วยเกลือเกล็ด จับคู่กับเบียร์เย็นเจี๊ยบหนึ่งแก้ว คืออาหารปลอบใจขั้นสุดยอด

แม้ไม่ได้อยู่ในเมนูประจำแล้ว คุณยังลิ้มรสหมึกสดได้ใน "ข้าวหน้าหมึกและกุ้งกับยามโนะอิโมะขูด" (1,430 เยน รวมภาษี) หรือ "เซ็ตหอยนางรมและหมึกผัด" (1,650 เยน รวมภาษี)

สำหรับมื้อเช้าที่ไม่มีวันลืม ให้เลือกเซ็ตข้าวหน้าทูน่าชูโทโระ (2,750 เยน รวมภาษี) ทูน่าส่วนท้องกึ่งมันอันล้ำค่าวางซ้อนบนข้าวร้อน ๆ อย่างเอื้อเฟื้อ ให้ความสมดุลของลายไขมันเข้มข้นและอูมามิลึกซึ้งสะอาดที่ละลายในปาก เสิร์ฟเป็นเซ็ตอิ่มหนำ พร้อมซุปมิโสะร้อน ๆ เครื่องเคียงเล็กประจำวัน (โคบาจิ) ผักดอง และซูรูเต็น (หมึกทอดกรอบ) ทอดสด ๆ ให้ทั้งซาชิมิเนียนนุ่มและคำกรอบรสเค็มหอม

นอกจากนี้ ลูกค้าที่นั่งดื่มในมินาโตะ โชกุโดยังสั่งหอยนางรมสด ๆ ดิบหรือนึ่งได้ตลอดปี ส่งตรงจากแผงในตลาดข้างเคียงและร้านหอยนางรม Hatoba no Kakikoya

ถ้าอยากนั่งชิดกับคนท้องถิ่นพร้อมซาชิมิสดและสาเกเย็น ๆ ไม่ต้องมองหาที่ไหนไกล ไปที่ Umme Sakanaga Kuite เอกิมาเอะ เกียวโกะ ฮนเท็น ห่างจากทางออกบันไดของสถานี JR นีงาตะเพียงเดินเร็ว ๆ 3 นาที ร้านเหล้าคึกคักแห่งนี้ภูมิใจในการเสิร์ฟเฉพาะอาหารทะเลจับธรรมชาติ (เท็นเนน) อย่างเคร่งครัด

เจ้าของร้านรับปลาทุกตัวตรงจากท่าเรือชายฝั่งท้องถิ่นทุกเช้า ปฏิเสธปลาเลี้ยง เพื่อให้แขกได้สัมผัสรสชาติบริสุทธิ์และเนื้อแน่นของปลาธรรมชาติจากทะเลญี่ปุ่น

จานเริ่มต้นที่ขาดไม่ได้คือจานซาชิมิโอมากาเสะ (1,640 เยน ไม่รวมภาษี) ที่มีปลาสดตามฤดูกาลสามชนิด เช่น ปลาซาร์ดีนแวววาว ปลาซาบะ และปลาบุรี

สำหรับการแสดงอาหารขั้นสุด ให้หันไปที่ตู้น้ำเค็มกลางร้าน คุณเลือกปลาสดตามฤดูกาลที่ยังมีชีวิตจากคอกด้วยมือตัวเองได้ พ่อครัวจะแล่ทันทีเป็นอิกิซึคุริ (ซาชิมิปลาเป็น) ชิ้นโปร่งแสงยังคงความกรอบเด้งที่หาใครเทียบไม่ได้ ซึ่งไม่อาจทำซ้ำได้เมื่อปลาถูกแช่น้ำแข็งแล้ว

นอกจากซาชิมิสดบริสุทธิ์ เมนูยังมีอาหารทะเลปรุงสุกแบบทาปาสให้เลือกมากมาย ตามฤดูกาล คุณอาจพบหมึกตากข้ามคืน (อิจิยะโบชิ) เหนียวนุ่มรสเค็มหอม หอยนางรมดิบอวบอิ่มราดน้ำส้มส้มเขียว และข้าวหน้าปลากะพงในน้ำซุปดาชิร้อนที่อบอุ่นใจ รวมถึงปลาย่างและของทอด

ของว่างรสอูมามิเข้มข้นเหล่านี้ต้องจับคู่กับสาเกที่เหมาะ และเอกิมาเอะ เกียวโกะทำได้ดีด้วยเมนูคัดสรรสาเกนีงาตะกว่า 20 ยี่ห้อ นอกจากแบบคลาสสิก ทันเรย์ คาราคุจิ (ซดสะอาด แห้งสนิท) แล้ว ให้มองหาของหายากอย่าง มุระยุ คุโระ มุโรคุ ฮงนามะ ซึ่งเป็นสาเกท้องถิ่นไม่ผ่านการพาสเจอร์ไรซ์ นุ่มลื่นดุจกำมะหยี่ ให้รสหวานกลมกล่อมที่ทำให้มือใหม่ดื่มง่ายอย่างน่าทึ่ง

ชั้นล่างเป็นครัวเปิดที่เปี่ยมพลัง ล้อมด้วยเก้าอี้เคาน์เตอร์และโต๊ะ ที่คุณนั่งดูพ่อครัวใช้ฝีมือมีดได้ ชั้นสองเปิดเป็นห้องทาทามิสไตล์ญี่ปุ่นกว้างขวาง มีโต๊ะเตี้ยและเบาะนั่งพื้น เต็มไปด้วยเสียงพูดคุยหัวเราะอบอุ่นของคนท้องถิ่นที่ผ่อนคลายหลังเลิกงาน ให้นักเดินทางได้สัมผัสชีวิตกลางคืนอิซากายะญี่ปุ่นแบบแท้ ๆ

นีงาตะคือขุมทรัพย์อาหารทะเลอร่อยราคาเป็นมิตร มีปลาตามฤดูกาลหลากหลายจากทะเลญี่ปุ่น ไม่ว่าคุณจะลองเมนูไหน ก็จะตกหลุมรักร้านอาหารทะเลของนีงาตะตั้งแต่คำแรกอย่างแน่นอน

ข้อความโดย: มาโดกะ ฮาเซกาวะ