ตำนานของวัดเล่าว่า ในช่วงต้นศตวรรษที่ 17 อี นาโอทากะ เจ้าครองแคว้นโอมิฮิโกเนะรุ่นที่ 2 เจอพายุฝนฟ้าคะนองกะทันหัน แมวที่อาศัยอยู่ในวัดกวักเรียกให้เขาเข้าไปด้านใน จึงได้หลบพายุ

ด้วยความซาบซึ้ง นาโอทากะจึงอุทิศวัดให้ตระกูลอี หลังเขาเสียชีวิต วัดได้เปลี่ยนชื่อเป็นโกโทคุจิ โดยนำมาจากชื่อทางพุทธศาสนาหลังเสียชีวิตของเขาว่า “Kyushoin-den Gotokuten ei-daikoji”

แมวที่สร้างโอกาสให้วัดเติบโตจนกลายเป็นสถานที่สำคัญและได้รับความเคารพ จึงได้รับการยกย่องบูชาในฐานะ “คันนงผู้เรียกโชค”

แมวที่เชื่อว่านำความโชคดีมาให้นี้ต่อมาเป็นที่รู้จักในชื่อ “shou-fuku byou-ji” หรือ “มาเนกิเนโกะ” นับแต่นั้น วัดโกโทคุจิก็เต็มไปด้วยตุ๊กตาแมวนำโชคที่ผู้มาสักการะนำมาถวาย เป็นสัญลักษณ์ของความโชคดีที่แมวตัวนี้ทิ้งไว้

โกโทคุจิเป็นวัดเงียบสงบที่อยู่ห่างจากใจกลางโตเกียวอันคึกคัก เหมาะสำหรับคนรักแมวที่สนใจวัฒนธรรมและประวัติศาสตร์ญี่ปุ่น

เจ้าหน้าที่วัดเป็นมิตรและต้อนรับผู้มาเยือน แม้จะมีข้อจำกัดด้านภาษา ผู้ที่พูดอังกฤษก็ยังเรียนรู้เรื่องราวของคันนงผู้เรียกโชคและเพลิดเพลินกับการชมวัดงดงามแห่งนี้ได้

ภายในวัดซื้อโอมิคุจิหรือใบเซียมซีญี่ปุ่น และตุ๊กตาแมวได้หลากหลายขนาด การเสี่ยงเซียมซีเป็นอีกความสนุกเมื่อมาเที่ยววัด ถ้าอ่านญี่ปุ่นไม่ออก เจ้าหน้าที่ช่วยบอกได้ว่าได้โชคดีมาก (大吉) หรือโชคร้ายมาก (大凶)

ถ้าได้คำทำนายดี เก็บไว้ได้เลย! ถ้าไม่ดี ก็ผูกไว้กับกิ่งไม้ใกล้จุดต้อนรับ เพื่อทิ้งโชคร้ายไว้ที่วัด

ผู้มาเยือนโกโทคุจิมักซื้อตุ๊กตาแมว อธิษฐานหรือขอให้โชคดี แล้ววางตุ๊กตาไว้ที่วัด

แต่จะนำกลับไปไว้ที่บ้านจนกว่าความปรารถนาหรือคำอธิษฐานเป็นจริงก็ได้ เมื่อสมหวังแล้ว แนะนำให้กลับมาโกโทคุจิและนำตุ๊กตาแมวมาวางไว้ที่วัดเพื่อขอบคุณ

เหล่าแมวอยู่ในมุมเล็ก ๆ ของวัด แมวสีขาวหลายสิบตัวสารพัดขนาดเรียงกันยกอุ้งเท้าขาวกวักอย่างพร้อมเพรียง เป็นภาพน่ารักที่ควรถ่ายเก็บไว้ในทริป!

แม้แมวจะเป็นดาวเด่นของโกโทคุจิ แต่ยังมีสิ่งน่าชมอีกมาก คุณซื้อแผ่นไม้เอมะ ได้ที่อาคารเดียวกับที่ขายตุ๊กตาแมวและโอมิคุจิ แล้วเขียนความหวังหรือคำอธิษฐานลงไป

จากนั้นแขวนแผ่นเอมะไว้บนผนังด้วยความหวังว่าคำขอจะเป็นจริง แน่นอนว่าบนแผ่นไม้ก็มีมาเนกิเนโกะชื่อดังของโกโทคุจิด้วย

ด้านหลังบริเวณวัดมีสุสานเล็ก ๆ ที่เก็บประวัติศาสตร์ไว้ส่วนหนึ่ง สุสานญี่ปุ่นเป็นแง่มุมทางวัฒนธรรมที่ไม่ค่อยมีคนพูดถึง และนักท่องเที่ยวมักเข้าชมได้ยากเพราะส่วนใหญ่ปิดล็อกไว้

แต่สุสานของโกโทคุจิเข้าถึงได้ และเชื่อว่าเป็นที่ฝังร่างสมาชิกตระกูลอี ผู้ทำให้วัดรุ่งเรือง แม้จะอ่านป้ายหลุมศพไม่ออก ที่นี่ก็ยังเป็นสถานที่สงบและมีความสำคัญทางประวัติศาสตร์

บริเวณวัดโกโทคุจิงดงาม เป็นตัวอย่างยอดเยี่ยมของสถาปัตยกรรมญี่ปุ่นดั้งเดิมที่เข้าคู่กับสวนดูแลอย่างดีและบรรยากาศเงียบสงบ

คุ้มค่าที่จะแวะออกจากย่านท่องเที่ยวแออัดของโตเกียวมาพักใจในโอเอซิสกลางเมืองใหญ่แห่งนี้ เป็นประสบการณ์เฉพาะตัวที่สัมผัสได้ในญี่ปุ่นเท่านั้น

เขียนโดย: Richel Diaz