Menurut legenda kuil, pada awal abad ke-17, Ii Naotaka, penguasa kedua Domain Omi-Hikone, terjebak badai petir mendadak. Seekor kucing yang tinggal di kuil mengajaknya masuk sehingga ia bisa berlindung dari badai.

Sebagai ungkapan terima kasih kepada kucing tersebut, Naotaka mendedikasikan kuil itu untuk klan Ii. Setelah ia wafat, kuil berganti nama menjadi Gotokuji, diambil dari nama Buddhis anumertanya, “Kyushoin-den Gotokuten ei-daikoji”.

Kucing yang membuka jalan hingga kuil berkembang menjadi tempat penting dan dihormati itu kemudian dimuliakan sebagai “Kannon Pengundang Keberuntungan”.

Kucing pembawa keberuntungan ini lalu dikenal sebagai “shou-fuku byou-ji” atau “maneki-neko”. Sejak saat itu, Gotokuji dipenuhi patung kucing keberuntungan yang dipersembahkan para peziarah, melambangkan warisan keberuntungan sang kucing.

Gotokuji adalah kuil tenang yang jauh dari hiruk-pikuk pusat Tokyo, cocok bagi pencinta kucing yang tertarik pada budaya dan sejarah Jepang.

Petugas kuil ramah dan menyambut pengunjung dengan hangat. Meski ada kendala bahasa, pengunjung berbahasa Inggris tetap dapat mengenal kisah Kannon Pengundang Keberuntungan dan menikmati kunjungan ke kuil yang indah ini.

Di dalam kuil, pengunjung bisa membeli omikuji atau kertas ramalan Jepang, serta patung kucing dalam berbagai ukuran. Mencoba omikuji selalu seru saat berkunjung ke kuil. Jika Anda tidak bisa membaca bahasa Jepang, petugas dapat membantu menunjukkan apakah ramalannya sangat baik (大吉) atau sangat buruk (大凶).

Jika mendapat ramalan baik, simpanlah! Jika tidak, Anda bisa mengikatnya pada dahan pohon dekat area penerimaan untuk meninggalkan kesialan di sana.

Pengunjung Gotokuji sering membeli patung kucing, memanjatkan harapan atau doa untuk keberuntungan, lalu meninggalkannya di kuil.

Namun, Anda juga bisa membawa patung itu pulang dan menyimpannya hingga harapan atau doa terkabul. Setelah itu, dianjurkan kembali ke Gotokuji dan meletakkannya di kuil sebagai ungkapan terima kasih.

Patung-patung kucing berada di sudut kecil kuil. Puluhan kucing putih berbagai ukuran berkumpul sambil melambai kompak dengan kaki putihnya. Pemandangan sempurna untuk foto kenangan perjalanan!

Meski kucing menjadi bintang utama Gotokuji, masih banyak hal lain untuk dilihat. Pengunjung bisa membeli papan kayu ema di bangunan yang sama dengan tempat penjualan patung kucing dan omikuji, lalu menuliskan harapan serta doa di atasnya.

Papan ema digantung di dinding dengan harapan keinginan akan terkabul. Tentu saja, maneki-neko khas Gotokuji juga menghiasi papan-papan ini.

Di belakang kompleks kuil terdapat pemakaman kecil yang menyimpan sepenggal sejarah. Pemakaman Jepang merupakan bagian budaya yang jarang dibahas dan sering sulit dikunjungi wisatawan karena biasanya terkunci.

Namun, pemakaman Gotokuji dapat diakses dan konon menyimpan makam klan Ii, keluarga yang membawa kemakmuran bagi kuil. Meski Anda tidak bisa membaca batu nisannya, tempat ini tetap tenang dan bernilai sejarah.

Kompleks Gotokuji begitu indah, memadukan arsitektur tradisional Jepang dengan taman terawat dan suasana damai.

Layak sekali menyempatkan diri keluar dari kawasan wisata Tokyo yang padat untuk mengunjungi oasis tenang di tengah kota besar ini. Pengalaman khas seperti inilah yang hanya bisa dinikmati di Jepang.

Ditulis oleh: Richel Diaz