ยุคงานเขียนที่นับเป็นต้นกำเนิดของมังงะแบบญี่ปุ่นนั้น เริ่มขึ้นในช่วงศตวรรษที่ 12-13
โดยเริ่มจากภาพเอะมะกิ (ภาพที่ใช้วาดบอกเรื่องราวในสมัยก่อนของญี่ปุ่น) ที่วาดด้วยหมึกจีน
มีชื่อผลงานว่า "โชจู กิกะ (การ์ตูนล้อเลียนสัตว์ป่า)"
ที่วาดภาพเหล่าสิงสาราสัตว์ให้เดินสองขาได้เหมือนมนุษย์
แม้ผลงานนี้จะไม่มีช่องแบ่งเหมือนมังงะในสมัยปัจจุบัน
แต่การแสดงภาพสัตว์ในเชิงล้อเลียนก็ยังเห็นได้ผ่านทางมังงะในสมัยปัจจุบันเช่นกัน

เท็ตสึกะ โอซามุคือนักวาดมังงะที่มีบทบาทและผลงานตั้งแต่ช่วงปี ค.ศ. 1950
โดยมีผลงานเด่น ๆ ได้แก่ "เจ้าหนูอะตอม" และ "แบล็คแจ๊ค" เป็นต้น
เรียกว่าเท็ตสึกะ โอซามุ คือนักวาดมังงะที่ส่งอิทธิพลต่อรูปแบบมังงะในปัจจุบันมากที่สุดเลยก็ว่าได้
เขาคิดค้นระบบวาดภาพแบบเปิดไปทางขวา และ "การแบ่งช่องการ์ตูน" ขึ้นมา
นอกจากนี้ยังมีผลงานมากกว่า 600 ชิ้น เรียกกันว่าเป็นเทพเจ้าแห่งวงการมังงะเลยทีเดียว

ตามร้านหนังสือญี่ปุ่นนั้นจะมีมังงะขายอยู่หลายแนวด้วยกัน
อย่างไรก็ตาม มังงะที่ขายอยู่ตามร้านขายนั้นกลับเป็นภาษาญี่ปุ่นทั้งหมด
ส่วนมังงะที่แปลเป็นภาษาอังกฤษแล้วจะถูกแยกออกไปอยู่ในโซนหนังสือตะวันตกแทน
เว้นแต่ร้านหนังสือขนาดใหญ่ที่จะมีโซนสำหรับมังงะที่แปลแล้วจัดเตรียมไว้ให้

ในประเทศญี่ปุ่น นอกเหนือจากนักวาดมังงะมืออาชีพแล้ว
ยังมีคนที่วาดมังงะเป็นงานอดิเรกอยู่ด้วยเช่นกัน
ไม่ว่าจะเป็นการสร้างเนื้อเรื่องตามแบบฉบับตัวเองขึ้นใหม่จากตัวละครมังงะที่ชอบ
หรือแม้แต่การวาดตัวละครและเนื้อเรื่องขึ้นมาใหม่ทั้งหมด
ก็มีมังงะถูกสร้างสรรค์ขึ้นมากมายแบบวันต่อวันเลยทีเดียว
สำหรับนักวาดภาพหรือนักวาดมังงะที่วาดเป็นงานอดิเรกแล้ว
ผลงานส่วนใหญ่มักจะถูกอัพโหลดลงเว็บไซต์เพื่อแลกเปลี่ยนกัน
นอกจากนี้ ยังมีการตีพิมพ์มังงะที่ตัวเองวาดให้เป็นรูปเล่มเพื่อจัดจำหน่ายอีกด้วย

นักวาดการ์ตูนสมัครเล่นก็คือสิ่งหนึ่งที่เรียกว่าโดจินชิ โดจินชิคือสื่อสัญชาติญี่ปุ่นที่สร้างและจัดจำหน่ายโดยมือสมัครเล่น โดยอาจเป็นมังงะ อะนิเมะ นิยายที่เป็นที่นิยมเผยแพร่ผลงานของตนโดยไม่ผ่านสำนักพิมพ์ โดจินชิมีวางจำหน่ายทั่วไป ตามร้านหนังสือย่านอิเคะบุคุโระ ฮะกิฮาบาร่า ซึ่งเป็นแหล่งขายการ์ตูนที่ใหญ่ที่สุดในญี่ปุ่น

การ์ตูนที่นิยมในญี่ปุ่นนั้น ได้ถูกแปลเป็นภาษาต่างประเทศจำหน่ายไปทั่วโลกการ์ตูนยอดนิยมอย่างเช่น โดราเอม่อน(Fujiko · F · Fujio) เครยอนชินจัง(Yoshito Usui) และยังถูกฉายในต่างประเทศอีกด้วย ถ้าเป็นการ์ตูนสำหรับเด็กผู้ชายอย่างเช่น ดราก้อนบอล(Akira Toriyama) นารุโตะ(Masashi Kishimoto) การ์ตูนสำหรับเด็กผู้หญิงที่นิยมอย่างเช่น เซเลอร์มูน(Naoko Takeuchi) ซากุระมือปราบไพ่ทาโรต์(CLAMP) เป็นต้น

ที่ญี่ปุ่นนั้น การแพร่หลายของสมาร์ทโฟน ทำให้มังงะที่ไม่ใช้กระดาษแต่เผยแพร่ทางเว็บไซต์เริ่มมีจำนวนมากขึ้น
และภายในนั้นยังมีเว็บที่สามารถอ่านมังงะได้ฟรีอีกด้วย นอกจากนี้ สำหรับสมาร์ทโฟน ยังมีวิธีการเลื่อนหน้าจากบนลงล่าง แทนที่จะเปิดจากซ้ายไปขวา