ธรรมชาติของฮอกไกโด โดยเฉพาะใบไม้เปลี่ยนสีรอบไดเซ็ตสึซังและอาซาฮิคาวะ สวยจนเหมือนหลุดเข้าไปอีกโลก ไดเซ็ตสึซังขึ้นชื่อว่าเป็นจุดแรก ๆ ของญี่ปุ่นที่ใบไม้เปลี่ยนสี ภูเขาถูกแต่งแต้มด้วยสีสันมากมาย และทุกปีมีนักท่องเที่ยวรอชมภาพนี้อย่างใจจดใจจ่อ

การขับรถช่วยให้ชมธรรมชาติได้เต็มอิ่มกว่าเดิม เพราะเข้าถึงจุดสวยที่รถไฟและรถบัสมีเส้นทางจำกัดไปไม่ถึง คุณเลือกจังหวะเที่ยวเอง แวะชมวิว และใช้เวลากับสถานที่ที่ถูกใจได้

ผมเคยไปไดเซ็ตสึซังและอาซาฮิคาวะในทริปฤดูใบไม้ร่วง และประทับใจไม่รู้ลืม บทความนี้จะเล่าจากประสบการณ์ครั้งนั้น เพื่อชวนคุณมาสัมผัสศิลปะของใบไม้เปลี่ยนสีท่ามกลางธรรมชาติฮอกไกโด

อาซาฮิคาวะอยู่ใกล้ใจกลางฮอกไกโด เป็นประตูสู่อุทยานแห่งชาติไดเซ็ตสึซัง หรือ “หลังคาแห่งฮอกไกโด” ที่ชมใบไม้เปลี่ยนสีได้เร็วและสดใสที่สุดแห่งหนึ่งของญี่ปุ่น ในเมืองยังมีสวนสัตว์อาซาฮิยามะ โรงกลั่นสาเก และร้านงานฝีมือให้เที่ยว เริ่มจากที่นี่จึงได้สัมผัสทั้งธรรมชาติและวัฒนธรรมก่อนออกเดินทาง

หากบินจากโตเกียวมาลงอาซาฮิคาวะ สนามบินมีบริษัทเช่ารถ เช่น Budget, Honda, Nissan, ORIX, Times, Toyota, World Net และ Nippon Rent-A-Car เราแนะนำ Nippon Rent-A-Car เพราะบริการน่าเชื่อถือ รับรถที่สนามบินสะดวก และรองรับหลายภาษา จองล่วงหน้าทางเว็บไซต์ภาษาอังกฤษ จีนตัวเต็ม เกาหลี และไทยได้ เมื่อใช้ลิงก์ด้านล่าง รับส่วนลด 10% สำหรับการเช่าที่อาซาฮิคาวะหรือซัปโปโร

เมื่อรับรถเช่าที่อาซาฮิคาวะแล้ว ก็ออกเดินทางกันได้! การขับในสถานที่ไม่คุ้นเคยและมีกฎต่างออกไปอาจทำให้กังวลบ้าง ค่อย ๆ ขับอย่างระมัดระวัง

จุดหมายแรกคือศูนย์บริการนักท่องเที่ยวโซอุนเคียว

เมื่อเข้าใกล้โซอุนเคียวตามทางหลวงหมายเลข 39 ใบไม้หลากสีบนภูเขารอบด้านจะต้อนรับอย่างงดงาม ถนนมักเงียบ จึงแวะถ่ายรูปได้ตามจุดที่จอดอย่างปลอดภัย แต่อย่าใช้เวลาตรงทางเข้านานนัก เพราะยังมีอะไรให้ชมอีกมาก!

ที่ศูนย์ฯ มีข้อมูลธรรมชาติและภูมิประเทศไดเซ็ตสึซัง รวมถึงรายละเอียดความคืบหน้าใบไม้เปลี่ยนสีที่มีประโยชน์มาก ด้านหลังสถานีกระเช้าล่างมีลานจอดรถฟรี ใช้ได้สะดวก

หลังเก็บข้อมูลไดเซ็ตสึซังแล้ว ขึ้นกระเช้าไปชมใบไม้เปลี่ยนสีช่วงแรกของญี่ปุ่นจากมุมสูง รอบภูเขาคุโรดาเกะสวยที่สุดตั้งแต่กลางกันยายนถึงกลางตุลาคม กระเช้าขึ้นถึงสถานีที่ 5 แล้วต่อลิฟต์ไปสถานีที่ 7 ได้ แม้ไม่มีประสบการณ์ปีนเขาก็เข้าถึงวิวสวยได้

จากกระเช้าจะเห็นทั้งภูเขาคลุมด้วยใบไม้หลากสี เมื่อต่อลิฟต์จะยิ่งใกล้ใบไม้มากขึ้น ส่วนวิวจากลานชมวิวสถานีที่ 7 ก็น่าประทับใจมาก!

ลานชมวิวนี้ยังมีโอกาสเห็นทะเลหมอก หรืออุนไค หากสภาพอากาศเหมาะ แนะนำให้มาแต่เช้าเพื่อชมภาพงดงามนี้

ต่อไปเดินผ่านหุบเขาโมมิจิดานิไปยังน้ำตกโมมิจิ

ทางเข้าเส้นทางโมมิจิดานิมีที่จอดรถ 8 คัน ห่างจากสถานีกระเช้าล่างประมาณ 1 กิโลเมตร จึงเดินไปได้ด้วย ผมเลือกเดินเพราะอยากชมวิวรอบกระเช้า

จากทางเข้า เริ่มเดินเขาไปน้ำตกได้เลย เส้นทางยาวประมาณ 700 เมตร ใช้เวลาเที่ยวเดียวราว 30 นาที พื้นไม่เรียบ มีขึ้นลง หิน และรากไม้ที่เดินยาก จึงควรระวัง รองเท้าแตะและส้นสูงไม่เหมาะอย่างยิ่ง!

ระหว่างหยุดพัก แสงอาทิตย์บนหน้าผาหุบเขา ใบไม้สดใส และเสียงลำธารช่วยให้ร่างกายที่เหนื่อยจากการเดินผ่อนคลายลง

ยิ่งใกล้น้ำตก เสียงน้ำยิ่งดังกึกก้อง เมื่อเห็นน้ำตกเต็มตาก็รู้สึกภูมิใจที่เดินมาถึง ละอองน้ำเย็นสดชื่นที่ลอยอยู่รอบตัวช่วยเติมพลังได้อย่างดี!

จุดสุดท้ายของวันนี้คือน้ำตกริวเซและกิงงะ ห่างจากศูนย์บริการนักท่องเที่ยวโซอุนเคียว 3.5 กิโลเมตร หรือขับรถประมาณ 5 นาที ระยะทางไม่เหมาะกับการเดิน จึงใช้รถ ตามป้ายจากทางหลวงหมายเลข 39 แล้วเลี้ยวขวาเฉียงไปลานจอดรถ น้ำตกจะยิ่งสวยเมื่อมีใบไม้เปลี่ยนสีล้อมกรอบ

น้ำตกริวเซและกิงงะติดอันดับ 100 น้ำตกยอดเยี่ยมของญี่ปุ่น โซอุนเคียวมีหน้าผาโดดเด่นทอดยาว 24 กิโลเมตรเลียบแม่น้ำอิชิคาริ ในบรรดาน้ำตกมากมายที่ไหลลงจากหน้าผา ทั้งสองแห่งนี้สวยโดดเด่นจนไม่ควรพลาด

ชมน้ำตกแยกกันได้จากคนละจุด แต่หากเดินขึ้นโซบาคุไดจากด้านหลังอาคารพักข้างลานจอดรถ ใช้เวลาเที่ยวเดียว 20–30 นาที ก็จะเห็นทั้งสองแห่งพร้อมกัน เป็นวิวที่งดงามมาก!

โรงแรมไทเซ็ตสึอยู่ระหว่างทางไปโมมิจิดานิ จึงต้องย้อนกลับเล็กน้อย โรงแรมนี้มีชื่อเสียงเรื่องออนเซ็นชั้นเยี่ยม

มีบ่ออาบน้ำต่างบรรยากาศ 3 แห่งให้ผ่อนคลายท่ามกลางธรรมชาติ

ตอนจองเลือกห้องแบบญี่ปุ่นหรือแบบตะวันตกได้ตามที่ชอบ

แนะนำให้เลือกแพ็กเกจห้องพักที่รวมอาหาร 2 มื้อ

จุดแรกของวันที่สองคือสวนสัตว์อาซาฮิยามะ ต้องขับรถค่อนข้างไกลจากโซอุนเคียวกลับสู่อาซาฮิคาวะ

สวนสัตว์อาซาฮิยามะในเมืองอาซาฮิคาวะเป็นสวนสัตว์ที่อยู่เหนือสุดของญี่ปุ่น และติดกลุ่มห้าอันดับต้น ๆ ของประเทศเสมอ โซนยอดนิยมมีบ้านหมีขั้วโลก บ้านเพนกวิน และบ้านแมวน้ำ

ในปี 1996 จำนวนผู้เข้าชมลดเหลือเพียง 260,000 คนจนเกือบต้องปิด แต่การปรับปรุงหลายด้านทำให้กลายเป็นสวนสัตว์ชั้นนำของญี่ปุ่น หัวใจคือ “จะนำเสนอสัตว์อย่างไร” โดยให้ผู้ชมเห็นพฤติกรรมอย่างเป็นธรรมชาติและน่าสนใจ เช่น หมีขั้วโลกว่ายใต้น้ำ หรือแมวน้ำว่ายแนวตั้งในตู้ทรงกระบอก กิจกรรม Penguin Walk ยังเปิดโอกาสให้ชมคิงเพนกวินเดินเป็นกลุ่มใกล้ ๆ ระหว่างออกหาอาหาร พฤติกรรมเฉพาะตัวเหล่านี้ชวนตื่นตาตื่นใจ

หลังเที่ยวสวนสัตว์ ไปกินมื้อกลางวันที่หมู่บ้านราเมงอาซาฮิคาวะ ห่างประมาณ 7 กิโลเมตร หรือขับรถ 15 นาที จึงแวะได้สะดวก

ราเมงอาซาฮิคาวะมีชื่อเสียงด้วยเส้นสีขาวหยักและน้ำซุปโชยุ

หมู่บ้านราเมงมีร้าน 8 แห่งเรียงราย ให้เลือกหลายรสชาติ

คุณจะเลือกราเมงแบบไหน?

หลังมื้อกลางวัน มุ่งหน้าไปจุดชมวิวอาราชิยามะ

ทางไปจุดชมวิวเป็นถนนป่าแคบ ๆ แต่ล้อมรอบด้วยใบไม้สวย เปิดหน้าต่างรับอากาศแล้วจะยิ่งสัมผัสฤดูกาลได้เต็มที่ อย่างไรก็ตาม ถนนแคบและผิวทางไม่ดีนัก ควรขับช้า ๆ

จุดชมวิวอาราชิยามะอยู่บนเนินสูง 253 เมตร เห็นเมืองอาซาฮิคาวะแบบพาโนรามา และเป็นจุดชมวิวกลางคืนกับดอกไม้ไฟยอดนิยมด้วย

จุดสุดท้ายคือคามุยโคตัน ห่างประมาณ 20 กิโลเมตร ใช้เวลา 30 นาที ลานจอดรถอยู่ระหว่างแม่น้ำกับถนน หาได้ง่าย

ช่องเขาที่มีหินรูปร่างแปลกตามากมายกลางกระแสน้ำอิชิคาริแห่งนี้ มีชื่อในภาษาไอนุว่า “คามุย (เทพเจ้า) โคตัน (หมู่บ้าน)” ชาวไอนุนับถือเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์มาช้านาน

ที่นี่ยังขึ้นชื่อเรื่องใบไม้เปลี่ยนสีอันงดงาม

ข้ามไปอีกฝั่งได้ด้วยสะพานแขวนใกล้ทางหลวง

อีกฝั่งแม่น้ำมีอาคารสถานีรถไฟเก่าที่เลิกใช้งานแล้ว และบริเวณรอบ ๆ ยังมีจุดน่าสำรวจอีกหลายแห่ง

แม้แผนนี้แนะนำเที่ยวอาซาฮิคาวะในวันที่สอง แต่บิเอและฟุราโนะอยู่ใกล้กัน จึงเปลี่ยนไปชมใบไม้เปลี่ยนสีในสองย่านนั้นได้ หากเลือกทางนี้ แนะนำจุดต่อไปนี้

ก่อนออกทริปเช่ารถในญี่ปุ่น ควรรู้ข้อมูลพื้นฐานต่อไปนี้

หากเช่ารถในญี่ปุ่นเป็นครั้งแรก ควรทำความเข้าใจขั้นตอน ดูรายละเอียดเพิ่มเติมในบทความด้านล่าง

Mapcode คือรหัสตัวเลขประจำตำแหน่งในญี่ปุ่น ช่วยค้นหาจุดหมายผ่านระบบนำทางในรถ ระบบสมัยใหม่หลายรุ่นรองรับ จึงง่ายกว่าป้อนชื่อ ที่อยู่ หรือหมายเลขโทรศัพท์ แต่หากใส่เลขผิดก็อาจไปผิดที่ได้ ควรตรวจสอบจุดหมายให้ดี ช่วงหลังผมใช้ Mapcode เสมอเมื่อไปสถานที่ใหม่

หากวางแผนขับรถในญี่ปุ่น ควรเรียนรู้กฎจราจรพื้นฐานเพื่อความปลอดภัย แนะนำบทความต่อไปนี้ที่อธิบายให้ชาวต่างชาติเข้าใจง่าย

แผนนี้มีเส้นทางเดินบนภูเขาหลายแห่ง ควรใส่รองเท้าสบายและเตรียมอุปกรณ์เดินป่า เช่น รองเท้าเดินป่า หมวก แว่นกันแดด ผ้าเช็ดตัว ไม้เท้า ขวดน้ำ และแผนที่ หากไม่มีรองเท้าเดินป่า ให้เลือกรองเท้าผ้าใบแข็งแรงพื้นกันลื่น และควรพกกระดิ่งหมี เพราะมีโอกาสพบหมีในโมมิจิดานิ

ทั้งหมดนี้คือธรรมชาติและใบไม้เปลี่ยนสีรอบไดเซ็ตสึซังกับอาซาฮิคาวะ ไดเซ็ตสึซังเป็นหนึ่งในพื้นที่แรกของญี่ปุ่นที่มีสีสันฤดูใบไม้ร่วง และภูเขาหลากสีก็ชวนประทับใจ การขับรถช่วยให้เที่ยวได้ยืดหยุ่นและชมวิวเต็มอิ่ม ลองมาขับรถชมสีสันช่วงแรก ๆ ของญี่ปุ่นด้วยตัวเอง