สวนสาธารณะนั้นมีตั้งแต่ขนาดเล็กตามย่านที่พักอาศัย ไปจนถึงสวนสาธารณะขนาดใหญ่เหมือนอุทยานที่ระลึกของยุคโชวะในโตเกียว ที่ต้องใช้เวลาหลายชั่วโมงในการเดินจากฝั่งหนึ่งไปยังอีกฝั่งหนึ่ง จุดประสงค์ของการสร้างก็มีทั้งแบบสวนที่สร้างเพื่อให้คนเดินผ่านเข้ามาผ่อนคลาย สวนอนุรักษ์ธรรมชาติ และอื่น ๆ อีกมากมาย

สวนสาธารณะแบบเล็ก ๆ นั้นจะมีพื้นที่สำหรับให้ผู้คนเข้ามาผ่อนคลาย และลานสำหรับให้เด็กเข้ามาเล่นจัดเตรียมเอาไว้
ไม่ว่าจะเป็นที่เล่นอย่างม้านั่ง บ่อทราย หรือของเล่นเด็กอย่างพวกชิงช้าก็มี
สวนที่มีห้องน้ำสาธารณะก็มีอยู่มากเช่นกัน ส่วนสวนสาธารณะขนาดใหญ่นั้น จะมีสนามหญ้าและลานโล่งเสียเป็นส่วนมาก และยังมีต้นไม้มากมายหลากหลายสายพันธุ์ปลูกอยู่ นอกจากนี้ ยังมีสวนที่มีพื้นที่สำหรับเล่นกีฬา สวนสัตว์ และสวนพฤกษชาติอยู่ด้วย สวนสาธารณะที่มีร้านอาหารและร้านกาแฟก็มีอยู่เช่นกัน

สวนสาธารณะบางแห่งสามารถวิ่งและขี่จักรยานภายในสวนได้ และในสวนที่อนุญาตให้นำสัตว์เลี้ยงเข้าได้ ก็จะมีคนที่เข้ามาเพื่อพาสัตว์เลี้ยงมาเดินเล่นอยู่เป็นจำนวนมากเช่นกัน
อนึ่ง สวนสาธารณะต่าง ๆ ก็จะมีกฎการเข้าใช้ที่แตกต่างกันออกไป ดังนั้น การตรวจสอบข้อมูลก่อนเข้าใช้งานจึงเป็นสิ่งสำคัญ นอกจากนี้ สวนสาธารณะขนาดใหญ่อย่างสวนสาธารณะฮิบิยะในโตเกียวนั้น ยังมีตลาดเปิดท้ายขายของ และงานอีเวนต์ต่าง ๆ จัดขึ้นอีกด้วย
แม้สวนสาธารณะที่สามารถเข้าได้ฟรีจะมีอยู่มาก แต่ถ้าหากมีสิ่งก่อสร้างอื่น ๆ ภายในสวนก็อาจจะต้องเสียค่าเข้าชมด้วยเหมือนกัน

เสน่ห์ของสวนสาธารณะขนาดใหญ่ก็คือ ความหลากหลายทางธรรมชาตินั่นเอง
อย่างสวนคาไซรินไกในโตเกียวที่มีต้นไม้มากมายให้เหล่านกเข้ามาพักพิงนี้ ก็เป็นสวนชมนกที่เป็นที่นิยมมากเช่นกัน
นอกจากนี้ยังมีสวนที่ปลูกต้นไม้ที่เป็นเหมือนสัญลักษณ์ของประเทศญี่ปุ่นอย่าง "ซากุระ" เอาไว้อีกมากมาย ที่พอเมื่อถึงฤดูใบไม้ผลิ และดอกซากุระบานเต็มต้นแล้ว จะเป็นจุด "ชมดอกไม้ (โอะฮะนะมิ)" ที่มีผู้คนไปเยี่ยมชมเป็นจำนวนมาก อย่างเช่น สวนสาธารณะโยโยกิ และสวนอุเอะโนะ เป็นต้น