ยูธโฮสเทลถือกำเนิดขึ้นที่ประเทศเยอรมัน ซึ่งมีประวัติศาสตร์มายาวนานมากกว่า 100 ปี
สำหรับที่ญี่ปุ่นนั้นได้นำเข้ามาในเขตคันโต เช่น โตเกียว นิกโก ทั้งยังมีในเขตโทไก เช่น ภูเขาฟูจิ อิสึ เป็นต้น
ในปัจจุบันมีการแพร่หลายไปทั่วประเทศตั้งแต่ฮอกไกโดไปจนถึงโอกินาว่า ซึ่งมีสถานที่เปิดทำการประมาณ 200 แห่ง
นอกจากนี้ยูธโฮลเทลยังรับลูกค้าทุกเพศทุกวัยอีกด้วย

ยูธโฮสเทลที่แพร่หลายไปทั่วโลกนั้นมีผู้ใช้บริการจากต่างประเทศเป็นจำนวนมาก
มีคนเดินทางในญี่ปุ่นเป็นจำนวนมาก จึงสามารถที่จะแลกเปลี่ยนข้อมูล
และพูดคุยกับลูกค้าที่มาพักเป็นจำนวนมากได้ มีบางแห่งให้บริการโปรแกรม
สัมผัสประสบการณ์พิเศษในแต่ละท้องถิ่นนั้น ๆ ด้วย โดยมีจุดมุ่งหมายใน
การเป็นอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวในพื้นที่ ผู้จัดการบริหารยูธโฮลเทลในญี่ปุ่นจะถูกเรียกว่า
Parent (พ่อแม่) และส่วนใหญ่จะเป็นผู้คนในท้องถิ่นนั้นบริหารกันเอง
ทั้งยังมีความรู้เกี่ยวกับข้อมูลภายในพื้นที่เป็นอย่างดี และไม่ว่าจะเป็นเรื่องอะไร
ก็จะให้คำตอบได้อย่างอบอุ่นเป็นกันเอง

การเป็นสมาชิกจะช่วยให้สามารถพักยูธโฮสเทลได้คุ้มค่ามากยิ่งขึ้น
แม้จะเป็นลูกค้าทั่วไปก็สามารถใช้บริการได้ แต่ถ้าหากเป็นสมาชิกแล้วจะได้รับส่วนลดค่าที่พัก
และจะได้รับบริการที่ร่วมมือกับแหล่งท่องเที่ยวหรือร้านขายของฝากอีกด้วย
นอกจากนี้ ยังสามารถใช้บริการยูธโฮสเทลที่ต่างประเทศได้ง่ายขึ้นอีกด้วย
ห้องพักเป็นสไตล์แบบหอพักแยกชายหญิงเป็นหลัก เสน่ห์อยู่ตรงที่สามารถใช้บริการได้ในราคาถูก เมื่อเทียบกับโรงแรมและเรียวกังแล้ว

เกสต์เฮ้าส์มีรูปแบบที่พักเหมือนกับยูธโฮสเทล ความแตกต่างข้อใหญ่อยู่
ตรงที่ยูธโฮสเทลมีเป้าหมายกลุ่มลูกค้าที่กว้าง แต่เกสต์เฮ้าส์นั้นถูกสร้างขึ้นมา
เพื่อให้เหมาะกับนักท่องเที่ยวที่เดินทางคนเดียว หรือเรียกอีกแบบว่าแบ็คแพ็คเกอร์
นอกจากนี้สถานที่ยังค่อนข้างจำกัด ซึ่งจะมีอยู่ตามแหล่งท่องเที่ยวที่ชาวต่างชาติชื่นชอบ
เช่น โตเกียว เกียวโต โอกินาว่า เป็นต้น เนื่องจากมีทั้งห้องนั่งเล่น ห้องครัว
ห้องน้ำและห้องอาบน้ำที่ใช้ร่วมกัน จึงสามารถพูดคุยกับบรรดาเหล่านักท่องเที่ยวด้วยกันได้ง่ายขึ้น

เกสต์เฮ้าส์มีความแตกต่างกันมากในด้านความเป็นเอกลักษณ์และบริการตามแต่ละสถานที่
เนื่องจากไม่ได้มีสิ่งอำนวยความสะดวกไว้ให้ครบครันอย่างโรงแรม
จึงต้องเตรียมแปรงสีฟันและผ้าเช็ดตัวไปด้วยตัวเอง มีธรรมเนียมการขอรับเงินประกัน
เมื่อเข้าใช้บริการ เกสต์เฮ้าส์ส่วนหนึ่งเป็นแบบต้องสมัครสมาชิก
และมีบางแห่งที่มีกฎว่าสมาชิกไม่จำเป็นต้องจ่ายเงินประกันอีกด้วย

เกสต์เฮ้าส์หรือยูธโฮสเทลหลายแห่งมีสไตล์ที่ไม่ซ้ำแบบใคร สถานที่ที่ใช้ "บ้านญี่ปุ่นแบบโบราณ" นั้นได้รับความนิยมในกลุ่มผู้ใช้บริการจากต่างประเทศ
เนื่องจากสามารถสัมผัสได้กับบรรยากาศแบบญี่ปุ่น
ซึ่งเป็นสถานที่ที่สามารถเข้าถึงวัฒนธรรมแบบเฉพาะตัวของญี่ปุ่นอย่างวัดหรือศาลเจ้าได้ง่าย
ทั้งยังมีบางแห่งที่ใช้อาคารร้างของโรงเรียนมาใช้ให้เกิดประโยชน์อีกด้วย