山形県の中部東に位置する山形市にあり、四季折々の自然を空から楽しめる蔵王ロープウェイ。特に10月中旬ごろの紅葉シーズンには、密生したカエデ、ナラなどの落葉樹が見頃を迎えます。黄色に橙、赤に煉瓦色と美しいグラデーションを描き、360°の大パノラマの紅葉が迎えてくれます。ロープウェイの駅は2つあり、様々な植物が群生している「いろは沼」や自然植物園などがあるので、空中散歩を楽しんだあとは山歩きに興じるのもおすすめです。

宮城県と山形県をつなぎ、蔵王連峰を横断する「蔵王エコーライン」は観光客に人気のドライブコース。全長約26kmの山岳道路には樹木が覆い茂り、10月中旬ごろにはブナやシラカバの鮮やかな紅葉が見頃を迎えます。

天気の良い日には、澄んだ秋空と心地よい風、そして目の前に広がる紅葉を一度に味わえる蔵王エコーライン。バスも運行しているため、のんびりと車窓からの紅葉を眺めるのも楽しそうですね。ただし、例年11月初旬から4月下旬までは積雪のため道路が封鎖されるので注意が必要です。

県内屈指の名湯として知られる銀山（ぎんざん）温泉は築100年ほどの木造旅館が建ち並ぶ、情緒あふれる人気の温泉街。10月下旬から11月上旬ごろには周囲の山々が秋色に染まり、鮮やかな紅葉とレトロな温泉街がノスタルジックな空間を生み出します。温泉街の奥には公園があり、散策路を歩くと見られる落差22mの「白銀の滝」も見所のひとつ。壮大な滝や渓流のせせらぎに癒されながら、見頃を迎えた紅葉狩りを楽しみましょう。

貞観2（860）年に慈覚大師が開山したと伝えられる宝珠山 立石寺（ほうじゅさん りっしゃくじ）。地元では「山寺」とも呼ばれ、山の中にお堂が点在している歴史ある寺院です。1015段にもおよぶ石段をのぼると、周囲を一望できる見晴らしの良い絶景が待っています。

10月下旬から11月上旬ごろに見頃を迎える紅葉は、麓からの景色はもちろん、歴史ある建造物と鮮やかな紅葉との調和は見事の一言。特に断崖絶壁に立つ赤い小さな納経堂は圧倒的な存在感があり、絶好のフォトスポットです。境内が光に包まれる夜のライトアップイベントもおすすめ。

「日本の道100選」にも選ばれている月山花笠（がっさんはながさ）ラインは、山形県の中央にそびえる出羽三山（でわさんざん）をつなぐ全長約30.9kmの国道。月山に生い茂るナナカマド、カエデなどの木々は10月中旬ごろになると紅葉の見頃を迎え、色鮮やかなドライブコースに変わります。トンネルを抜けた先に広がる紅葉は絶景ですが、見とれすぎて運転を忘れないように注意してください。

「母なる川」とも呼ばれ、１つの県のみを流れる川としては日本一の長さを誇る大河・最上川。その中でも随一の景観である最上峡は、10月下旬ごろになると山々が錦に染まり、見事な紅葉を楽しむことができます。

川沿いの国道をドライブしながら眺めることもできますが、おすすめはダイナミックな景観を間近で感じられる舟下り。特に落差120mあり、「日本の滝百選」にも数えられる「白糸の滝」と紅葉のコラボは必見です。また、船頭さんが自慢の美声で歌う「最上川舟唄」は、英語や中国語でも披露してくれるのでぜひリクエストしてみましょう。

山形市の中心部にある「もみじ公園」は、その名の通り紅葉の名所で、かつて宝幢寺（ほうどうじ）という寺院の庭園が開かれたものと伝えられています。公園内には心の文字をかたどったという「心字池」を巡る日本庭園があり、11月上旬ごろには赤く染め上げられたモミジが庭園を演出。園内には茶室も併設されていて、日本の情緒あふれる空間を存分に楽しむことができます。山形駅からアクセスが良く、時間があまりなくても立ち寄れる気軽さも魅力です。

県民のスポーツ活動やレクリエーション活動の場として賑わう山形県総合運動公園。敷地内には約250m続くイチョウ並木があり、10月下旬ごろには黄金色に輝くイチョウのトンネルが見頃を迎えます。

朝や夕方の穏やかな姿も魅力的ですが、夜になるとLED照明がイチョウを照らし（予定）、並木道が幻想的な雰囲気に。11月上旬ごろになれば落ち葉による黄金色の絨毯を楽しむことができるなど、訪れる時期や時間帯によって色々な表情を見せてくれる人気スポットです。

約1200年の歴史を誇り、「東北の伊勢」とも称される熊野大社。拝殿の門前に構える巨大なイチョウの木は、高さ約30m、根回り約7.7mというスケールの大きさで、寛治5（1091）年に源義家の命により植えられたという言い伝えがあります。山形県の天然記念物にも指定されていている樹齢900年以上の巨木は、例年11月中旬ごろに紅葉の見頃を迎えますので、黄金色の美しさと圧倒的な存在感をぜひ現地で体験してみてください。

全長37.5kｍからなる清流・梵字川（ぼんじがわ）に、豊かな自然が折り重なって生まれた梵字川渓谷。訪れる季節によって異なる色を見せてくれる渓谷美は、10月下旬ごろになると木々が色鮮やかに染め上げられ、息をのむほどの紅葉を見せてくれます。

周囲にはたくさんのフォトスポットがありますが、おすすめは梵字川渓谷を直下から見下ろすことができる「なびら雪吊り橋」からの景色。紅葉と清流のコントラスト、そしてダイナミックな景観をカメラにおさめましょう。

自然豊かな山形県ならではの紅葉スポット、いかがでしたか？　見頃を逃さないためにも、今年の情報は市町村や観光協会のホームページをチェックしてからお出かけしましょう。また、昼夜の寒暖差が激しい地域でもあるため、防寒対策はしっかりと。

Text by：下田 翼

※ この情報は2020年初掲出のものを2024年8月に更新したものです。最新の情報は公式サイト等をご確認ください。