2024年8月2日（金）から8月7日（水）までの6日間、合計22台の大型ねぶたが青森の街を照らします。運行するねぶたは毎日違いますが、特に8月5日（月）と8月6日（火）の2日間は、全てのねぶたが運行し、最も活気のある日となるでしょう。

2024年の開催スケジュールは以下の通りです。
変更となる可能性もあるため、事前に公式ホームページを確認してから訪れましょう。

開催日：2024年8月2日（金）～7日（水）
会場：青森市街（新町通り・柳町通り交差点、国道・柳町通り交差点）
時間：
【前夜祭】
8月1日（木）18:00～21:00（予定）
会場：青い海公園特設ステージ

【子どもねぶた（約10台予定）・大型ねぶた（約15台予定）の運行】
8月2日（金）・3日（土）19:00～

【大型ねぶたの運行（約20台運行予定）】
8月4日（日）～6日（火）18:50～
※8月2日～5日まで審査した結果を集計し、8月6日(火）にねぶた大賞他、各賞を発表。6日（火）は受賞したねぶたを観賞できる

【大型ねぶたの運行（約20台運行予定）】
8月7日（水）13:00～

【第69回青森花火大会・ねぶた海上運行】
8月7日（水）9:15～21:00頃 （会場：青森港）
※受賞したねぶたが青森港を運行し、花火とともにねぶた祭のフィナーレを飾る。ねぶた海上運行は4台の予定

※2日(金）～6日(火)は大型ねぶたが「※1 (新町通りと柳町通りの交差点)」および「※2(国道7号と柳町通りの交差点)」から出発し、運行コースを左回りに進行。どのねぶたがどのルートかは、2024年5月現在、未定。

※1 「新町通りと柳町通りの交差点」から出発する大型ねぶた運行経路
新町通り→八甲通り→国道→平和公園通り→本町寺町通り

※2「国道7号と柳町通りの交差点」から出発する大型ねぶた運行経路
国道(柳町交差点東)→平和公園通り→本町寺町通り→新町通り→八甲通り→国道(柳町交差点西)

観覧席：個人観覧席（9名以下）は6月下旬よりインターネットや全国のコンビニエンスストア他で個人観覧席を販売予定。詳しくは、6月ごろに決まり次第、公開。詳細は公式サイトを参照。

詳しい内容はHPをご覧ください。
（日本語）
（繁体字）
（英語）

青森ねぶた祭とは、青森市で毎年8月に開催される日本を代表する伝統的な夏祭り。大きなもので高さ約5メートル、幅約9メートルもある「ねぶた」と呼ばれる巨大な人形の灯籠が、JR青森駅近くの市街地を練り歩きます。その姿を観るために、日本全国からはもちろん、アジアやアメリカ、ヨーロッパなど世界中から観光客が訪れます。

ねぶた祭開催中は青森駅近くの通り（新町通り、平和公園通り、国道4号線、八甲通りなど）が通行止めになり、その道路の中央をねぶたが堂々と練り歩くのですが、その長さはなんと全長3.1km。ビールやグルメが味わえる露店もずらりと並び、賑わう街中を歩くだけでもワクワクします。

青森ねぶた祭の起源は定かではありませんが、奈良時代（710年〜794年）に中国から渡来した「七夕祭」の灯籠流しが変形したものといわれています。灯籠流しとは農作業の邪魔になる眠気を払うために、灯籠・笹竹などを海や川に流す行事のこと。「眠い」は日本語で「NEMUTAI」であり、そこから転化して「NEBUTA」になったといわれています。

毎年5月上旬、青森港の隣にある青海公園に、ねぶた小屋「ねぶたラッセランド」が現れます。祭りに登場するねぶたは、毎年新しく制作され、完成までに約3ヶ月もかかります。ねぶた師は、最高の状態でねぶたを披露できるように、約3ヶ間毎日休むことなく制作しています。

ねぶた小屋に足を踏み入れると、目の前に巨大なねぶたが現れます。既に顔が描かれているものや、和紙を貼り付けている段階のものなど様々です。このねぶた小屋は、ねぶた好きの人々による「ねぶた愛好会」の制作現場で、関連商品の販売などで制作資金を調達しています。

今回、LIVE JAPANがインタビューしたのは、「ねぶた愛好会」のねぶた師・諏訪 慎さんです。

筆を手に取り、鉄線を結び、和紙を貼り付けて、ねぶたの制作にそれぞれが熱中しています。ねぶた師としての一番の望みは、自分が心を込めて作ったねぶたが人々の前に立つこと。「もっと多くの人に見てもらいたい」とねぶたの色を塗りながら、その想いを語った諏訪 慎さん。ねぶたを制作する手は止まることなく、ねぶたが街に輝く日を楽しみにしながら、青森ねぶたの存在をもっと多くの人に知ってもらいたいと願っています。

巨大なねぶたは祭の中で最も重要ですが、ねぶたを紹介する任務を担っているのは、「ミスねぶた」です。50年前からミスねぶたコンテストが始まり、毎年青森ねぶた祭の観光大使として、1年間の任期中に青森ねぶた祭を宣伝し、紹介しています。

2022年、初めての外国人ミスねぶたグランプリとして、台湾出身の呉 詠心（ウ ヨンシン）さんが選ばれました。

2015年に日本に留学した呉 詠心さんは、2020年春に国際交流員として青森市に来てから、青森と台湾との懸け橋になり観光情報や文化などを紹介しています。呉さんはコンテストへの応募を一時は迷ったものの、12人の最終候補者の中から見事2022年のミスねぶたグランプリとして選ばれました。

チャレンジ精神を持っている呉さんでも、結果発表で自分の名前を呼ばれたとき、言葉にならないほどびっくりしたそうです。

また、グランプリに選ばれた理由としては、「台湾出身で多くの言語を話すことができるので、青森ねぶた祭を世界中のより多くの人々にPRすることができることだと思います」と語っています。コンテストの審査では、この強みが伝わりグランプリに選ばれたのでしょう。

青森ねぶた祭の楽しみ方については、「一泊二日で楽しむのをおすすめします。初日は、街を自由に歩き全てのねぶたを見て、二日目は、ハネトの行列と一緒に祭りの熱気を感じると良いと思います」とアドバイスしていただきました。

「ねぶたは本当にカッコイイです！」と呉さん。「ねぶたが勢いよく揺れ動いているのを見ると、圧倒されますよ！機会があれば、ぜひ青森に来て青森ねぶた祭に参加してください！」と語りました。

青森ねぶた祭は毎年8月2日〜7日の6日間開催され、期間中は地元の⼦どもたちが作った子どもねぶたや大型ねぶたなど、様々なねぶたが登場します。毎日運行順が変わるため、どの日に訪れても楽しく見ることができますが、特にオススメなのは6日。特に優れたパフォーマンスを見せた団体や制作者には賞が贈られ、6日にはその受賞したねぶたを見ることができます。

また、最終日の7日には昼間に大型ねぶたの運行が行われ、夜には受賞したねぶたの海上運行が行われます。海上を行き交う幻想的なねぶたは地上とはまた違った美しさがあるため、こちらも必見です。

そして青森ねぶた祭のもう一つの主役が「ハネト」。きらびやかな衣装と威勢の良い「ラッセラー、ラッセラー、ラッセラッセラッセラー」というかけ声で飛び跳ね、踊り手として祭りを盛り上げます。ねぶたの山車を背に飛び跳ねる姿は力強く壮大で、思わず見ている側も跳ねてしまいそうになります。

祭りを盛り上げるハネトですが、実は一般の人も自由に参加することができます。もちろん外国人の方も参加可能で、事前の登録や当日の受付もありません。条件は正装のハネト衣装を着て、運行スタート前までに運行コースに待機しているねぶたの団体に入れてもらうことですが、衣装は青森市内で購入または4,000 円前後でレンタル可能。青森ねぶた祭の公式サイトではハネト衣装の着方や販売している場所、ルールなどを英語でも案内しているため安心です。

ねぶた祭を本当に楽しみたいなら、地元の日本人と一緒に楽しめるハネトとしても参加してみてください。跳ね⽅は地元の⼈が教えてくれるので、交流を深めながら真似してみましょう。ただし、足が棒のようになるので翌日動けなくなるのは覚悟してくださいね。

その他にも祭りを彩るのは、澄んだ深みのある笛や力強く響き渡る太鼓、シャン、シャンと高い音が印象的な手振り鉦（てぶりがね）。これらで奏でる音楽のことを「囃子（はやし）」と呼び、ねぶた祭になくてはならない夏の風物詩です。

大迫力のねぶたにハネト、そして囃子が揃って夏を盛り上げる青森ねぶた祭。ぜひ間近で観たいという人は、インターネットや全国のコンビニエンスストアなどで個人観覧席（有料）を購入するのがおすすめです。6月下旬から販売予定で詳細については6月頃に公表予定。1 枚 3,500 円（税込、2024年の価格は未定）の指定席で、パイプ椅子や桟敷席で通りの近くから観ることができ、その迫力を体感することができます。また、2024年5月8日(水)から株式会社オマツリジャパンの主催で、8月2日(金)〜6日(水)プレミアム観覧席（VIPシート、4名シート、2名シート）が発売スタート（詳細は公式サイトを参照。）

もちろん有料観覧席でなくても、沿道からねぶたやハネトの姿、囃子の音を楽しむことができますが、大変混雑しますので同行者とはぐれたり、ぶつかって怪我をしないよう気をつけてくださいね。

東京から⻘森ねぶた祭会場までのアクセスは、東北新幹線で東京駅から新青森駅まで行き、JR奥羽本線を乗り換えて青森駅まで行くことをおすすめします。⻘森ねぶた祭が開催されるエリアは、駅を出てすぐの場所です。ねぶた運行コースやねぶたラッセランドなどは、青森駅周辺の市街地にあり徒歩で行けます。

Step1. 東北新幹線を利用：東京駅～新青森駅、所要時間約3時間～3時間30分
Step2. JR奥羽本線を利用：新青森駅～青森駅，所要時間約6分

また、外国人観光客の場合、JR EAST PASS (Tohoku area)の利用もおすすめします。

⻘森ねぶた祭の開催場所である青森駅周辺には、宿泊施設がたくさんあります。交通の便も良く、ホテルの部屋からもねぶたの運行を見ることができるので、とても人気です。混み合うことが予想されるため、早めの予約をおすすめします。

もし青森市のホテルを予約できなくても心配いりません。JR EAST PASSを利用したら、電車に乗って、弘前、五所川原、八戸などに宿泊することもできます。または、青森市から車や青森鉄道で約30分の温泉エリア「浅虫温泉」に泊まり、温泉に入りながら祭の楽しい思い出に浸ってみてはいかがでしょうか。

夜のねぶた運行を観る予定の人は、昼間に周辺施設を訪れ、ねぶたの歴史や制作の過程を知るとよりお祭りを楽しむことができます。例えば、JR青森駅から徒歩1分の「ねぶたの家 ワ・ラッセ」は、ねぶた祭の歴史や魅力を余すことなく伝えている施設で、大型ねぶたの展示から由来や歴史を学べる情報コーナー、ねぶた囃子やハネトの体験ができるイベントなど盛りだくさん。

館内で展示されている作品の解説は、英語や中国語など複数の言語にも対応。最近ではスマートフォンからQRコードを読み取ることで、スマホ画面にねぶたの情報が母国語で表示される翻訳機があるなど、多言語対応が充実しているためわかりやすく、安心して楽しむことができます。

また、JR青森駅より徒歩8分ほどの青い海公園内にある「ねぶたラッセランド」では、毎年春から夏にかけて（～8月6日まで）約20台の大型ねぶたが立ち並んでいます。出陣前の貴重な様子が間近で見られますので、海沿いを散歩がてら、覗いてみるのも楽しそうです。

青森ねぶた祭は観るだけではなく、その由来や歴史を知り、参加・体験して初めて100％楽しめるもの。地元の日本人と一緒に祭りを盛り上げ、そして一緒に楽しむ6日間は一生の思い出に。外国語対応も充実していますので、ぜひ現地に訪れ、東北最大級のお祭りを楽しんでくださいね。

Text by：下田 翼／下町貴族（職人とミスねぶたグランプリのインタビュー内容）

※本記事は2020年4月に公開したものを2024年5月に再編集しています。最新の情報は公式サイト等でご確認ください