「焼き鳥」とは一口大に切った鶏肉の各部位を、3個から5個程度並べて串刺しにして炭火で炙ったものである。鶏肉以外の肉、野菜、魚介類等を同様に調理したものを「串焼き」と呼ぶ。

弾力があり味が濃い「もも」、鶏肉の間にねぎが挟まれている「ねぎま」、脂肪分があっさりしている「ささみ」、コラーゲン豊富な「手羽先」、鶏の肝臓部分「レバー」、すり身を固めた「つくね」等がある。

牛肉、豚肉、魚介類、野菜や、それぞれを組み合わせたもの、その他チーズ、厚揚げ、餅、ソーセージ等、何でも串焼きの具材になる。メニュー、串の刺し方、素材のアレンジの仕方は店により特徴がある。

あっさりした「塩」と、こってりと甘辛い「たれ」がある。どちらにするかは自由だ。