과거 영국령이었던 인도에서 영국인이 인도 요리를 본국으로 가지고 돌아가 독자적으로 개량해 영국식 카레가 탄생했다. 메이지 시대 일본에 서양 문화가 퍼지면서 영국식 카레가 전해졌다. 당근, 감자, 양파 등의 재료와 밀가루로 걸쭉하게 만드는 방법 등은 일본에서 발전한 카레의 특징이다.

고형 카레 루를 판매하고 있어서 재료를 볶은 후 물과 카레 루를 넣고 끓이기만 하면 간단하게 카레 라이스를 만들 수 있다. 어떤 재료와도 잘 어울리고 여러 종류의 루를 섞거나 조미료를 넣을 수 있어서 가정마다 만드는 방법도 다양하다. 바로 먹고 싶을 때 더욱 편리한 것이 레토르트 카레인데, 재료가 들어있는 파우치를 끓는 물이나 전자레인지로 몇 분간 데워 밥 위에 얹기만 하면 카레 라이스가 된다.

카레 라이스에 곁들여진 7가지 채소를 작게 잘라 섞은 절임을 「후쿠진즈케(福神漬け)」라고 한다. 일본에 카레가 들어 왔을 때 본고장 인도처럼 피클을 곁들였지만, 일본인의 입맛에 맞지 않았고, 그 대신 후쿠진즈케를 곁들인 것이 호평을 받아 이런 조합이 자리를 잡았다.

일본 각지에는 마을 부흥을 목적으로 만들어진 그 지역만의 요리가 있다. 카레도 그중 하나로 홋카이도 삿포로 시의 스프 카레는 그 지역에 그치지 않고 지금은 전국의 음식점에서 제공되는 유명한 요리 중 하나가 되었다.

카레 라이스 이외에도 밥에 카레와 치즈를 얹어 오븐에 구운 야키 카레 도리아, 우동과 함께 먹는 카레 우동, 카레를 속재료로 사용한 카레 빵 등이 있다.