약 50년 전에 일본에서 가장 인기 있던 것이 가요곡이라 불리는 음악 장르다. 그리고 나중에 가요곡에서 파생된 엔카가 독자적인 장르로 확립됐다. 일반적으로 엔카 가수는 기모노를 입고 ‘코부시’라는 독특한 창법으로 노래한다. 가사는 사랑의 아픔과 고향을 향한 향수를 테마로 한 것이 많다. 최근 젊은이들은 그다지 엔카를 듣지 않고, 주로 고령자들이 좋아하는 경향이 있다.

최근 일본에서는 춤추고 노래하는 아이돌 그룹이 잇달아 탄생하고 있다. 주로 지방에서 활동하는 「지역 아이돌」이 전국적으로 인기를 얻는 현상도 일어나고 있다. 그녀들이 부르는 기억하기 쉬운 노래와 춤은 일본의 아이돌 팬을 매료시키고 있다.

일본 각지에는 세대를 넘어 계승되는 「민요」라는 독자적인 음악 장르가 있다. 그중에서도 오키나와에는 류큐 민요를 라이브로 불러주는 민요 선술집도 많으니 오키나와를 여행할 기회가 있다면 꼭 방문해 보길 바란다. 류큐 민요를 들으며 오키나와 요리에 아와모리(오키나와의 술)를 마시는 것은 최고의 순간으로, 잊지 못할 추억이 될 것이다.

최근 주목받고 있는 것이 기존에 없던 고음질을 실연한 High-Resolution Audio(통칭・하이레조)다. 음질은 CD보다 월등히 좋고, 특히 라이브 음원은 가수의 숨결, 관객의 박수, 함성까지도 현장감 있게 재현한다. 하이레조의 음악 서비스도 늘고 있어, 앞으로 더욱 인기를 끌 것으로 보인다.