大约50年前左右，日本最有人气的音乐叫做歌谣曲。由此派生出的演歌，后来独自形成了一个流派。一般来说，演歌歌手穿着和服，挥动拳头来唱歌，演唱方式很独特。歌词题材多数为爱情之痛或乡愁。最近演歌很少年轻人在听，主要受高龄人士喜爱。

最近日本唱歌跳舞的偶像团体陆续诞生。主要在各地活动的“当地偶像”在全国范围内红起来的现象也不少。她们迷人的歌曲和舞姿，深深吸引了日本的偶像粉丝。

日本各地有一种独特的音乐形式，那就是代代相传的“民谣”。其中冲绳有很多举办琉球民谣小型演唱会的居酒屋，如果去冲绳旅行的话，一定要去听一听。一边听着冲绳民谣一边吃着冲绳料理，再喝上几杯冲绳特色酒“泡盛”，绝对是旅途的美好回忆。

最近，越来越受关注的是一种再现了前所未有的高音质的高解析度音乐（通称hailezo）。拥有超越CD的高音质，能听到演唱会现场歌手的呼吸节奏、观众的欢声等，临场感爆棚。在日本这种高音质音乐的下载服务逐渐增多，估计今后会越来越受欢迎。