日本の面積の73％は山地によって覆われている。日本一高い山は富士山で、標高は3776メートル。日本の本州の中央部には「日本の屋根」と呼ばれる標高3千メートルを超える高い山が集まっており、「日本アルプス」と呼ばれることもある。また、日本には多くの火山もあり、鹿児島の桜島のように今も活動中のものもある。

日本は島国で、四方を海に囲まれている。東側と南側は太平洋、西北側は日本海、西側は東シナ海、北東側はオホーツク海であり、本州と四国の間には瀬戸内海がある。そのため、どこでも豊富な海の幸が手に入りやすい。

川の水はどこも澄んでおり、鮎などの川魚が採れる。また、澄んだ川にはホタルが集まってくるため、夏に日本人はホタルを観察するために出かける。川の近くでバーベキューやキャンプをするのも夏の風物詩である。日本最長の川は、長さ367キロメートルを誇る信濃川で、長野県から新潟県へ入り、日本海へと流れる。

日本各地で四季ごとに美しい風景を楽しむことができる。3月末から4月末にかけて南から徐々に桜が満開になる。夏は入道雲が広がり空と海は青さを増し、秋には木々が紅葉して色鮮やかになる。冬は降雪地帯もあり、海には流氷が訪れる。北海道の知床地方は、自然遺産として登録されている。