Terbang dari Tokyo ke Sapporo, lalu lanjut ke selatan dengan kereta dan sesekali bus hingga Bandara Kansai.

Gunakan dua hari pertama untuk menyesuaikan diri dengan perbedaan waktu sambil melihat lampu musim dingin. Kalau turun salju, kunjungi pagoda lima tingkat Senso-ji, gang Omoide Yokocho, atau bar-bar kecil di Golden Gai.

Arena seluncur es luar ruang di Tokyo Midtown buka hingga 23 Februari. Lampu Naka-dori di Marunouchi menyala hingga 14 Februari, dan Tokyo Dome City hingga akhir bulan. Jika tiba pada 3 Februari 2027, saksikan lempar kacang Setsubun di Senso-ji atau Zojo-ji.

Pada pagi hari, coba lihat Gunung Fuji dari dek gratis Gedung Pemerintah Metropolitan Tokyo di Shinjuku. Pada 3–5 Februari, Tokyo Skytree menawarkan kesempatan melihat Diamond Fuji, saat matahari terbenam tepat di puncaknya.

Hidangan penghangat: Oden di minimarket, berisi lobak daikon, telur, dan olahan ikan. Kuahnya biasanya memakai dashi, jadi tanyakan dulu jika Anda vegetarian.

Penerbangan dari Tokyo memakan waktu sekitar 90 menit. Datang saat Festival Salju Sapporo (4–11 Februari 2027) untuk melihat patung salju di Odori, ukiran es di Susukino, dan perosotan salju di Tsudome. Kalau terlalu dingin, gunakan jalur bawah tanah Chi-Ka-Ho antara Stasiun Sapporo dan Odori.

Sisihkan satu malam untuk Snow Light Path Otaru (6–13 Februari). Kereta cepat memakan waktu 30 menit, tetapi kereta lokal memberi kesempatan melihat pesisir bersalju. Perjalanan ke Jozankei Onsen sekitar satu jam dengan Kappa Liner. Pesan sebelum pukul 17.00 sehari sebelumnya.

Jika melewatkan festival, pergi sekitar 85 menit ke Asahikawa. Lihat penguin berjalan di Kebun Binatang Asahiyama (akhir Desember hingga pertengahan Maret, pukul 11.00 dan 14.30), lalu nikmati lampu Kolam Biru Biei hingga pukul 21.00 selama musim dingin.

Hidangan penghangat: Sup kari dari Sapporo pada 1970-an, dengan kuah pedas, sayuran panggang, dan ayam empuk. Versi sayuran bisa memakai kaldu daging.

Naik Limited Express Hokuto hampir empat jam melewati pesisir dan pedesaan. Hakodate termasuk pelabuhan pertama yang menerima pedagang Barat. Gereja Ortodoks Rusia, bekas konsulat, dan gudang bata masih menghiasi teluk.

Coba ramen shio dan lihat butik di Gudang Bata Merah Kanemori. Setelah minum sake hangat, naik kereta gantung ke Gunung Hakodate untuk melihat lampu kota (1.800 yen pulang pergi, perjalanan terakhir pukul 20.30). Jalan kendaraan ditutup saat musim dingin. Setelah turun, lihat lampu di lereng Hachimanzaka, Motomachi.

Hidangan penghangat: Pada pagi hari ke-8, mampir ke Pasar Pagi Hakodate (buka mulai pukul 06.00 saat musim dingin) untuk makan nasi dengan kepiting, telur salmon, dan bulu babi sebelum ke Aomori.

Aomori terkenal dengan apel merah, bukit berkabut, hasil laut segar, dan salju tebal. Saat musim dingin suasananya lebih tenang.

Naik Hakodate Liner ke Shin-Hakodate-Hokuto, lalu pindah ke Shinkansen. Anda tiba di Aomori menjelang siang setelah melewati Terowongan Seikan sepanjang 54 km. Dua menit dari stasiun, Museum Nebuta Wa Rasse (620 yen) memamerkan arak-arakan bercahaya dari Festival Nebuta bulan Agustus.

Singgah jika sempat: Naik kereta gantung sekitar 10 menit untuk melihat pohon berlapis es yang menyerupai raksasa di Hakkoda. Pemain ski dan snowboard bisa turun bersama pemandu. Waktu terbaik akhir Januari hingga awal Maret. Angin kencang bisa menghentikan layanan.

Hidangan penghangat: Nokke-don di Pasar Ikan Furukawa. Beli buku kupon dan tukarkan di kios dengan lauk untuk nasi. Tutup hari Selasa.

Beli camilan malam sebelumnya dan kirim koper besar dari hotel Aomori ke Kyoto. Perjalanan sekitar enam jam: Shinkansen ke Sendai, Jalur Senzan ke Yamagata, lalu ke Oishida.

Penambang perak menemukan mata air panas di sini 500 tahun lalu. Tiba menjelang senja untuk melihat lampu gas di depan ryokan kayu era Taisho. Dari Desember hingga awal Maret, pengunjung harian harus naik shuttle terjadwal dengan jam pulang tetap. Tamu yang menginap bisa masuk dengan reservasi.

Takimikan di lereng bukit menawarkan antar-jemput dari Stasiun Oishida dengan reservasi, serta pemandian terbuka menghadap Air Terjun Shirogane. Setelah makan malam, kendaraan ryokan membawa tamu ke jalan utama dan kolam rendam kaki Waraku yang gratis. Jika kamar penuh, menginaplah di Tendo Onsen dan ikuti tur malam (9.800 yen, 12 Desember hingga 14 Maret).

Hidangan penghangat: Imoni, rebusan talas, daging sapi, dan daun bawang dalam kecap asin, atau soba buatan tangan Takimikan dari gandum kuda Obanazawa.

Rute Shinkansen lewat Omiya memakan waktu 5 hingga 6,5 jam. JR East Pass mencakup bagian perjalanan dengan kereta.
・Naik Bus Hanagasa atau shuttle ryokan ke Stasiun Oishida.
・Naik Yamagata Shinkansen ke Omiya.
・Pindah ke Hokuriku Shinkansen langsung ke Nagano.

Nagano punya sekitar 80 resor ski, pemandian bersejarah, dan monyet yang berendam di onsen. Shibu Onsen cocok dijadikan tempat menginap.

Ryokan memberi kunci untuk sembilan pemandian umum, delapan di antaranya memerlukan kunci. Kenakan yukata dan geta, kumpulkan stempel pada handuk di setiap pemandian, lalu naik ke Kuil Shibutaka-Yakushi. Konon, sembilan stempel bisa membantu mewujudkan harapan.

Pada hari ke-11, tiba di Jigokudani pukul 09.00. Berjalan kaki sekitar 30 menit melewati hutan bersalju ke lembah setinggi 850 meter. Pakai sepatu bot tahan air dengan sol antiselip dan beli tiket daring untuk tanggal kunjungan.

Di Kota Nagano, kunjungi Zenko-ji yang berusia sekitar 1.400 tahun. Ikuti dinding kanan lorong gelap di bawah aula utama untuk menemukan kait logam yang disebut kunci surga.

Hidangan penghangat: Oyaki, roti kecil berisi sayur nozawana atau kacang merah manis, juga cocok untuk vegetarian.

Perjalanan kereta dari Nagano sekitar tiga jam. Koper yang dikirim dari Aomori menunggu di hotel Kyoto.

Jika atap tertutup salju, tiba di Kinkaku-ji saat buka pukul 09.00 sebelum salju mencair. Di Kuil Kitano Tenmangu, lebih dari 1.500 pohon plum mulai berbunga. Pada 25 Februari, geiko dan maiko menyajikan matcha saat Festival Baikasai.

Kirim koper ke Bandara Kansai dan cek batas waktu pengiriman. Pada hari terakhir, naik kereta sekitar 30 menit ke Osaka untuk menjelajahi Dotonbori dan Shinsekai. Lalu naik Rapi:t dari Namba ke bandara dalam 34 menit.

Hidangan penghangat: Coba yudofu, tahu dalam kaldu kombu di sekitar Nanzen-ji, lalu kushikatsu di Osaka. Celupkan tusuk hanya sekali ke saus bersama. Gunakan daun kol untuk mengambil saus tambahan.

Pas kereta: Itinerari ini memakai dua pas regional. JR East-South Hokkaido Rail Pass (40.000 yen untuk enam hari berturut-turut) mencakup perjalanan kereta dari Sapporo melalui Hakodate ke Aomori dan arah Ginzan Onsen. Nagano di luar cakupannya.

JR East Pass (35.000 yen untuk lima hari berturut-turut) mencakup jalur Aomori, Tokyo, dan Nagano. Pada hari ke-12, pas ini hanya mencakup bagian awal perjalanan ke Kyoto. Beli tiket terpisah untuk sisanya.

Kedua pas mencakup kursi reservasi. Pesan di loket. Bus, Nagano Dentetsu, dan penerbangan Tokyo ke Sapporo tidak termasuk.

Pengiriman bagasi: Kirim koper dari hotel Aomori ke hotel Kyoto untuk check-in hari ke-12. Yamato Airport TA-Q-BIN membutuhkan koper setidaknya dua hari sebelum penerbangan. Jika terlambat, antar ke loket tertentu di Kyoto sebelum pukul 10.00 sehari sebelumnya agar tiba di Kansai sebelum pukul 07.00 keesokan harinya.

Perlengkapan salju: Bawa sepatu bot tahan air bersol antiselip, pakaian termal, dan penghangat tangan. Anda juga bisa membeli HeatTech di UNIQLO atau melihat pakaian musim dingin Snow Peak.

Pilihan hemat: Bus antarkota Jepang bersih, nyaman, dan menawarkan beberapa kelas. Lihat panduan pas bus musim dingin Hokkaido dan pas perjalanan hemat Tohoku.

Desember adalah bulan lampu perayaan. Tokyo meriah dengan iluminasi, dan Hakodate Christmas Fantasy menampilkan pohon raksasa di teluk dekat gudang bata merah. Kembang api berlangsung pukul 18.00 setiap malam hingga 25 Desember. Cek jadwal tutup sekitar Tahun Baru.

Januari adalah puncak musim dingin. Sapporo sekitar -7 hingga 0°C. Fuji lebih jelas dari Tokyo, penguin berjalan di Kebun Binatang Asahiyama, dan monster salju Hakkoda terbentuk sejak akhir Januari.

Februari memadukan festival dan bunga awal musim semi. Festival Salju Sapporo (4–11 Februari) bertumpang tindih dengan Snow Light Path Otaru (6–13 Februari). Di selatan, sakura Kawazu dan sakura Atami mekar. Bunga plum Kyoto mencapai puncak mulai akhir Februari. Dalam dua minggu, Anda bisa menikmati salju Hokkaido serta bunga di Kansai dan Izu.

Setelah dua minggu menikmati salju, makan malam di ryokan, dan hidangan hangat, bak mandi di rumah mungkin terasa kurang istimewa. Ada alasan untuk kembali musim dingin depan.