Ditetapkan sebagai Kawasan Pelestarian Penting pada 1976 dan Situs Warisan Dunia UNESCO pada 1995 bersama Gokayama di dekatnya, Shirakawa-go menawarkan gambaran langka tentang Jepang tradisional. Kini, wisatawan dari seluruh dunia datang untuk menikmati arsitektur yang terjaga dan keindahan alamnya. Berikut panduan lengkap tentang sorotan utama Shirakawa-go dan cara menuju ke sana.

Shirakawa-go terkenal berkat rumah-rumah gassho-zukuri (beratap jerami curam) yang ikonik. Berarti “dibangun seperti tangan yang sedang berdoa”, struktur kayu ini dirancang untuk menahan salju tebal musim dingin tanpa satu pun paku.

Atap rumput berlapis yang curam menahan panas di malam pegunungan yang dingin, mudah meluncurkan salju tebal, dan tahan angin kencang. Untuk merawat bangunan bersejarah ini, warga desa bergotong royong mengganti jerami setiap atap tiap 30 tahun, sebuah tradisi saling membantu yang diwariskan turun-temurun.

Bus ekspres langsung berangkat dari Meitetsu Bus Center di Nagoya menuju Shirakawa-go. Perjalanannya memakan waktu sekitar 2 jam 40 menit dengan tarif 3.600 hingga 4.700 yen sekali jalan. Alternatifnya, berkendara lewat Jalan Tol Tokai-Hokuriku dengan waktu tempuh yang kurang lebih sama.

Tidak ada rute langsung dari Tokyo. Pilihan paling populer menggabungkan Shinkansen dengan bus ekspres:
・Via Kanazawa (total ~4 jam): Naik Shinkansen Hokuriku ke Kanazawa (2,5 jam), lalu lanjut dengan bus jalan tol langsung ke Shirakawa-go (1,15 jam). Tips: Singgahlah untuk mengunjungi Taman Kenrokuen atau Pasar Omicho.
・Via Nagoya & Takayama (total ~4,5 jam): Naik Shinkansen ke Nagoya (1,5 jam), pindah ke kereta “Wide View Hida” menuju Takayama (2,3 jam), lalu naik bus 50 menit ke desa.

Tips Pelancong: Bus jalan tol cepat penuh pada musim liburan puncak (Golden Week, Obon, dan Tahun Baru). Pesan tiket bus jauh-jauh hari atau atur kunjungan di tengah pekan untuk menghindari keramaian.

Festival Cahaya Musim Dingin Shirakawa-go yang digelar setiap tahun (dijadwalkan pada 11, 17, 24, dan 31 Januari 2027) mengubah desa bersalju ini menjadi negeri musim dingin yang berkilau.

Untuk ikut serta dalam Festival Cahaya Shirakawa-go 2027, Anda perlu memesan lebih awal dan mengamankan tiket masuk. Peserta akan mendapat lencana ID dengan warna berbeda sesuai tanggal acara, yang harus dikalungkan dan terlihat jelas selama acara. Perlu diingat, lencana ini berlaku untuk tanggal tertentu, sesuai hari reservasi Anda.

Tersedia lima kategori tiket, dan setelah pemesanan, tiket akan dibagikan pada hari acara di berbagai titik distribusi:

Pemandangan Shirakawa-go yang memikat dan indah bisa dibilang terkumpul di desa utama kawasan ini, Desa Gassho-zukuri Ogimachi.

Meski begitu, desanya cukup kecil, sehingga Anda mungkin bisa mengelilingi seluruh desa dalam sekitar satu jam. Ada 60 rumah gassho-zukuri (bangunan utama) di sini, berdampingan dengan deretan kafe, tempat makan, dan toko suvenir.

Asosiasi Pelestarian Lingkungan Alam Desa Ogimachi Shirakawa-Go didirikan pada 1971 untuk menjunjung tiga prinsip sederhana dalam piagam warga: rumah gassho-zukuri tidak boleh dijual, disewakan, atau dihancurkan.

Asosiasi ini telah menggalakkan kegiatan pelestarian untuk tujuan tersebut. Itulah sebabnya banyak rumah gassho-zukuri masih dihuni warga setempat yang menjalani kehidupan sehari-hari seperti biasa. Suasana hangat yang tercipta di desa ini juga bisa dibilang salah satu daya tarik terbesarnya!

Di bagian utara desa Ogimachi terdapat Rumah Wada, bangunan gassho-zukuri yang terdaftar sebagai salah satu properti budaya penting Jepang.

Struktur megah ini, peninggalan arsitektur awal zaman Edo (1603 hingga 1868), juga merupakan rumah gassho-zukuri terbesar di Shirakawa-go. Selain bangunan utama, kompleksnya juga memiliki toilet terpisah dan gudang penyimpanan dengan unsur penahan angin seperti dinding tanah liat dan dinding batu tanpa perekat. Jelas bahwa rumah ini awalnya dibangun untuk orang berstatus tinggi di desa.

Dengan membayar tiket, pengunjung boleh melihat bagian dalam bangunan, termasuk aula besar dengan tungku api terbuka tradisional, ruang doa Buddha yang dihiasi dengan indah, bahkan ruang loteng!

Di sebelah timur Rumah Wada yang disebutkan tadi terdapat jalan setapak landai menuju Dek Pengamatan Taman Shiroyama (Dek Pengamatan Kastel Ogimachi).

Di sinilah Anda akan menemukan pemandangan panorama memukau rumah-rumah gassho-zukuri Shirakawa-go dari ketinggian, gambar yang sama seperti yang sering muncul di pamflet dan brosur promosi desa ini. Kenapa tidak menikmati pemandangan menakjubkan ini langsung dengan mata kepala sendiri selagi di sini?

Ada juga jalan dari Jalan Nasional Jepang 360 menuju dek pengamatan, tetapi jalurnya berat dan panjang bagi pejalan kaki, jadi pertimbangkan memutar lewat belakang Rumah Wada jika berjalan kaki, atau memakai bus antar-jemput yang melayani rute antara Rumah Wada dan dek pengamatan. Bus ini berangkat setiap 20 menit dengan tarif 200 yen sekali jalan.

Terselip di sudut selatan desa, berdirilah Kuil Shirakawa Hachiman.

Anda mungkin terkejut mengetahui bahwa kuil megah yang diselimuti suasana khidmat ini menggelar festival unik bernama Festival Doburoku setiap tahun pada 14 dan 15 Oktober. Di festival ini, pengunjung disuguhi doburoku (minuman suci keruh hasil fermentasi), dan tarian singa serta musik rakyat dipersembahkan untuk kuil.

Festival ini adalah acara populer yang didatangi banyak orang Jepang dari berbagai penjuru negeri, dan kami yakin Anda juga akan menikmati minuman yang disuguhkan di festival unik yang sangat khas Jepang ini!

Namun, ingatlah bahwa ini tetap sebuah kuil terhormat dengan sejarah panjang yang mulia, jadi jangan terlalu bebas bertingkah di area kuil!

Festival ini biasanya digelar setiap tahun di Kuil Hatogaya Hachiman pada 16–17 Oktober, dan di Kuil Iijima Hachiman pada 18–19 Oktober.

Jembatan Deai sepanjang 107 meter menghubungkan Tempat Parkir Sonei Seseragi dengan Desa Gassho-zukuri Ogimachi. Jembatan beton kokoh ini membentang di atas Sungai Sho yang membelah Shirakawa dan punya keunikan: saat sekelompok besar orang berhenti di tengah jembatan, jembatan akan bergoyang sedikit, menambah sedikit sensasi pada penyeberangan yang biasanya biasa saja!

Bahkan mereka yang takut ketinggian bisa menyeberang dengan tenang karena jalur jembatannya sangat lebar dan kokoh. Jembatan Deai agak jauh dari terminal bus, tetapi merupakan tempat yang pas untuk menikmati lukisan alam yang indah sambil memandangi aliran sungai yang sejuk dan tenang di bawahnya.

Berjarak 15 menit berkendara dari Desa Gassho-zukuri Ogimachi dan terletak di tepi Jalan Nasional Jepang 156, Museum Rumah Toyama Lama adalah pusat informasi gassho-zukuri yang terdaftar sebagai properti budaya penting nasional.

Berbeda dengan desa di Ogimachi, rumah ini dibangun di daerah yang lazim dihuni keluarga besar, sehingga bangunan museum ini dahulu menampung hingga 45 orang sekaligus yang mencari nafkah dari budi daya ulat sutra dan produksi kalium nitrat!

Pameran yang menggambarkan kehidupan keluarga besar tersebut tersedia di bangunan yang sama dengan tempat tinggal mereka dulu, termasuk informasi tentang struktur industri Shirakawa pada masa itu. Tempat yang sangat bagus bagi siapa pun yang punya sedikit saja minat pada antropologi sosial.

Musim di Jepang berbeda dengan sangat jelas. Perbedaannya semakin terasa di daerah seperti pegunungan dengan perubahan suhu yang tajam atau hutan lebat yang didominasi pohon berdaun lebar. Shirakawa-go memiliki kedua karakteristik ini, sehingga pergantian musimnya terasa luar biasa.

Dari menyaksikan sakura bermekaran setelah salju musim semi, menikmati angin sejuk musim panas di tengah hijaunya dedaunan, hingga menikmati warna-warni musim gugur, Shirakawa-go menawarkan keindahan alam yang memukau. Namun, menurut kami musim dingin adalah musim yang paling memesona di sini.

Sebelum transportasi umum yang andal menjangkau Shirakawa-go, hanya sedikit orang yang berkunjung saat musim dingin yang bersalju lebat. Untuk menarik pengunjung di bulan-bulan dingin ini, desa memperkenalkan iluminasi musim dingin.

Kini, pemandangan rumah-rumah gassho-zukuri yang diselimuti salju dan diterangi cahaya di malam hari menjadi daya tarik musim dingin yang wajib dilihat di Jepang. Pada 2027, iluminasi akan digelar pada 11, 17, 24, dan 31 Januari (total empat kali).

Untuk pengalaman yang lebih tenang dan tidak terlalu komersial, kunjungi Gokayama (desa Ainokura dan Suganuma) di Prefektur Toyama. Juga terdaftar di UNESCO, Gokayama memiliki perbedaan arsitektur yang halus dan terkenal dengan pembuatan kertas washi tradisional.

Bus beroperasi antara Shirakawa-go dan Gokayama hanya dalam 40 menit (tiket mulai 2.600 yen); Anda bisa menjelajahi keduanya dalam sehari jika merencanakannya sejak awal!

Shirakawa-go adalah spot pemandangan tersembunyi yang jarang dikunjungi. Namun, panorama dan pengalaman yang menanti mereka yang menempuh perjalanan jauh ini sepadan dengan setiap usaha yang dikeluarkan.

Semoga kami berhasil meyakinkan Anda untuk menaikkan Shirakawa-go sedikit lebih tinggi di daftar impian Anda, dan saat Anda akhirnya tiba di desa yang indah ini, kami yakin Anda akan menikmatinya sepenuhnya!

Teks oleh: Junpei Maruyama