치도리가후치는 도쿄 도심 황궁 북서쪽에 있는 해자예요. 해자의 윤곽이 물떼새인 치도리를 닮아 이름이 붙었다고 해요. 수백 년 전 쇼군의 에도성을 방어하기 위해 만든 곳으로, 지금도 황궁 바깥에서 에도성의 흔적을 볼 수 있어요.

벚나무가 들어선 것은 막부가 끝나고 일본이 개국한 뒤예요. 1881년 영국 외교관 어니스트 새토가 영국 대사관 맞은편 물가에 처음 벚나무를 심었어요.

현재 약 700m 길이의 산책로에는 다양한 벚나무가 늘어서 있어요. 대부분 제2차 세계대전 이후 복구 과정에서 심은 나무로, 지금은 도쿄 시민과 여행객에게 사랑받는 벚꽃 명소예요.

봄이면 오래된 벚나무의 가지가 물 위로 뻗고, 꽃이 해자를 덮듯 피어나요. 돗자리를 펼칠 넓은 잔디밭이 있는 공원과 달리, 이곳은 물가를 천천히 걷기에 좋아요. 활짝 핀 꽃부터 물 위로 떨어지는 꽃잎까지 감상해 보세요.

보통 3월 하순에서 4월 초가 절정이에요. 해마다 시기가 다르고, 꽃샘추위로 개화가 늦어지거나 만개 기간이 약 5일에서 10일로 늘어나기도 해요. 방문 전 최신 개화 예보를 확인하세요.

이른 아침에는 햇빛이 부드럽고, 평일에는 보트 대기 줄도 비교적 짧아요. 해가 지면 조명이 켜진 벚꽃과 멀리 보이는 도쿄타워가 어우러져요. 치요다 벚꽃 축제 기간에는 보통 일몰 무렵인 18시경부터 21시까지 조명을 밝혀요.

치도리가후치에는 소메이요시노와 산벚나무 등 약 260그루의 벚나무가 있어요. 촘촘히 심은 나무의 가지가 겹쳐 만개할 때 특히 풍성한 풍경을 이뤄요.

황궁 옆 산책로를 걸으며 벚꽃 맛 간식을 맛보는 것도 좋아요. 만개한 주말이 가장 붐비니 여유롭게 감상하려면 평일이나 이른 아침에 방문하세요.

물 위에서 보고 싶다면 아침 일찍 노 젓는 보트를 빌려 벚꽃 가지 아래를 지나 보세요. 아침 빛이 부드럽고 평일에는 대기 시간도 짧은 편이에요.

2인용 보트는 3월부터 11월까지 빌릴 수 있어요. 벚꽃 성수기에는 디지털 티켓을 이용할 수 있고 요금은 1시간 3,000엔이에요. 평상시에는 30분 1,000엔이며 일반 운영 시간은 10:00~17:00예요. 방문 전 공식 안내를 확인하세요.

한조몬선, 도자이선 또는 도에이 신주쿠선 구단시타역에서 내려 약 5분 걸으면 약 700m 길이의 산책로와 물가의 벚나무가 보여요.

도쿄역에서 황궁 바깥 해자를 따라 약 30분 걸어갈 수도 있어요. 한쪽으로는 황궁의 옛 풍경이, 다른 쪽으로는 도쿄 도심의 고층 빌딩이 펼쳐져요.

산책로에서 약 10분 걸으면 기타노마루 공원이 나와요. 황궁 해자 안쪽에 있는 공원으로, 1964년 도쿄 올림픽 유도 경기를 위해 지어져 도쿄 2020 올림픽에도 사용된 일본무도관이 있어요. 과학기술관과 도쿄국립근대미술관도 둘러보세요.

시간이 있다면 황궁 관람 가이드도 참고하세요. 일왕 부부의 거처는 일반에 공개되지 않지만 에도시대부터 남아 있는 돌담과 잘 가꾼 황궁 동쪽 정원을 볼 수 있어요.