……그런데 위스키에 대해 아는 게 너무 없다.
이번에는 산토리 직원에게 일본 위스키의 매력에 대해 직접 물어봤다!

모토야마：산토리 스피리츠 주식회사 위스키 수입주부의 모토야마다. 잘 부탁드린다.

마쓰모토：우선 단도직입적으로 물어보겠다. 일본 위스키의 매력은 무엇인가?

모토야마：마쓰모토 씨는 ‘세계 5대 위스키’가 뭔지 알고 있나?
세계 각지에서 위스키가 제조되고 있는데, 그 중에서 특히 좋은 위스키 산지에는 ‘세계 5대 위스키’라는 칭호가 부여돼 있다. 일본 위스키(이하 재패니즈 위스키)는 그 안에 들어 있다.

세계 5대 위스키
・스카치 위스키(스코틀랜드산)
・아이리시 위스키(아일랜드 공화국 및 북아일랜드산)
・아메리칸 위스키(미국산)
・캐나디안 위스키(캐나다산)
・재패니즈 위스키(일본산)

일본을 포함한 위의 5개국(산지)이 이름을 올렸다.

마쓰모토：재패니즈 위스키가 세계적으로 이렇게 좋은 평가를 받고 있었나!?

모토야마：그렇다. 우리 산토리 위스키는 WWA와 마찬가지로 세계적인 위스키 품평회인 ‘국제 위스키 품평회(ISC)’에서도 많은 상을 받았다.

산토리 위스키 수상 경력

2012년
(ISC)히비키21년 금상 수상
(ISC)히비키17년 금상 수상
(ISC)야마자키18년 트로피 수상
(ISC)하쿠슈25년 트로피 수상
(ISC)하쿠슈 셰리 캐스크2012 금상 수상
(ISC)하쿠슈12년 금상 수상
(WWA)야마자키25년 월드 베스트 싱글 몰트위스키 수상

2013년
(ISC)히비키21년 트로피 수상
(ISC)히비키17년 금상 수상
(ISC)히비키12년 금상 수상
(ISC)야마자키18년 금상 수상
(ISC)야마자키 Puncheon 금상 수상
(ISC)하쿠슈 미즈나라 금상 수상
(ISC)하쿠슈25년 금상 수상
(ISC)하쿠슈18년 금상 수상
(ISC)하쿠슈 헤빌리 피티드 금상 수상
(WWA)히비키21년 월드 베스트 브랜디드 위스키 수상

2015년
(ISC)히비키21년 트로피 수상
(ISC)히비키12년 금상 수상
(ISC)야마자키 미즈나라2014 금상 수상
(ISC)하쿠슈25년 금상 수상

최근 5년 사이에 받은 상도 엄청나다

마쓰모토：해외에서 이렇게나 많은 상을 받았다니 정말 놀랍다. 전략적으로 노리고 있는 건가?

모토야마：그렇다. 우리는 해외 품평회도 중요하게 생각한다. 특히 아까 소개한 국제 위스키 품평회(ISC)에서는 ‘히비키(響)’ ‘야마자키(山崎)’와 같은 많은 브랜드가 상을 받았다.

마쓰모토：정말 화려한 수상경력이다. 산토리의 위스키는 언제부터 세계에서 주목받기 시작했나?

모토야마：2003년에 ‘야마자키 12년’이 해당 품평회에서 금상을 일본 기업으로서는 처음으로 수상한 것이 하나의 계기가 됐다. 그 해부터 해외 제조업체가 재패니즈 위스키의 품질이 높다는 것을 알게 되면서 동시에 의식하기 시작했다.

마쓰모토：10년 이상 주목을 받아왔다니! 정말 몰랐다.

그 중에서도 최근 5년 새에는 ‘히비키’의 수상이 눈에 띈다. ‘히비키’의 좋은 점을 단도직입적으로 알려달라.

모토야마：산토리는 ‘야마자키 증류소’ ‘하쿠슈 증류소’ ‘지타 증류소’ 3곳을 보유 중이다.이 3곳 증류소에는 각각의 특징이 있다. 각각의 장소에서 다채롭게 만들어질 원주(原酒)를 나무통 안에서 숙성시키는데, 이때 수십 년에 걸쳐 철저하게 품질을 관리한다. 이후 브랜더가 각각의 원주를 엄선해 정성을 들여 브랜드해 만든 것이 ‘히비키’라는 브랜드의 위스키다.

마쓰모토：원주란 무엇인가?

모토야마：브랜드를 하기 전 술, 다시 말해 통에서 갓 꺼낸 위스키를 말한다.

마쓰모토：그러니까, 각각 다른 토지의 증류소에서 만든 위스키를 브랜드했다는 말인가?그것도 수십 년의 시간을 들여서?
모토야마：말씀하신 대로다.

마쓰모토：위스키를 만들 때 특히 힘든 점은 무엇인가?

모토야마：위스키를 만들 때는 다른 맥주와 소주와는 다르게 숙성이라는 공정이 필요하다. 수십 년이라는 긴 세월 동안 품질을 잘 관리해야 하는 것이다.

마쓰모토：‘히비키’에 대해 질문했을 때도 느꼈는데 정말 꼼꼼함과 끈기가 필요한 제조공정인 듯 하다. 숙성은 통에 넣은 뒤로는 그냥 내버려두면 알아서 되는 줄 알았다.

모토야마：절대 그렇지 않다. 위스키는 살아있는 생물이다. 같은 장소에, 같은 통에 두어도 숙성 과정에 따라 다른 술이 나온다. 그런 의미에서도 ‘품질 관리’는 매우 고생스러운 부분이다.
마쓰모토：그렇다면 위스키를 만들 때 산토리만의 특징은 무엇인가?

모토야마：산토리는 ‘히비키’나 ‘야마자키’와 같은 해외 수상 경력이 있는 프리미엄 위스키부터 일반 가정에서 즐길 수 있는 ‘가쿠빈(角瓶)’까지 다양한 위스키를 취급한다. 그런 다채로운 원주를 하나의 증류소에서 만드는 게 특징이다.

이 원주를 다양하게 브랜드 해보며 상품 개발을 하고 있다.

마쓰모토：하나의 증류소에서 다양한 원주를 만들 수 있다는 건, 여러 종류의 양조 설비를 갖추고 있다는 말인가?

모토야마：그렇다. 위스키를 증류하기 위한 가마를 여러가지 갖추고 있다. 근데 그 뿐 아니라 발효, 숙성에도 다양한 제법이 있다.

마쓰모토：발효, 증류, 숙성 공정 때마다 각기 다른 제법이 있다는 말인가! 어떻게 섞는지에 따라 수십 종류의 원주를 만들 수 있겠다.

모토야마：산토리에서는 약 100종류의 원주가 있다.

풍부한 원주를 사용해 만드는 위스키는 해외 위스키와 비교해봐도 섬세한 맛을 낸다. 아주 부드럽다.
창업자인 도리이 신지로는 “일본인 입맛에 맞는 일본 위스키를 만들고 싶다”는 생각으로 위스키를 만들기 시작했다. 섬세하고 부드러운 맛은 그런 생각이 지금까지 이어져왔기 때문이라고 자부하고 있다.

마쓰모토：창업 이념이 지금까지 맛에 영향을 주고 있다니, 국내외에서 높은 평가를 받고 있는 이유를 알 것 같다.

마쓰모토：아까부터 이야기를 들어보니 ‘품질 관리’에 대한 철저한 의식이 있는 듯하다. 기후 등으로 맛이 변하기도 할 텐데 어떻게 같은 수준의 품질을 제공하고 있나? 인공지능이라도 이용하고 있나?

모토야마：산토리에는 마스터 브랜더라고 하는 최종적인 ‘품질(맛) 책임자’가 있다. 그 책임자가 최종적으로 품질을 체크한다.
마스모토：그 직책을 맡을 수 있는 건 한 사람인가?

모토야마：그렇다, 단 한 사람이다. 초대 마스터 브랜더가 창업자인 도리이 신지로, 2대가 신지로의 차남인 사지 게이조, 그리고 현재 3대는 신지로의 손자인 도리이 신고가 맡고 있다.

마쓰모토：이렇게 큰 기업이 돼도 최종적인 품질을 지켜내는 건 한 집안의 혀라니!

누군가에게 알려주고 싶어지는 산토리 위스키를 마시는 법

마쓰모토：화제를 바꿔서, 나를 포함해 최근 젊은 사람들은 하이볼(위스키에 탄산을 섞은 술)로 위스키를 마시는 경우가 많다. 외국에서는 스트레이트로 마시는 경우가 많겠지만……. 단도직입적으로 물어서, 위스키는 어떻게 마셔야 맛있게 마실 수 있나?

모토야마：저희는 위스키를 식사 중에 마셔줬으면 하는 마음이 있다. 사실 우리 회사의위스키는 섞어 먹어도 맛있는 위스키를 의식하며 만들고 있다. 외국 위스키와 비교해봐도 “섞었을 때 맛이 변하지 않는다”는 건 산토리의 특징 중 하나다. 그런 의미에서는 “식사 중에 마셔도 맛있다”는 것은 꼭 알아주셨으면 좋겠다.

모토야마：국내외에서 브랜드 가치를 높여가, 산토리 위스키가 특별한 위치에 서는 것을 목표하고 있다.

높은 품질의 위스키 브랜드를 해외에 널리 알리는 것, 품질에 초점을 맞춰 나아가는 것. 이 두 가지 부분에 앞으로도 주력해 나가고 싶다.

written by：matsumoto sinpei