가스가타이샤 신사는, 768년, 헤이조쿄(平城京나라시대의 수도명)의 수호와 국민의 평화를 기원하기 위해 창건되었습니다. 다케미카즈치노미코토, 후쓰누시노미코토, 아마노코야네노미코토, 히메가미의 사주의 신을 모시고 있어 각각의 영험을 바랄 수 있습니다. 천도 1300년을 기념하여 일반 참배자도 참가 가능하게 된 아침참배에 가 보는 것도 좋을 것입니다. 아침의 깨끗함과 아름다움은 각별하답니다.

가스가타이샤 신사에는 많은 부속신사들이 있습니다만, [메오토다이코쿠샤]는 일본에서도 유일하게 부부 신을 모신 신사입니다. 상업 번성, 부부 화목의 영험이 있습니다. 인연성취의 신으로도 알려져, 하트모양의 애마(소원을 적는 목판)를 봉납하며 좋은 인연을 기원하는 사람이 끊이지 않습니다.

모셔진 신 다케미카즈치노미코토가 이바라키현 가시마에서 하얀 사슴을 타고 온 것으로 알려져서 가스가타이샤에는 사슴이 신과 동일하게 귀히 여겨지고 있습니다. 부적이나 점괘 등의 럭키 아이템에도 사슴을 표현한 것이 많습니다. 특히 입에 점괘를 물은 사슴인 시카미쿠지(사슴제비, 점괘)가 호평을 얻고 있습니다.

나라에 와서 절대로 빼 놓으면 안 되는 것이 [도다이지東大寺(동대사)]입니다. [다이부쓰(대불)]를 보지 않고는 나라에 온 의미가 없다고 해도 좋을 정도랍니다. 나라시대, 쇼무천황이 불교의 가르침에 의해 모든 사람이 행복해지기를 염원하여, 대불(루샤나부쓰)가 만들어졌습니다. 헤이조쿄의 [동쪽의 큰 절]로써 건립된 도다이지의 광대한 부지내에는 난다이몬이나 대불전 등, 세계 최대급의 건물이 즐비합니다. 대불은 높이 약 15m, 머리크기 약 5m라는 엄청난 스케일입니다.

나라의 상징인 대불을 만났다면 경내에 점재하는 많은 사당을 순례합시다. 나라시대의 대표적인 소상이라 불리우는 시텐노상을 안치하는 가이단도, 3월에는 슈니에(오미즈토리: 법회)가 실시되는 것으로 유명한, 동방의 산기슭에 위치한 무대양식의 니가쓰도, 나라시대에 만들어진 도다이지 현재 최고 오래된 건물 홋케도(산가쓰도)는 반드시 방문해 볼 만한 사당입니다.

높이 약 25.5m라는 스케일의 난다이몬(南大門 남대문)은, 도다이지의 정문입니다. 그 크기에도 놀랄 만하지만, 운케이(역자 주: 가마쿠라 중엽의 유명한 조각가)가 가이케이 일문을 이끌고 한 쌍의 금강역사 상을 69일 만에 만들어 내었다는 작업의 속도에도 놀라게 됩니다. 그 외에도, 나라시대부터 전해지는 탄생석가불상이나 닛코, 갓코보사쓰(월광보살)을 비롯한 도다이지의 보물이 진열된 도다이지뮤지엄(동대사 박물관)도 빼 놓을 수 없는 스폿입니다.

오미와신사(大神神社)는 미와산을 신위로 하는 일본에서 가장 오래된 신사입니다. 미와산은, 산 전체가 삼나무, 소나무, 히노키(편백나무)로 에워싸여, 사람들은 예로부터 신이 진좌하는 신성한 산으로 믿어왔습니다. 그로부터 본전은 만들지 않고, 배전의 안에 있는 미쓰도리이(三ツ鳥居)를 통해서 산을 참배하는 형식으로 지금도 전해지고 있습니다. 모시는 신인 오모노누시노오카미는, 건국의 신으로, 농상공 모든 산업개발, 의약, 주조 등 생활전반의 수호신이어서 [미와노묘진상(三輪の明神さん)]이라 불리우며 친숙합니다.

오미와진자 신사에는, 질병 쾌유의 신으로 추앙받는 사이진자(狭井神社) 신사가 있습니다. 미와산에서 분출하는 신성한 물을 받을 수 있는 약우물이 있어 약수로 여겨지고 있습니다. 또한, 지혜의 신 구에히코진자(久延彦神社) 신사나 연인의 성지인 [오미와노모리(大美和の社)]전망대 등, 넓은 경내에 볼거리가 점재해 있습니다.

오미와진자 신사는 토끼와 인연이 있습니다. 배전의 왼쪽에 있는 산슈덴의 입구에 있는 동상 [나데 우사기(토끼)]는, 에도시대부터 도리이 앞의 대 등롱의 불을 지키고 있었다고 합니다. 부디 [나데우사기(なで兎)]를 쓰다듬어 영험을 받으세요. 그 외에도 토끼의 부적이나 애마 등이 있습니다.

전국에 3,000여 소속 신사를 가지는 진언종(真言宗) 풍산파(豊山派)의 총본산 하세데라(長谷寺)는, 사이고쿠(西国)33개소 관음영장의 제 8번 후다쇼(사찰 순례자가 참배의 표시로 패를 받는 곳)로 모셔지고 있습니다. 본당의 [대비각]은, 청수사와 함께 무대양식의 대전당으로 국보로 지정된 곳입니다. 또한 본존의 십일면관음입상(十一面観音立像)은 높이 10미터의 일본 최대의 목조불상으로, 오른 손에 석장, 왼 손에 물병을 들고, 대좌에 선 모습은 하세데라식이라고 불리우고 있습니다. 유명한 작약을 비롯하여, 수국, 단풍 등을 사철내내 즐길 수 있어 [꽃의 절]이라고도 불리워집니다.

이 곳이 본존 십일면관음입상입니다. 봄과 가을의 특별 배견의 시기에는, 관음보상의 근처까지 가까이 가서 만날 수 있습니다. 발 밑에서 올려다본 그 모습은 가히 압권입니다. 다리를 직접 만질 수도 있어서 쓰다듬으며 기원을 하여 인연을 얻게 되면 좋겠지요.

하세데라 절은 어느 계절에 가더라도 꽃을 즐길 수 있습니다만, 가장 유명한 것이 작약입니다. 경내에는 7000그루나 되는 작약이 심어져 꽃이 한창인 4월의 경내는 이루 형언할 수 없이 아름다워집니다. 매년 4월 중순부터 골든위크에 걸쳐 [보탄마쓰리(작약축제)]가 열려, 겐차시키(차를 올리는 행사)나 다회 등이 열립니다.

[세 명 모이면 문수보살의 지혜(역자 주: 평범한 사람이라도 다 함께 궁리하면 놀라운 지혜가 나온다는 의미]라는 격언으로 유명한 문수보살을 모시는 일본 삼대 문수보살의 하나로 이름 높은 절, 아베몬주인(安倍文殊院). 고대 호족의 아베씨가 세운 일족의 절로 645년에 창건한 일본에서 가장 오래된 절에 속하는 사원입니다. 지혜의 신을 모시고 있어서 수험시기에는 [합격기원]의 참배자가 많이 찾아옵니다. 본존의 문수보살은 불사(불상을 만드는 장인) 가이케가 만든 일본 최대급의 국보입니다. 경내에는 전설의 음양사 아베노 세이메이 관련 볼거리 등도 있습니다.

본존은 목조 채색의 사자를 탄 보살상으로 문수보살상으로는 일본 최대의 높이 7미터입니다. 커다란 사자를 탄 모습은 박력 만점입니다. 선재동자를 비롯하여 협사 4상을 동반한 지혜의 문수로, 가이케의 대표작으로 알려져 있습니다.

이 절에서 태어난 아베노 나카마로를 비롯하여, 아베노 세이메이 등의 아베노 일족을 모시기 위해 만들어진 긴카쿠우키미도(나카마로당). 당 안에는 나카마로공상, 세이메이공상에 본존에 가이운 벤자이텐(개운 변재천), 액막이 수호의 구요성의 신들이나 방위 재난방지의 쥬니텐 고손지쿠가 안치되어 있습니다. 사당을 한바퀴 돌면서 한 장씩 모아서 일곱 바퀴를 돌면 소원이 이루어진다는 [시치마이리七参り]라는 액막이를 체험할 수도 있습니다.

Text by:WEST PLAN