아사히카와 라멘이 탄생한 계기는 여러 설이 있지만, 일반적으로는 전쟁 후 탄생했다고 불리고 있다. 1947년에 시내 중심부에서 포장마차로 시작한 [아사히카와 라멘 아오바]와 같은 해 아이스크림 가게에서 전신한 [하치야]가 아사히카와 라멘의 시작이 된 곳이다. 여기서부터 아사히카와 라멘의 정통 스타일이 시내에 퍼졌다고 한다.

두 점포 모두 중간 굵기의 치지레면으로 간장 맛의 더블 수프 위를 가득 기름으로 덮고 있다. 아사히카와시는 한 겨울에는 영하 30도까지 내려가는 경우 있는 한냉지이기 때문에, 추운 날에도 수프가 잘 식지 않도록 표면을 기름을 덮은 스타일이 됐다고 한다.

라멘 스타일은 같아도 맛은 다르다! 물론 재료나 만드는 법은 각 가게 모두 독창적이다. 이번에는 전통 가게 2곳과 최근 유명해진 1곳을 둘러보았다.

[아사히카와 라멘 아오바]는 시내에 2곳 있다. 아사히카와 역에서 걸어서 5분 거리에 있는 본점과 교외에 있는 [아사히카와 라멘 무라]내에 있는 라멘무라점이다. 이번에는 본점에 다녀왔다.

전쟁 후에 탄생한 판잣집 안에 초대 무라야마 키치야 씨가 1947년에 포장마차로 영업을 개시, 얼마되지 않아 현재 가게에서 수 백 미터 북쪽 건물에 점포를 두었다.
그 후 아들인 무라야마 도시히사 씨가 가게를 이어 1989년에 현재의 장소로 이전했다.

현재는 초대의 손자, 삼대 째의 무라야마 유이찌 씨가 뒤를 이어, 아버지와 함께 노렌을 지키고 있다.

초대가 이루어낸 맛을 삼대에 걸쳐 계승해 수프는 창업 당시부터 더해 가며 계속 사용하고 있다고 한다. 70년 가까이 이어간 전통 수프는 바다의 진미와 육지의 진미로 만든 수프를 섞어 만든 더블 수프. 끓이지 않고 약한 불로 천천히 하루 동안 달여서 만들고 있다.

아사히카와 라멘의 면은 중간 굵기의 지지레면. 수분이 적은 면이기 때문에 수프를 흡수하기 쉽고, 주름잡힌 면으로 수프가 섞이기 쉬는 것이 특징이다. [아사히카와 라멘 아오바]도 창업 이래 지지레면을 사용하고 있다.

수프를 한입 마시면, 간장의 풍미가 부드럽고 어패류의 풍미가 은은히 코를 빠져나오는 듯한 맛이다. 표면을 기름이 덮고 있어 기름지다고 생각하지만 의외로 깔끔한 인상이다. 수프가 진하다고 느낀다면 연하게 조절해 준다고 한다.
면은 잘 씹히고 수프에 잘 섞인다. 마치 수프를 면으로 먹는 듯한 감각!?

창업 당시의 맛을 완고하게 지켜가는 전통 가게. 지금은 시민뿐만 아니라 국내 외에서 관광객도 많이 방문해 행렬을 이루는 인기점이다. 아사히카와 라멘이 뭐야? 라고 생각하는 사람은 먼저 [아사히카와 라멘 아오바]로 가 보자! 자주 찾는 사람은 [쇼유라멘]외에 시오나 미소도 먹어보자.

[하치야]는 시내에 2곳에 있어, 아사히카와 역에서 걸어서 10분 정도 거리의 아사히카와 고조 창업 가게와 하사히카와 요조 역에서 걸어서 5분 거리에 있는 아사히카와 본점이 있다. 이번에는 아사히카와 본점을 방문했다.

[하치야]가 창업한 해는 1946년. 초대 가토 에나오 씨가 아이스크림 가게로서 가게를 시작했다. 당시는 전후 직후였기 때문에 설탕이 배급제여서 입수가 힘들었기 때문에 꿀을 사용한 아이스크림을 판매했다. [하치야]하는 가게 이름도 여기서 유래했다.

창업하고 얼마되지 않아 옆집에 사는 대륙에서 온 귀환자에게 배운 추카 소바를 재창조해 시행 착오 끝에 라멘을 만들기 시작했다고 한다.

아사히카와 주변에는 양돈업이 한창이었기 때문에 거의 무료로 받은 돼지뼈로 수프를 만들었지만 냄새가 심해 해산물 수프를 추가해 가며 실험을 거듭했다. 도미, 전갱이, 멸치 등 여러 식재료를 실험해가던 중에 돼지뼈에 도미와 전갱이 수프를 섞은 더블 수프가 완성됐다.

[하치야] 수프는 단순히 2개의 수프를 섞은 것이 아니다. 돼지뼈 수프, 생선 수프도 모두 수프를 만든 후 커다란 수조에서 하룻 밤 식혀, 위에 뜬 기름이나 불순물을 제거하고 있다고 한다.

손이 많이 들어간 수프, 그래도 아직 부족해 돼지 기름을 추가했다고 한다. 그러나 기름이 수프 위에 연잎같이 퍼져 보기에 좋지 않고 단맛도 줄어 또 한번 생각을 더했다.
이것이 [하치야] 특유의 태운 돼지기름이다. 지방과 아쓰오부시 국물을 섞은 다음 그을려, 콜 타르 상태로 진득하게 만든 후 돼지 기름을 추가해 수프 위에 띄웠다.

1947년에 태운 돼지 기름을 띄우는 특이한 라멘을 제공하자 곧바로 인기를 었어, 얼마되지 않아 아이스크림 판매를 정리하고 라멘 하나로 영업을 계속했다. 아이스크림은 창업 약 60년 후에 부활해 판매하게 돼 지금은 인기 메뉴이다.

수프를 마시면 태운 돼지 기름의 씁쓸하면서도 향긋한 향과, 돼지뼈와 전갱이가 가쓰오와 함께 입 안에 퍼진다. 매우 진한 맛이지만, 기름기 없이 깔끔한 맛이다. 각 각의 맛이 절묘하게 섞여 일체감 있는 수프이다.
면은 아사히카와 라멘 특유의 주름지고 수분이 적은 면이여서 수프를 잘 흡수한다. 점차적으로 면에도 수프 맛이 스며들어가는 맛이다.

매우 강렬한 충격이 있는 [하치야]의 라멘. 이 맛에 빠져 매일같이 들리는 사람이 많은 것도 알 듯하다.

마지막 한 곳은 아사히카와 역에서 아사히카와시 아사히카와 동물원 방면으로 차로 15분 떨어진 곳에 있는 [아사히카와 라멘 무라] 안에 있는 가게에 가 보았다.

[아사히카와 라멘 무라]는 [아사히카와 라멘 아오바]를 시작으로 아사히카와 라멘으로 유명한 8곳의 가게가 있다. 마음에 드는 가게에 가도 좋고, 작은 사이즈의 라멘이 있는 가게도 많기 때문에 몇 곳을 비교해 가며 먹어보는 것도 즐겁다.

이번에는 그 중에 한 곳 [아사히카와 라멘 잇테츠앙]를 방문했다.

가게의 시작은 아사히카와 역 부근에 있는 라멘을 제공하고 있는 일본음식 가게이다. 1999년 점포를 늘려 [아사히카와 라멘 무라] 내에 [무소렌 마츠다]를 개점. 그 후에 [잇테츠앙 마츠다]가 돼, 2014년에 독립해 [아사히카와 라멘 잇테츠앙]으로 이름을 바꿨다.

왕도의 아사히카와 라멘과 함께 새로운 지역 라멘을 제공하고 있다고 하여 이번에는 그 2종류의 라멘을 부탁했다.

다른 가게는 일반적으로 돼지뼈 등의 냄새를 없애고 맛을 내기 위해 생선 수프를 사용하지만, [아사히카와 라멘 잇테츠앙]은 원래부터 일본음식 가게였기 때문에 여러 종류의 식재료로 만든 생선 수프가 메인이다. 전갱이, 다시마, 멸치, 버섯 등으로 만든 어패류 수프와 돼지뼈와 닭 수프를 섞어 하루에 걸쳐 만들고 있다. 아사히카와 라멘의 특징인 더블 수프이지만, 어패류의 일본 풍미가 강한 것이 특징이다.

[미니 라멘(쇼우)]는 [잇테츠앙]이 제공하고 있는 아사히카와 라멘 [잇테츠 라멘](세금 포함 700엔)의 면을 반으로 나눠 재료를 간단하게 한 것. [아사히카와 라멘 무라] 내에서 여러가지 라멘을 비교해 가며 먹어보는 용으로 제공하고 있다.

수프를 한입 맛시면 간장의 부드러운 맛과 생선의 향이 코를 빠져나간다. 돼지뼈의 강한 맛도 느껴지지만 부드럽고 섬세한 일본의 풍미를 즐길 수 있다.

아사히카와는 라멘의 마을 이지만, 양돈업이 활발한 지역이었기 때문에 전쟁 중이나 후의 식량난 시대에 내장을 소금구이해서 먹는 습관이 익숙한 지역이기도 하다.
그래서 시내의 라멘 8곳이 공동으로 2012년부터 아사히카와 2대 소울푸드의 콜라보 [아사히카와 쇼유호루멘]을 제공하고 있다.

끓여 만든 내장에서 나오는 진액이 수프에 녹아들어 간장 맛 수프가 마치 미소 라멘과 같은 부드럽고 진한 맛이 된다. 내장은 냄새가 없고 부드러워 먹기 쉽다.

아사히카와 라멘은 더블 수프의 쇼유 베이스에 지지레면이지만, 맛은 가게에 따라 천차 만별이다. 이번에 소개한 가게 외도 시내에는 유명하다고 불리는 가게가 많이 있다. 이곳 저곳 먹어보며 다양한 맛을 만나보는 것도 즐겁다! 내 맘에 꼭 드는 한 그릇을 찾아보면 어떨까?

Written by : Nobuhiro Kawashima