일본 역의 에스컬레이터에서 한쪽에 한 줄로 서는 광경은 '일본인의 규율 바름'으로서 외국인 여행객을 놀라게 해왔습니다. 하지만 이 룰에는 지역에 따른 큰 차이가 있습니다. 발상지는 오사카의 '오른쪽 서기': 일본에서 '한쪽 비우기'가 시작된 것은 1960년대 후반. 발상지는 도쿄가 아닌 오사카였습니다. 1967년, 한큐 전철 우메다역에서 당시 구미의 습관을 본떠 "오른쪽에 서고 왼쪽을 비워주세요"라고 안내한 것이 시작입니다. 1970년 '오사카 엑스포'를 통해 국제적 매너로 널리 알려졌습니다. 도쿄의 '왼쪽 서기' 정착: 한편, 수도 도쿄에서는 조금 늦은 1980년대 후반부터 지하철망의 발달과 함께 '왼쪽 서고 오른쪽 비우기'가 정착했습니다. "자동차가 좌측 통행이니까", "오른손잡이가 많아 오른손으로 손잡이를 잡기 편해서" 등의 설이 유력합니다.

시대가 변하여, '바쁜 사람에 대한 배려'였던 룰은 현재 재검토되고 있습니다. 2026년 7월 21일, 오다큐 전철을 비롯한 전국 철도 사업자 58개 사/국이 공동으로 역사적인 "에스컬레이터 '걷지 말고 멈춰 서기' 캠페인"을 시작했습니다. 왜 지금 최신 매너로서 '멈춰 서기'가 요구되는 것일까요? 이유는 다음 세 가지입니다.

1. 충돌이나 전도 사고 방지: 에스컬레이터는 보행용으로 설계되지 않았으며, 걷는 것은 균형을 잃는 원인이 됩니다. 특히 큰 캐리어를 가진 여행객이 늘어나는 가운데, 짐이 타인에게 부딪힐 위험을 막기 위해서입니다.

2. 한쪽 손잡이밖에 잡을 수 없는 분들에 대한 배려: 부상이나 장애로 좌우 어느 한쪽 손잡이밖에 잡을 수 없는 분들이 있습니다. '한쪽을 비우는' 룰이 있으면 이런 분들이 안전하게 이용할 수 없게 되기 때문입니다.

3. 다양한 여행객과 고령자에 대한 대응: 일본은 장수 국가이며 아이를 동반한 가족도 많이 이용합니다. 바쁜 사람을 위해 길을 비켜줘야 하는 압박감을 없애고, 모두가 안심하고 탈 수 있는 공간을 목표로 하고 있습니다.

그럼 실제로 일본 관광을 할 때 어떻게 타면 좋을까요? 정답은 간단합니다. 황금률: 좌우에 상관없이 '멈춰 서서 손잡이를 잡는다' 도쿄든 오사카든 정답은 하나. "에스컬레이터에서는 걷지 말고, 좌우 어느 쪽이든 좋으니 멈춰 서서 손잡이를 잡는" 것입니다. 신주쿠에서 오다큐선으로 관광지를 향하는 여러분께 신주쿠역은 세계 유수의 승하차 인원을 자랑하며, 출퇴근 시간에는 매우 혼잡합니다. 초조해하며 에스컬레이터를 걷기보다 멈춰 서서 안전하게 승강장으로 향합시다. 특급 로맨스카에 타기만 하면 쾌적한 하코네·에노시마 여행이 기다리고 있습니다.

과거의 '한쪽 비우기'는 바쁜 사람을 방해하지 않으려는 '배려'에서 비롯되었습니다. 하지만 지금 일본 사회가 목표로 하는 새로운 '화(조화)'는 노인이나 큰 짐을 든 외국인 여행객 등 "모든 사람이 안전하게 공존할 수 있는 공간을 만드는 것"으로 진화하고 있습니다. 에스컬레이터에서 멈춰 서는 것은 새로운 차원의 '배려'의 표현입니다.

A. 일본에서도 새로운 룰이 완전히 침투하기까지는 시간이 걸리고 있습니다. 하지만 철도 회사의 공식 룰은 '걷지 않기'이므로 무리하게 길을 양보하지 말고 안전을 위해 멈춰 서 있어도 괜찮습니다.

A. 캐리어는 손을 대어 떨어지는 것을 막으면 괜찮습니다. 유모차는 굴러떨어질 위험이 크므로 에스컬레이터가 아닌 반드시 '엘리베이터'를 이용해 주세요.

A. 오다큐 전철, JR 각사, 도쿄 메트로 등 일본 전국의 주요 철도 사업자 58개 사/국 모두입니다. 일본 전국의 거의 모든 역에서 공통된 최신 룰이 되었습니다.

일본은 전통과 최첨단이 공존하는 나라입니다. 이번 '에스컬레이터에서는 걷지 말고 멈춰 서기' 새로운 룰 역시 더 안전한 사회를 지향하기 위한 중요한 업데이트입니다. 여러분이 일본의 역을 이용하실 때, 멈춰 서서 주변을 둘러볼 몇 초의 여유를 가져보세요. 바쁠 때는 눈치채지 못했던 '일본의 민낯'을 발견할 수 있을 것입니다. 일본의 철도 각사는 여러분의 일본 여행이 최고의 추억이 되기를 바랍니다. 멋진 여행 되세요!

(이미지 출처 :PR Times)