일본견종으로 인정받는 6가지 품종은 단순한 토종견 그 이상이다. 1930년대에 일본의 천연기념물로 공식 지정되어, 많은 전통 품종들이 사라질 위험에 처했던 시기에 이들을 보호하는 데 도움이 되었다.

이러한 인정은 육종가들과 보존 단체들이 근대화와 제2차 세계대전의 혼란 속에서도 혈통을 보존할 수 있는 기틀을 마련해 주어, 현재까지 이들의 생존을 보장했다.

크기와 성격은 다양하지만, 6가지 품종 모두 스피츠의 특징적인 특성을 공유한다. 조밀한 이중모, 직립한 삼각형 귀, 그리고 등 위로 자신 있게 말린 꼬리 등이 그것입니다. 이러한 특징들은 일본의 험준한 지형에서 튼튼한 사냥 동반자로 활동했던 그들의 기원을 반영한다.

이들의 성격 또한 그러한 유산의 메아리를 간직하고 있다. 가족에게는 깊이 충성스럽지만 낯선 사람에게는 종종 조심스러우며, 강한 본능에 이끌린다.

시부야에 일본견 동상으로 그 유산이 살아있는 사랑스러운 강아지 하치코에 대해 들어본 적이 있을 것이다. 바로 하치코는 아키타견이다.

아키타견은 토종 품종 중 가장 큰 견종으로, 넓은 가슴, 튼튼한 골격, 곰을 닮은 얼굴로 유명하다. 역사적으로는 곰이나 멧돼지 같은 큰 사냥감을 추적하는 사냥개로 사용되었고, 나중에는 사무라이 가문의 수호견 역할을 했다.

일본 아키타견은 참깨색, 호피무늬, 적갈색, 황갈색, 또는 순백색이 될 수 있지만, 가슴, 뺨, 꼬리 부분에 흰색이나 크림색 음영인 독특한 우라지로 무늬가 반드시 있어야 하며, 이 무늬는 이 품종의 특징이다.

아키타는 품위 있고 충성스러우며, 가족에게는 애정적이지만 낯선 사람에게는 종종 냉담하다. 지배적인 성향의 개이므로 확고하고 일관된 리더십을 제공할 수 있는 경험 있는 주인에게 더 적합하다.

아키타견 정보 요약
・체중: 32-45kg
・크기: 61-71cm
・성격: 지배적, 충성스러움, 가족에게 애정적, 낯선 사람에게는 냉담

홋카이도의 혹독한 겨울에 적응한 홋카이도견은 조밀한 이중모, 작고 곧선 귀, 그리고 극한의 추위를 견딜 수 있게 해주는 눈신발 같은 큰 발을 가지고 있다. 강한 체격은 멧돼지와 심지어 곰에 대항하는 용감한 사냥 파트너로서의 역사를 반영한다.

털색은 적갈색, 검은색, 호피무늬, 참깨색, 늑대 회색, 또는 순백색일 수 있으며, 항상 추운 날씨에 두꺼워지는 복슬복슬한 속털을 가지고 있다.

홋카이도견은 충성스럽고 똑똑하며 용감하고, 종종 가족과 강한 유대감을 형성한다. 하지만 강한 사냥 본능과 보호 성향 때문에 다른 동물들과 함께 할 때는 신중한 사회화와 감독이 필요하다.

홋카이도견 정보 요약
・체중: 약 20kg
・크기: 46-52cm
・성격: 똑똑함, 헌신적, 용감함; 의지가 강하고 보호적

가이견은 "토라 이누(호랑이 개)"라고도 불리며, 검은색, 적갈색, 또는 갈색의 호피무늬 털로 즉시 알아볼 수 있다. 일부 강아지는 단색으로 태어나고, 호피무늬는 점진적으로 나타나며 때로는 완전히 발달하는 데 몇 년이 걸리기도 한다.

날씬하고 근육질이며 날카로운 민첩성을 가진 가이견은 가파른 산과 강을 탐색하며 사슴과 멧돼지를 사냥하도록 개량되었고, 사냥감을 쫓아 나무를 타는 것으로도 알려져 있다.

매우 똑똑하고 충성스러우며 빨리 배우지만 독립적인 성향을 유지해, 사냥 본능이 여전히 강하므로 안전한 환경이 필수적이다.

가이견 정보 요약
・체중: 14-18kg
・크기: 39-50cm
・성격: 독립적, 용감함, 똑똑함; 낯선 사람에게는 조심스러움

기슈견은 중간 크기에 고귀하고 늑대 같은 얼굴과 강력하고 운동적인 골격을 가지고 있다. 전통적으로 조밀한 숲에서의 가시성을 위해 흰색 털이 사냥꾼들에게 선호되었지만, 적갈색과 참깨색으로도 나타날 수 있다.

조용한 사냥 방식으로 알려져 있으며, 종종 대결의 순간까지 조용히 작업을 한다. 이는 그들을 우수한 추적자이자 경계심 많은 동반자로 만든다.

가족에게는 용감하고 애정적이며, 똑똑하고 활동적이지만 충동적이기도 하다. 강한 사냥 본능 때문에 작은 반려동물들과는 잘 지내지 못할 수 있고, 호기심과 민첩성을 억제하기 위해 안전한 울타리가 필요하다.

기슈견 정보 요약
・체중: 14-27kg
・크기: 43-55cm
・성격: 용감함, 똑똑함, 애정적; 강한 사냥 본능

시바견은 6가지 품종 중 가장 작지만 조밀하면서도 강한 체격에 쐐기 모양의 주둥이, 곧선 삼각형 귀, 말린 꼬리를 가지고 있다. 털색은 적갈색, 참깨색, 검은색과 황갈색, 또는 크림색일 수 있지만, 아키타처럼 가슴, 주둥이, 꼬리 아래쪽에 우라지로 무늬를 반드시 보여야 한다.

그들의 활기찬 성격은 전설적이다. 그리고 독립적이고 대담하며 때로는 고집스럽다. 또한 극적인 "시바 비명"을 포함한 독특한 발성으로도 유명하다.

시바의 인기로 인해 표준 크기보다 작게 기르는 마메 시바 트렌드가 생겨났다. 귀엽긴 하지만 이러한 논란의 여지가 있는 관행은 품종의 건강과 무결성을 해칠 수 있다.

도지코인 모델은 바로 시바견이기도 하다.

시바견 정보 요약
・체중: 7-10kg
・크기: 33-45cm
・성격: 독립적, 대담함, 자랑스러움; 가족에게는 충성스럽지만 고집스러움

고치현 토착견인 시코쿠견은 늑대 같은 외모와 운동적인 체격으로 알려져 있다. 털색은 일반적으로 참깨색, 적갈색, 또는 검은색과 황갈색이며, 험준한 산악 생활에 적합한 거친 겉털과 두꺼운 속털을 가지고 있다.

시코쿠견은 지구력과 사냥 실력으로 알려져 있으며, 원래는 멧돼지를 추적하는 데 사용되었다. 똑똑하고 충성스럽지만 낯선 사람에게는 더 조심스럽고, 종종 짖음보다는 독특한 낮은 으르렁거림으로 자신을 표현한다.

시바나 아키타보다 덜 고집스러워서 훈련하기 더 쉬울 수 있지만, 여전히 경험 있고 헌신적인 주인을 필요로 한다.


시코쿠견 정보 요약
・체중: 15-20kg
・크기: 43-53cm
・성격: 똑똑함, 냉정함, 충성스러움; 회복력이 강하고 의지가 강함

재패니즈 스피츠는 20세기에 개발된 작고 푹신한 동반견으로, 종종 니혼켄 중 하나로 오인된다. 순백색 털, 쐐기 모양의 주둥이, 활기찬 성격으로 도시 가정에서 빠르게 인기를 얻었다.

애정적이고 순종적이며 장난기 많아서 훌륭한 가족견이 되지만 제대로 훈련받지 않으면 짖는 성향이 있을 수 있다.

재패니즈 스피츠 정보 요약
・체중: 5-10kg
・크기: 30-38cm
・성격: 활기참, 애정적, 똑똑함; 아이들과 다른 반려동물과 잘 지냄

17세기 나가사키에서 수입된 부드러운 털의 폭스 테리어와 일본 토종견을 교배하여 만들어진 재패니즈 테리어는 명랑한 성격과 윤기 나는 짧은 털로 잘 알려진 작고 민첩한 품종이다. 머리는 보통 검은색이거나 삼색이고, 몸은 주로 흰색이다.

이 개들은 예민하고 장난기 많으며 사랑스러워서 조용한 가정에 잘 맞는다. 오늘날에도 일본에서조차 꽤 희귀한 편이다.


재패니즈 테리어 정보 요약
・체중: 2-4kg
・크기: 20-33cm
・성격: 예민함, 활기참, 애정적; 장난기 많은 동반자

토사견은 토사견 또는 재패니즈 마스티프라고도 불리며, 일본에서 가장 큰 품종이다. 19세기에 토종 시코쿠견을 마스티프, 그레이트 데인, 불독, 기타 유럽 품종들과 교배하여 강력한 투견을 만들기 위해 개발되었다.

강력한 유산에도 불구하고 토사는 일반적으로 가족과 함께 있을 때는 차분하고 조용하지만 낯선 사람을 경계하고 익숙하지 않은 개들에게는 공격적일 수 있다. 그 역사 때문에 많은 나라에서 토사 소유가 제한된다.

토사견 정보 요약
・체중: 31-61kg
・키: 62-82cm
・성격: 차분함, 충성스러움, 보호적; 낯선 사람을 경계, 강한 수호 본능

반려동물 키우기가 어려운 일본 도시에서는 개 카페를 통해 방문객들이 친근한 강아지들과 시간을 보낼 수 있다. 때로는 시바견 같은 토종견과도 함께 하며 커피나 차를 마시며 휴식을 취할 수 있다. 헌신 없이 귀여움을 원하는 여행자들에게 인기 있는 장소이다.

카페 외에도 일본은 목줄 없는 놀이 공간과 반려동물 친화적인 하이킹 코스부터 아키타나 시코쿠 같은 희귀한 토종견을 만날 수 있는 시설까지 개 친화적인 활동을 제공한다.

어떤 일본견 품종을 생각하든, 일본 밖에서 구하는 것은 확실히 더 어렵다. 이런 이유로 꽤 많은 사람들이 반려동물을 데려갈 희망을 품고 일본에 온다.

일본에서 일본견을 수출하는 것은 나름의 어려움이 있다. 모든 브리더가 특정 일본견 품종을 수출하려 하지는 않는데, 이들이 일종의 '국보'로 여겨지기 때문이다.

다음 장애물은 바로 비용이다. 일본에서 개 가격은 다양하지만, 일반적으로 더 어린 강아지들(생후 2개월)이 나이든 강아지들보다 저렴하다.

일본 강아지를 선택한 후에는 수출 준비에 추가 비용이 들어간다. 여기에는 예방접종/마이크로칩, 개 크레이트, 사육장 비용, 수출 혈통서, 동물 검역 검사, 기타 비용이 포함된다.

일본에서 개를 운송하는 실제 운송비는 나라마다 다르다. 일본에서 개를 사기 전에 항공사에서 반려동물을 운송하는지 확인하자! 관련 반려동물 요금도 확인이 필요한데 $200를 훌쩍 넘을 수 있다.

그리고 본인 나라의 수입과 관련된 법규도 알아야 한다. 예를 들어 EU의 많은 나라들은 광견병 예방접종과 일본에서 21일간의 격리 기간을 요구한다.

일반적으로 브리더와 연결해주고 당신을 대신해 모든 서류 작업을 처리해줄 수 있는 일본견 품종 수출업체를 찾는 것이 훨씬 덜 번거로울 수 있다.

일본견을 선택했다면, 이름을 짓는 것은 신나면서도 어려울 수 있습니다. 일본에서는 류부터 럭키, 소시지까지 무엇이든 이름으로 지은 개들을 찾을 수 있습니다. 인기 있는 일본견 이름들을 살펴보세요.

일본견 품종들은 아름답다! 이런 반려동물들은 훌륭한 동반자가 된다. 작거나 크거나, 푹신하거나 매끈한 일본 품종들을 찾을 수 있다. 다음에 새로운 털 달린 아기를 고려하거나 일본에 휴가를 가게 될 때는 이런 일본 품종들을 확인해보자!