일본 수공예의 시초는 기원전까지 거슬러 올라간다. 당시의 사람들은 줄 모양이 특징인 「죠몬토기」와 같은 토기를 만들었다. 또 죠몬토기는 토우(점토로 만든 인형)와 곡옥(콤마 모양의 구슬), 비취 등으로 장식되어 있었다. 그리고 죠몬토기가 만들어진 시대를 죠몬시대라 부른다.

와카(和歌)란 문자 그대로 「일본의 시」라는 의미로, 일본 특유의 스타일의 시를 말한다. 오래된 역사서에는 세련된 수많은 와카가 수록되어 있어, 귀족부터 대중까지 다양한 표현이 확립되어 있었다고 짐작된다. 하이쿠는 근대에 확립된 스타일로 계어(그 계절에 관련된 단어와 문구)를 넣을 것, 3행으로 구성할 것, 그리고 그 3행이 각각 5・7・5 글자로 써야 한다는 규칙이 있다.

자연을 모방해 만들어진 일본 정원은 산책하면서 그 아름다움을 칭찬하며 즐길 수 있다. 돌이나 식물, 연못과 같은 자연물만이 아닌, 건물에 이르기까지 전체의 세계관을 생각해 배치된 것이 일본 정원의 특징이다.

칠기란 옻칠을 몇 번이나 덧칠한 그릇으로, 종이와 나무를 재료로 사용한다. 또 칠기에 그려진 그림은 금가루와 안료를 넣거나, 조각을 새겨 넣어 표현된다. 일본 각지에는 각각 특색 있는 전통적인 칠공예가 있다.

우키요에는 에도 시대에 발전한 양식이다. 목판화로 인쇄된 형형색색의 판화는 우키요에 중에서도 가장 인기가 많다. 그림의 내용은 당시의 시사 문제부터 스타의 초상화, 의인화한 개와 고양이의 풍속화, 미인화와 풍경화 등 다양하다.