海外でもはやグローバルな固有名詞「Izakaya」として知られている日本の居酒屋。「食事も美味しく、楽しくお酒が飲める場所」として、外国人に人気です。
外国人が初めて居酒屋を訪れると、自国にはない日本の居酒屋ならではのサービスに感動することがたくさんあるとのこと。
私たち日本人にとっては普段何気ない居酒屋での１シーンでも、海外の人の目には、ユニークに映るようです。今回は、過去にLIVE JAPANでインタビューした内容の中から、外国人が「居酒屋サイコー！」と感動したことをまとめました。
（以下は、インタビューに応じてくださった個人の体験に基づいた意見です）
「入店時に、威勢よくいらっしゃいませーと言われびっくり。居酒屋サイコーだよ！」
大衆居酒屋に入ると、スタッフ一同、元気よく「いらっしゃいませ！」と迎えてくれますよね。日本人にとっては何の違和感もない入店時の掛け声ですが、日本在住アメリカ人のVさんにとっては、ツボだったよう。
「居酒屋入ると、一人のスタッフがいらっしゃいませー！って言ったら、奥にいる人も全員いらっしゃいませー！って言うじゃん。最初のうちは慣れなくてびっくりしてたけど、今は嬉しいな」とのこと。
賑やかすぎるといいつつも、アットホームなお出迎えにほっと安堵感すら覚えているご様子。
さらに、「おいしい料理が揃っているし、安いし、何よりスタッフが元気で気が利くよね。トイレから帰ってきたと同時におしぼりを渡してくれたときは本当に驚いた。アメリカでも三ツ星レストランなら珍しくないサービスだけど、大衆的なバーで満足なサービスを受けたことはないよ」と、おしぼり文化にも感動していました。
「タッチパネルはすごすぎるよ。外国人には泣けるほど嬉しい！」
もうひとつ、アメリカ出身のVさんが感動したのは、タッチパネルを使ったオーダー方式。
「居酒屋のタッチパネル。あれは本当にすごいよ！ ほとんどの料理が写真入りで表示されているから、どんな料理がくるか不安にならないよ」としみじみ。
「来日して間もない頃は日本語がほとんど話せなかったから、注文をするのが怖かったんだ。その当時の自分がタッチパネルの存在を知っていたら泣いて喜んだだろうな。このサービスがあるってもっと知られるべきだよ！」とのこと。
タッチパネルは、外国語対応のものも多く、テクノロジーとサービスの両方に特化した、日本らしい「おもてなし」のシンボルのひとつといえます。最近ではタッチパネルで注文すると、寿司が高速レーンを走る列車に乗って席まで運ばれてくる回転寿司店も登場。最新テクノロジー、そしてエンタメ性も盛り込まれた日本ならではのサービスなのですね！
「日本の居酒屋にはドリンクメニューがいっぱい！中国では種類が少ないこと多いです」
日本は、ビールのほかにカクテル、日本酒、焼酎、ワイン……アルコールドリンクの種類が豊富でビックリしたという外国人の声も。
「中国の居酒屋に置いてあるのはビールが多いです。紹興酒もあるけど、学生はそんなに飲まないから延々とビールを飲んでるイメージがあります。」と語るのは中国人留学生・ララさん。
大学生でも気軽に行けるお手頃価格のメニューが揃う居酒屋に、ララさんもたまに足を運ぶそう。料理のメニューが豊富なのにも驚いたけれど、何よりドリンクメニューの多さが嬉しくて堪らなかったとか。
最近では、冷凍したフルーツを焼酎・炭酸で割って飲む「冷凍フルーツサワー」や低アルコールサワーなど、メニューのラインナップも増えています。
また、中国では、都会ではそうではないようですが、基本的にはカクテルなどは専門的なバーに行って飲むことが多いそうです。カラフルで見た目もかわいいカクテルやサワーが種類豊富にあると、テンションも上がってしまうのも分かる気がします。
外国人にとって居酒屋には、日本にしかない魅力がたくさん！
今回紹介したポイント以外にも、最初にテーブルに料理が置かれる「お通し」や店員さんに席まで来てほしい時に押せば来てくれる「呼び出しボタン」など、海外では珍しいシステムが日本の居酒屋にはまだまだたくさんあります。外国人にとって居酒屋は、日本を代表する立派な文化のひとつなのかもしれません。
気兼ねなく、居酒屋で飲むことができにくい日が続いていますが、世界の人々が絶賛する、日本にしかない「居酒屋文化」に思いを馳せてみてくださいね！
※価格やメニュー内容は変更になる場合があります。
※特記以外すべて税込み価格です。
