新宿は、老若男女問わず、ありとあらゆる人が楽しめる街だ。老舗百貨店、家電量販店といったショッピングスポットに加え、歌舞伎町などの繁華街エリア、ゲームセンターや映画館、カラオケなどのアミューズメント施設、音楽好きならばレコード店が連なる西新宿エリアなど、さまざまなニーズに対応してくれるスポット揃いだ。最先端のショップが集まるほか、古き良き時代の名残を残す喫茶店や洋食店があるところも歴史のある新宿ならでは。東京を知るならば、まずは新宿を歩いてみるべきだ。

家電量販店の「ビックカメラ」とカジュアルウェアの定番「ユニクロ」がひとつとなった店舗がこちらの「ビックロ」。フロアごとに店舗が分かれてはいるが、ユニクロのウェアを着たマネキンがデジタルカメラを持っていたり、ディスプレイがユニーク。ひと味ちがうショッピングが楽しめること間違いなし！

東京の繁華街の雰囲気を味わいたいなら、歌舞伎町は外せないスポット。飲食店やバーなどが立ち並び、個性的な個人店が連なるエリアも。また、歌舞伎町には、スタッフが一緒にお酒を飲んでおもてなしをしてくれるホストクラブやキャバクラが多数あることでも有名だ。ネオンの明かりが夜も眩しく「眠らない街」の代名詞でもある。近年は外国人観光客が多く訪れることもあり、女性でも入りやすい居酒屋などの飲食店が増えている。

歌舞伎町には、男性従業員と一緒にお酒を飲みながら会話を楽しむホストクラブが多数点在している。そのなかでも実力派のホストが揃うのは、「CLUB AIR」を本店に構えるAIRグループだ。系列店は10店舗以上あり、ラグジュアリーな空間と巧みな話術を持つホストが、新宿の夜を楽しく盛り上げてくれる。店舗によっては英語やスペイン語、ポルトガル語が話せるホストもいるので、日本語が苦手でも大丈夫。店舗によって異なるが、初回は2000円から5000円で飲み放題なので、気軽に足を運んでみよう。

海外でも人気の日本式のラーメン。一般的にはトンコツがメジャーだが、日本には魚介でダシをとるものなど、さまざまなダシを使うラーメンが存在する。そんななか、小魚を煮て乾燥させた「煮干」を使ったラーメンといえばこちらの「すごい煮干ラーメン凪」が大人気。20種類以上の煮干をブレンドし、中太のモチモチとした麺を絡めるラーメンで、癖になる人が続出。

新宿区で最も大きな区立公園「新宿中央公園」。高層ビルが立ち並ぶ西新宿エリアにある都会のオアシスだ。春には桜が咲き誇り、週末にはフリーマーケットなどの市民が楽しめるイベントが開催されることも。新宿の喧噪を離れて緑のなかでのんびりするならば、新宿中央公園に足を伸ばしてみよう。
写真提供：新宿区

「バッティングセンター」とは、屋内に野球場を模した施設内で、ピッチングマシーンから出てくるボールをバットで打つという遊び。ボールの速さが選べるので、初心者から、野球の腕をレベルアップさせたい上級者まで楽しむことができる。歌舞伎町から近く、深夜1時まで営業しているここへ遊びに行けば、ストレス解消や運動不足に役立つはず！

ビルの屋外テラスに張り付いた実物大のゴジラが目印。IMAXデジタルシアターを導入したシネプレックスで、最高水準の映像と音響で迫力のある映画を上映する。ハリウッドで話題の大作を筆頭に、アニメーション作品や邦画など人気作品が目白押し。映画館でしか味わえない迫力の映画鑑賞をするならこちらへ。

日本でティーンを中心に爆発的ブームをおこした「プリクラ」と呼ばれるプリントシール。インスタント写真の要領で記念写真がすぐにシールとなって出てくる仕組み。最新の機種はシールに絵を描くことができたり、美肌効果があったりと、実際よりも美人に写れちゃうのが特徴。新宿観光の記念に、プリクラを撮って思い出にしてみてはいかが？

江戸時代から日本に伝わる噺文化のひとつが「落語」。1人の落語家が話し、身振り、手振り、扇子、手ぬぐいを使って落ちのある話題を繰り広げる。落語を鑑賞する場所を「寄席」と言い、その老舗となる場所がこちら「新宿末廣亭」だ。生の落語を楽しんで、日本文化に触れてみよう。