松島は、大小約260もの島や岩々からなる景観が美しい景勝地。その景色の美しさは、古くから文化人により歌や紀行文に認められてきました。とりわけ有名なのが、俳句の聖人といわれた松尾芭蕉です。彼が東北を旅するきっかけは、松島に浮かぶ月を見たくなったからだと1702年刊行の自著『おくのほそ道』に記されています。

1714年ごろに、学者･林春斎（はやししゅんさい）が、特に景色の素晴らしい場所のひとつとして著書で記したことから、松島は日本三景のひとつに数えられるようになりました。

現在は、みやげ店やグルメスポット、史跡、観光名所などが駅から徒歩20分圏内に密集しており、観光地として人気を集めています。仙台中心部から電車1本で訪れることができるアクセスの良さも魅力です。

仙台駅から松島へ電車で向かうラインは、JR東北本線とJR仙石線の2つがあります。おすすめは、JR仙石線(片道約40分、片道420円)の利用です。主要観光スポットまで徒歩で約10分圏内の、松島海岸駅に停車します。

飛行機で宮城を訪れたなら、仙台空港から松島海岸駅への直通バス(約1時間、片道1,000円)が乗り換えがなく便利。

また、仙台周辺を旅行する外国人観光客向けの、1日フリーパス｢Sendai Area Pass｣を購入すれば、松島を含む、仙台近郊を走る電車やバスが1,320円で1日乗り放題。購入の際には、JR仙台駅2F訪日旅行カウンターで、｢一時訪問者ビザ｣とパスポートを提示します。

松島や山寺、作並温泉などの仙台近郊を2日以上めぐるなら、1日フリーパスと同じフリーエリアの2日間連続版｢仙台まるごとパス(2,720円)｣が便利。こちらはパスポートなどの提示が不要で、フリーエリア内にあるJRの駅のみどりの窓口や仙台空港の｢みちのく観光案内｣などで購入できます。

どちらのフリーパスも、一部利用できない区間やバスがあるのでご注意を。

松島に到着したら、まずは大型観光船｢仁王丸｣に乗り、美しい松島湾をクルージング。さまざまなコースがありますが、おすすめは｢松島島巡り観光船 仁王丸コース｣です。所要時間は約50分間。チケットは、松島海岸駅前をはじめ松島町内4カ所にある乗船券発売所で購入します。

今回のモデルコースでは、松島海岸駅前の売り場で購入するのがベスト。乗船したい日時が明確な場合は、インターネットから事前予約をしておくと安心。どちらの場合も、販売所で発券する必要があります。

チケットを手にしたら、時間に余裕を持って乗船乗り場の桟橋へ。飲み物の持ち込みは自由で、船内の売店で販売しているクラフトビール｢松島ビール｣も味わえます。ゆったりとした席で、くつろぎながら風景を眺めたいなら、2階のグリーン席を利用しましょう。

船内からは、2つの島が仲良く並んでいるように見える｢双子島｣や、浸食によって岩に4つの穴が開いた｢鐘島｣などを眺められます。船名にもなっている｢仁王島｣は、集塊岩の上に泥岩が乗った不思議な造形の名物スポットです。船内のガイド音声は、日本語と英語の両方が流れます。

爽やかな潮風のなかをクルージングした後は、乗船所から徒歩で3分ほどの場所にある｢瑞巌寺｣を訪れましょう。日本の国宝に指定されている、重厚な佇まいの寺院です。1609年に、仙台藩(宮城県とその近隣)を治めていた伊達家の初代藩主･伊達政宗が自ら造営に関わって造られました。

総門から足を踏み入れたら、参道をそれて右側の小路へ。右手の岩壁に広がるのは、無数の洞窟に供養塔が彫られた｢洞窟遺跡群｣です。長く続く岩壁の前には観音像や菩薩像がずらりと並び、どこか神妙な心持ちにさせてくれます。

参道へ戻り受付を通ったら、庫裡（くり）と呼ばれる寺院の台所から本堂へ入ります。見どころは、極彩色で孔雀や松などが描かれた、黄金に輝く襖がある｢室中孔雀の間｣です。

部屋の奥には、本尊である聖観世音菩薩立像と、仙台を治めていた一族･伊達家の位牌を安置。続く｢文王の間｣、｢上段の間｣なども壮麗な襖絵で飾られ、その美しさに思わず息を呑んでしまいます。

ランチタイムにさしかかったら、瑞巌寺の並びにある食事処｢洗心庵｣へどうぞ。瑞巌寺から歩いて1分ほどの場所です。店内では、笹かまぼこや牛たん、こけしをはじめとした、宮城のみやげも扱っています。

イチオシのメニューは、大きなアナゴを豪快に揚げた天ぷらが味わえる｢穴子天丼｣（1,300円）と、濃厚な旨みを感じられるカキフライを卵でとじた｢かき丼｣（1,100円）です。どちらも、松島の名物グルメで通年味わえますが、アナゴは夏、カキは冬が旬なので、訪れる季節によってメニューを選んでみて。

食後にお腹の余裕があれば、洗心庵特製のくずきりや、宮城名物のずんだ餅などの甘味もオーダーしてみましょう。ティータイムに訪れるなら、一緒にドリンクを召し上がれ。コーヒーのほか、抹茶や抹茶ビール、甘酒といった日本ならではのラインナップから選べます。

お腹が満たされたら、広い参道をのんびり歩きながら総門の外へ。門前やメインストリートに並ぶみやげ処を眺めながら、5分ほど歩くとたどり着くのが｢五大堂｣です。

海にせり出した小さな半島のような場所にあります。五大堂にたどり着くまでに渡る朱塗りの｢透かし橋｣は、名前の通り床板の隙間から海が見えてとてもスリリングです。

島の真ん中に佇む五大堂は、東北地方に現存する最古の桃山建築といわれる、歴史のあるお堂です。中に安置されている五大明王像が名前の由来。

屋根の下には、蛇や龍などの彫り物があるので探してみましょう。拝観は無料ですが、日が暮れると門が閉じてしまうので、参拝時間には注意が必要です。

五大堂から、歩いて2分ほど。黒塗りの塔のような建物の1Fに、せんべいを中心に菓子や雑貨を販売する｢松島 雪竹屋｣があります。店頭では日々醤油が香ばしい大きなせんべいが焼かれていて、できたてのアツアツせんべいを味わえます。

お店のコンセプトは、｢日本の文化を伝えられる商品を提供｣すること。店内には、みやげ用の袋詰めされたせんべいや、松島をモチーフにした手ぬぐいなどが所狭しと並んでいます。

注目は、｢世界にここだけ｣と書かれたマーク。世界でも雪竹屋でしか購入できない和雑貨につけられているので、オリジナリティのあるアイテムを探す目安にしましょう。

手ごろなみやげとして人気なのが｢こけし箸置き(924円)｣です。手作りのため、素朴でやさしい表情にはひとつひとつに若干の違いが見られます。松島を旅した思い出として、部屋に飾るのもいいですよ。

松島海岸駅から電車に乗り約10分。本塩釜駅で下車して｢塩竈｣の街なかを散策してみましょう。マストスポットは、地元で厚く信仰されている｢鹽竈神社（しおがまじんじゃ／しわひこじんじゃ）｣。

世界三大漁場である三陸沖の新鮮な魚介と、宮城県産の米で握る寿司を味わうのもいいですね。地酒の試飲ができる老舗酒造店にも訪れてみましょう。

時間にゆとりがあれば、｢仙台うみの杜水族館｣にも立ち寄ってみてください。松島海岸駅からは電車で20分ほど、中野栄駅で降りたら水族館へは直通のシャトルバスがあります。
広い館内では、約300種5万点もの生き物を展示。東北の海の生き物が泳ぐ巨大水槽や、イルカの大ジャンプを見られるパフォーマンスは迫力満点です。


松島の景色と歴史を楽しむ旅はいかがでしたか？松島にはほかにも、海産物の串焼をはじめとした食べ歩きグルメや、初夏のバラ園や秋の紅葉が美しい｢円通院｣など、魅力がたくさんあります。実際に訪れて、素敵な松島の旅をエンジョイしてみてください。

Text by:株式会社シュープレス
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