高野山は、弘法大師・空海によって開かれた、日本仏教における聖地の一つです。標高約800メートルの山上に広がる、東西約6キロメートル、南北約3キロメートルの盆地で、周囲を1,000メートル級の山々に囲まれ、蓮の花が開いたような地形。「一山境内地」として、真言宗の総本山・金剛峯寺の境内となっていて、千年以上もの長い間、多くの人がお参りをしています。

大門から奥の院までじっくりと巡るのがおすすめですが、時間に余裕のない方は、バスやレンタサイクルを利用するといいでしょう。

那智山一帯は、滝への自然信仰の聖地です。那智の滝は、熊野那智大社の別宮・飛瀧神社のご神体。御滝銚子口から三筋に分かれて流れ落ちるため「三筋の滝」とも呼ばれています。栃木の華厳の滝、茨城の袋田の滝と共に日本三名瀑の一つ。

ほぼ垂直の断崖から下落し、銚子口の幅13メートル、落差133メートルに達し、滝壺の深さは10メートルと、一段の滝としては落差日本一です。飛瀧神社の境内にある滝見台から拝する姿は圧巻。毎年7月9日と12月27日には、御滝銚子口の大注連縄を張り替える神事が行われます。

さらさらの真っ白な砂が印象的な白良浜（しららはま）をはじめ、美しい海岸線が広がる南紀白浜。透明な海は、グラスボートや白浜海中展望塔を利用すれば、気軽に海中観光ができます。西側に太平洋を望むため、晴れた日の夕景は格別。中でも円月島に沈む夕陽は「日本の夕陽100選」に選ばれています。

古く奈良時代から温泉が湧出する白浜温泉は、有馬温泉、道後温泉とともに日本三古湯の一つです。町中では外湯や足湯を楽しめる施設も充実。近年では、パンダ飼育頭数が日本一のアドベンチャーワールドも有名です。

白浜町内の移動は、路線バスのフリー乗車券を使えばスムーズ。観光施設の割引特典もあるので有効活用しましょう。

和歌山は温暖な気候で果物の栽培が非常に盛んです。みかんをはじめとし、生産量日本一を誇る果物が多数。他にも、いちごや桃、柿というように一年を通してさまざまな果物が味わえます。旬の果物はスーパーやファーマーズマーケットなどで簡単に手に入りますが、観光農園が行っている果物狩りは、楽しみながら新鮮な果物が味わえると人気です。

精進料理は、仏教の戒律のもと殺生や煩悩への刺激を避けた料理です。動物性の食材やニンニクのような刺激の強い野菜は一切使用しません。僧侶には必須の食事ですが、食事も行のひとつとして重要とされています。

高野山の精進料理は、空海が高野山を開かれて以来、現在まで引き継がれており、和食の「五味」「五色」「五法」を大切にされたもの。見た目も美しくしっかりした味付けには満足すること間違いなし。宿坊寺院で宿泊した場合にいただけますが、宿泊しない場合でも予約をすればお昼ごはんでいただくことができます。

和歌山の勝浦漁港は、延縄漁法による生マグロの水揚げが日本一。那智勝浦町内では、一年中新鮮なマグロ料理が味わえます。お馴染みの刺身や寿司以外にも、カツやそぼろ煮、つみれ汁など料理方法はさまざま。季節によって味わいも異なりますが、町内のどの店でも一番美味しく食べられる料理提供をしてくれます。紀州勝浦の生マグロ販売店や飲食店を紹介したマップも作られているので、あちこち食べ歩くのも楽しいですね。

梅干しは、梅の果実を塩漬けした後、天日に干した保存食です。おにぎりに入れたり、料理の味付けに使ったりと使い方は幅広く、健康食品としても知られています。メーカーも様々ですが、和歌山県のみなべ町や田辺市で生産される南高梅の梅干しがおすすめ。大粒でふっくらとした梅干しは、酸味や塩味の中にも奥深い味わいを感じられます。

シンプルに塩漬けしたもの以外にもいろいろな味があって、特におすすめなのは、甘さが際立つはちみつ仕立てのもの。また、販売形態は、複数個まとめてパッケージに収めているものから一粒ずつ和紙で包んでいるものまでバラエティ豊富なので、お土産などの用途に合わせた購入ができます。

かげろうは、優しい甘さのバタークリームをふわふわのブッセ生地でサンドしたお菓子です。とても柔らかいので、パッケージを開ける時は注意なければならないほど。サクッとした口当たりははじめの一口で、すぐに溶けてしまうような食感が特徴です。2個入り（4セット、税込1,080円）から45個入り（税込4,860円）まであります。

もなかは、餡を餅から作った皮で挟んだ和菓子です。柚もなかは、古くから白浜温泉で親しまれています。香ばしいく焼かれたもなか生地と柚風味の餡の組み合わせは絶品。6個入り（3セット、税込1,000円）から36個入り（税込１,950円）まであります。

デラックスケーキは、鈴屋独自の製法で作られた四角い手のひらサイズのお菓子。白いんげん豆が使われているジャムをカステラでサンドし、ホワイトチョコでコーテングしています。和と洋のテイストを融合させた日本人ならではのレシピは、スッキリした甘さでお茶やコーヒーとの相性も抜群。食べる前に冷やしておくとしっとりとしたカステラとホワイトチョコのパリっとした食感が楽しめます。

3個入り（税込702円）から40個入り（税込8,640円）まであります。レトロな包み紙がかわいいと、SNSでも話題に。

中の橋駐車場の向かいにある中の橋会館には、参拝に使えるご念珠や高野山の名産品が揃っています。名産品の中でも特に有名なのが、高野豆腐とごま豆腐。高野豆腐は高野山が発祥の地で、ごま豆腐はとても手間のかかる料理ですが、調理も修行と考えるので精進料理に欠かせません。休憩スペースや飲食店もあるので、お参りの合間に立ち寄りたいところ。飲食店では精進料理も味わえます。

勝浦漁港にぎわい市場は、JR紀伊勝浦駅から徒歩約5分。勝浦漁港の一角にあります。直売コーナーでは土産物だけでなく、生まぐろをはじめとする新鮮な海産物や農産物が販売されています。一番奥のコーナーでは、まぐろの解体ショーが毎日行われとってもにぎやか。まぐろ料理を提供するお店も8店舗あり、普段とは一味違ったまぐろ料理が楽しめます。

また、市場で購入したものをすぐに食べられる設備もうれしいポイント。潮風を感じながらのんびりと旅の疲れを癒したいですね。

フィシャーマンズ・ワーフ白浜は、JR白浜駅から路線バスで約20分（湯崎バス停下車）、白良浜からは南へ徒歩10分ほど。1階には、海鮮市場・産直売り場があります。目の前の海で水揚げされた活きのいい魚貝に、地元産品、お菓子などが並びます。市場食堂もあるので、その場で買った鮮魚類を調理していただいて食べることも。他にも、レストラン、ビアガーデン、カフェと飲食施設は充実。更にダイビングやフィッシング、クルージングまで楽しめます。

和歌山県下の名産品や特産品が並ぶ、和歌山市観光土産品センター。和歌山城内の一角、和歌山歴史館の１階にあります。和歌山グルメから忍者グッズまで、眺めるだけでも楽しい品揃えです。２階は歴史展示室（有料：100円）となっており、和歌山城の歴史や文化に触れることができます。

Text by:株式会社ウエストプラン