近畿圏に住まう人々の貴重な水源でもある「琵琶湖」をもつ滋賀県。琵琶湖を抜いた、残りの面積の半分も山地が占めているという、自然豊かなところです。春は桜、夏は湖上クルーズ、秋は紅葉、冬はスキーなど、季節のレジャーを楽しめます。また、手漕ぎ船で水路を進む近江八幡の水郷めぐりなど、琵琶湖と共に発展してきた独自の文化や、風情のある景観も魅力。

人気のゆるキャラ「ひこにゃん」で知られる彦根城や、安土城跡、比叡山延暦寺など史跡も多くあります。グルメは、日本三大和牛の1つに数えられる近江牛や、琵琶湖で獲れる魚を使った湖魚料理、和菓子が知られています。

琵琶湖をぐるりと囲むようにして、さまざまな観光スポットがあります。

JR志賀駅からバスで10分。ロープウェイ山麓駅から、施設がある標高1100mの山頂に上ります。春には桜、秋には山一面を染める紅葉を見下ろす空中散歩が楽しめますよ。冬はスキー場として賑わい、ジップラインやスカイウォーカーなど若者に人気のアクティビティも人気。「びわ湖テラス」からの、琵琶湖を一望できる絶景もはずせません。

およそ400年前に建てられた彦根城は、姫路城、松本城、犬山城、松江城とともに国宝に指定されています。月明かりに浮かぶ彦根城は美しく、「琵琶湖八景」の1つに数えられているほど。明治時代の廃城令や戦火を免れた勇壮な姿を眺めましょう。彦根市の人気キャラクター「ひこにゃん」にも会えるスポットです。

かつてお城があり城下町として栄えた近江八幡。琵琶湖と城の周りを囲った水堀を繋ぎ、湖上を往来する船を城へ寄港させていた名残で、「八幡堀」と呼ばれる水路が今も残ります。和舟に揺られながら、情緒あふれる四季の風景を楽しみましょう。白壁の土蔵が立ち並ぶレトロな街並みは、散策にもぴったりです。

澄んだ空気と肥沃な大地、ここで育つブランド和牛の近江牛は、県内の多くの店で味わうことができます。琵琶湖で捕れる淡水魚の鮎やフナなどを使った加工品は、県内の飲食店で食べたり、お土産としても喜ばれる逸品。また、彦根や長浜など、城下町として栄えた歴史から、伝統的な和菓子も優れた名品ぞろいとなっています。

神戸牛や松阪牛と並んで、日本三大和牛に数えられる「近江牛」。きめ細かい肉質で、脂は甘く、口の中でとろけるのが特徴です。他のブランド和牛と比べて、リーズナブルな価格で食べられるといわれています。寿司やステーキなどの高級店のほか、挽肉を使ったメンチカツやコロッケなど、食べ歩きで楽しめる気軽なメニューも。

近江八幡駅から歩いてすぐの特選近江牛レストランティファニー」は、近江牛の老舗「カネ吉山本」の直営のレストラン。アクセスもよく、ランチタイムにはお手頃価格で近江牛を楽しめると人気です。

淡水で育つ川魚の鮎は、古来日本人に愛されてきた魚の一種であり、初夏を代表する味覚です。天然のものは高価ですが、最近では琵琶湖で養殖された鮎が１年を通じて出回り、煮物や塩焼き、南蛮漬け、一夜干しなどでおいしく食べることができます。鮎を味わうなら「鮎茶屋かわせ」がおすすめ。鮎の天ぷらや干し物のほか、琵琶湖でとれるビワマスの刺し身や鍋なども食べられます。また郷土料理の鮒寿司は、独特の香りと味で一度は食べてみたい味わいです。

滋賀県には、特産品の近江牛を使った佃煮や鮒寿司、昆布巻など、バラエティ豊かなお土産が揃っています。ここでは地元でも愛されている定番のお菓子を紹介します。

1872年創業の和菓子店「たねや」が経営する「クラブハリエ」のバームクーヘンは、しっとりやわらかく、上品な甘さが特徴です。ラコリーナ近江八幡、守山玻璃絵館などの直営施設は、それぞれに地域の自然や伝統を生かした趣向が凝らされていて、雰囲気も抜群。併設するカフェで食べたり、焼きたてを買うこともできます。他にうめだ阪急百貨店でも扱っています。

1869年創業の老舗和菓子店「三井寺力餅本家」が代々受け継ぐ、素朴な和菓子。三井寺力餅は、一口サイズの小餅が3個串にささっています。秘伝の蜜ときなこで味付されていて、大津土産の定番としても有名。7本入りから70本入りまでありますが、消費期限が製造日から2日間なので、旅行の最終日に購入しましょう。百貨店やホテルなどでも取扱いがあるので、手に入りやすいのが嬉しいです。

滋賀を代表する郷土菓子「うばがもち」。浮世絵にも描かれているあんころ餅で、400年以上の歴史をもつ銘菓です。上品な甘さのこし餡でやわらかいお餅を包み込んでいます。一口で食べられる大きさで、12粒入りから72粒入りまであります。冷暗所で保存する必要があり、消費期限は、夏季は2~３日、冬季は3~4日です。JR草津駅から徒歩15分の本店のほか、草津駅前店やコンコース内の売店でも購入できます。

Text by:株式会社ウエストプラン