Nikuman berasal daripada "chukaman" dari China. Pada mulanya ia dijual di kedai seperti Chinatown, tetapi sekitar tahun 1927 ia mula dijual untuk orang Jepun. Pengeluar chukaman di Shinjuku, Tokyo yang telah lama wujud masih popular hingga kini. Di antara chukaman, nikuman yang berinti daging menjadi popular dan berkembang di Jepun. Bermula pada awal tahun 1990-an nikuman yang dijual di setiap kombini menjadi sangat popular. Ia digemari sebagai oyatsu bagi pelajar yang pulang dari sekolah dan ahli perniagaan.

Bahan-bahan nikuman di balut dengan kulit doh putih yang lembut dan dimakan setelah dikukus. Bahan-bahannya adalah daging khinzir, bawang dan shitake (cendawan) yang dicincang halus. Anda dapat merasai tekstur bahan yang lembut dan jus daging yang berair. Ia sangat sedap dimakan begitu sahaja, tetapi ada juga kedai nikuman yang menyediakan sos tare dan karashi (sos mustard Jepun).

Nikuman sering dijual di kombini (kedai serbaneka). Nikuman panas diletakkan bersebelahan dengan kaunter bayaran. Apabila anda membuat pesanan, pekerja kombini akan mengeluarkan nikuman tersebut dan ia boleh terus dimakan. Nikuman juga ada dijual di kedai khas, nikuman yang telah siap dimasak boleh dibeli dan dibawa pulang. Terdapat kedai cawangan khas popular yang menjual nikuman di Osaka, ramai orang yang datang ke Osaka membelinya untuk dijadikan "omiyage (cenderamata)". Nikuman yang dijual di pasaraya dipanaskan di ketuhar gelombang mikro sebelum dimakan.

Terdapat pelbagai jenis "man" selain nikuman di Jepun. Sebagai contoh, "anman (pau kacang merah)" iaitu pau berinti "anko (kacang)" yang pekat dan manis. Selain itu, pau yang terdiri daripada bahan-bahan seperti daging, sayur yang diperasakan dengan sos tomato dipanggil "pizzaman", manakala "kareman" pula diperisakan dengan kari. Ia dijual di kombini setiap tahun mengikut perasa syarikat itu sendiri dan ada juga yang meletakkan keju atau hamburger.