肉包本來是作為中國的「中華饅頭」傳入日本。一開始是在中華街等專賣店販售，但是從1927年左右開始販售給日本人。位在東京新宿的老店食品製造廠所生產的中華饅頭，直至現在還是很受歡迎。中華饅頭裡以包入肉餡的肉包特別熱賣，並在日本普及。從1990年左右開始，各家便利超商所販售的肉包大熱賣，作為點心受到下課的學生及上班族等人的喜愛。

肉包是用鬆軟雪白的麵皮包裹食材，並將其蒸熟享用。內餡材料是使用切成細末的豬肉及洋蔥、香菇等，可以吃到口感鬆軟又多汁的內餡是其魅力。不用添加任何調味料就已經很好吃，但是依據店家不同，也可以添加肉包專用醬汁或是芥末來享用。

最常能買到肉包的地方就是便利超商，收銀台的旁邊就有放置加熱好的肉包，只要向店員購買，就會立刻從旁邊拿出來，所以馬上就可以享用。此外，也有肉包的專賣店，可以外帶現做的肉包。在大阪也有知名的肉包專賣店的連鎖店，其受歡迎程度，讓造訪大阪的人會去買來作為伴手禮。在超市裡，也會販售可微波加熱享用的肉包。

在日本除了肉包以外，也有放入各種食材被稱為「～包子」的食物。具代表性的是包著滿滿用紅豆等熬煮豆沙餡，以濃郁的甜味為特色的「豆沙包子」。此外，也有將內餡的肉及蔬菜用番茄醬調味的「披薩包子」。在便利超商除了以上這些口味，還有放入起司及漢堡排等的包子，每年各家公司都會販售獨家調味的包子。