방대한 데이터를 바탕으로 살펴보면, 대만·태국·홍콩·한국·중국 등 아시아권 여행객과 미국·호주·프랑스 등 서구권 여행객은 일본 성을 방문할 때 공통된 관심사와 뚜렷한 차이를 동시에 보입니다.

오사카성은 전체 외국인 여행객 방문 수에서 1위를 차지하며 가장 많은 방문객을 기록했습니다.

2위부터는 취향 차이가 점차 나타나기 시작합니다. 그럼에도 불구하고 교토 니조성은 풍부한 역사와 잘 보존된 궁전 내부 덕분에 두 그룹 모두에서 상위 4위 안에 들며 꾸준한 인기를 보이고 있습니다.

효고에 위치한 히메지성은 유네스코 세계유산으로, 두 그룹 모두에서 TOP 5에 오르며 이름을 올렸습니다. 일본에서 가장 아름다운 성으로 널리 알려져 있으며, 지금도 전 세계 여행객을 끌어모으고 있습니다.

나고야성 역시 두 순위에 모두 포함되어 있으며, 지붕 능선에 설치된 금빛 샤치호코—불을 막아준다고 전해지는 호랑이 머리 물고기 형태의 상상 속 장식—와 넓은 성곽 부지로 주목받고 있습니다.

구마모토성 또한 두 그룹 모두에서 순위에 올랐으며, 거대한 석벽과 웅장한 구조로 국제적으로 높은 평가를 받고 있습니다.

대만·홍콩·태국 등 아시아 지역 여행객에게는 성을 선택할 때 계절마다 달라지는 풍경과 편리한 항공 접근성이 중요한 요소로 작용하는 경향이 있습니다. 앞서 소개한 주요 성들 외에도, 아래 명소들은 특히 아시아 여행객 사이에서 높은 인기를 얻고 있습니다.

유럽·북미·호주 등 서구권 여행객은 ‘옛 일본’의 분위기를 느낄 수 있는 장소를 찾는 경우가 많으며, 사무라이 역사와 전통 문화에 대한 관심도 높은 편입니다. 또한 도쿄–교토를 잇는 대표적인 여행 루트를 따라 이동하며, 그 사이에 있는 다양한 명소를 여유롭게 둘러보는 여행 스타일을 선호하는 경향이 있습니다.

NAVITIME 데이터를 보면, 성의 규모와 체류 시간 사이에는 뚜렷한 연관성이 있습니다.

여유롭게 둘러보는 여행객: 오사카성, 나고야성, 히메지성과 같이 규모가 큰 곳은 충분히 즐기려면 시간이 더 필요합니다. 약 1시간 30분에서 2시간 정도를 잡는 것이 좋습니다.

짧게 들르는 여행객: 에도성, 가나자와성, 히로시마성과 같은 곳은 방문객의 70% 이상이 1시간 이내로 머무르며, 도심 관광 일정에 가볍게 포함하기 좋은 코스입니다.

아시아 여행객이 특히 선호하는 상위 3개 성을 간단히 살펴보겠습니다. 아직 일본 성을 방문해 본 적이 없다면, 보다 정취 있는 일본의 매력을 느낄 수 있는 여행을 위해 이들 중 한 곳을 중심으로 일정을 계획해 보는 것도 좋은 출발점이 될 수 있습니다.

오사카성은 도심 한가운데에 위치해 있으며, JR 오사카조코엔역과 JR 모리노미야역, 그리고 덴마바시·다니마치욘초메 등 지하철역에서 편리하게 접근할 수 있습니다. 넓은 부지를 효율적으로 둘러보려면 가이드 투어를 이용하는 것도 좋은 방법입니다.

이 성은 도요토미 히데요시가 이시야마 혼간지 사찰 터에 축성한 것으로, 처음에는 ‘사카’를 다른 한자로 표기한 ‘오사카성’으로 불렸습니다. 이후 메이지 초기, 해당 한자의 의미에 대한 우려로 인해 1870년에 현재의 표기로 공식 변경되었습니다.

현재의 천수는 히데요시 시대의 원형이 아닙니다. 원래의 성은 1615년 오사카 전투에서 소실되었으며, 이후 도쿠가와 막부가 유적을 묻고 지반을 높여 새롭게 축성해 오늘날의 기반이 만들어졌습니다.

가장 눈에 띄는 볼거리 중 하나는 거대한 석벽과 이를 둘러싼 해자입니다. 규모, 석재 선택, 축성 방식에서 당시 장인 기술의 정수를 엿볼 수 있습니다. 이 밖에도 웅장한 성문, 히데요시를 모신 호코쿠 신사, 그리고 도시 전경을 한눈에 내려다볼 수 있는 천수각이 주요 볼거리로 꼽힙니다.

나고야성은 나고야 중심부에 위치해 있으며, 지하철 메이조선을 타고 나고야조역(구 시야쿠쇼역)에서 쉽게 접근할 수 있습니다. 넓은 부지를 자랑하며, 웅장한 천수각도 인상적이지만 복원된 혼마루 궁전은 반드시 들러볼 만한 핵심 명소입니다.

이 성은 1610년 도쿠가와 이에야스가 오사카 세력에 대비하기 위한 전략 거점으로 축성을 명령한 것입니다. 가토 기요마사와 후쿠시마 마사노리 등 약 20명의 다이묘가 동원되어 건설되었습니다. 특히 천수 지붕 능선에 장식된 한 쌍의 금빛 샤치호코—불을 막아준다고 전해지는 호랑이 머리 물고기 형태의 상상 속 장식—로 유명하며, 이로 인해 ‘금성’이라는 별칭으로도 불립니다.

1945년 제2차 세계대전 공습으로 원래의 건물은 소실되었습니다. 현재의 천수각은 1959년에 철근 콘크리트 구조로 재건되었으나, 구조적 문제로 내부는 현재 관람이 제한되어 있습니다. 반면 혼마루 궁전은 약 10년에 걸쳐 완전 복원되어 2018년에 공개되었으며, 가노파 회화와 화려한 장식 조각 등 정교한 미술적 요소를 감상할 수 있습니다.

방문 시에는 석벽에 새겨진 문양에도 주목해 보세요. 이는 석재를 제공한 다이묘들이 남긴 일종의 표식입니다. 이 밖에도 아름다운 니노마루 정원, 에도 시대부터 남아 있는 북서쪽 망루, 그리고 곳곳에서 볼 수 있는 다양한 금빛 샤치호코 장식 등 당시 장인 기술을 느낄 수 있는 볼거리가 풍부합니다.

구마모토성은 구마모토시 중심부에 위치해 있으며, 나고야성·오사카성과 함께 일본 3대 명성으로 자주 꼽힙니다. 1601년 성 축성의 명장으로 알려진 가토 기요마사에 의해 건설이 시작되었습니다. 성내에는 비상 식량을 대비해 은행나무가 심어져 있어 ‘은행성’이라는 별칭으로도 불립니다.

이 성의 가장 큰 특징 중 하나는 가파르게 휘어진 석벽인 무샤가에시로, 적이 기어오르기 어렵도록 설계된 방어 구조입니다. 또 하나의 주요 볼거리는 혼마루 궁전으로, 그중에서도 금박 장식과 정교한 벽화가 돋보이는 쇼와노마는 당시 다이묘의 권위와 위세를 잘 보여줍니다.

1877년 세이난 전쟁으로 성의 대부분이 소실되었고, 이후 2016년 구마모토 지진으로 추가 피해를 입었습니다. 현재의 천수각은 복원을 거쳐 2021년에 다시 공개되었습니다. 방문객은 복구 과정을 가까이에서 볼 수 있는 관람 루트를 따라 이동하며, 석벽 복원 작업과 에도 시대 원형이 남아 있는 유일한 건축물인 우토 망루 등을 직접 확인할 수 있습니다.