[좋아하는 일식은 무엇인가?]라고 묻자 가장 먼저 대답이 많은 것은 바로 [라면]이였다!

[라면을 매우 좋아한다. 근처에 있는 라면 집에 자주 간다. 중국의 면 요리와는 다르다](20대/남성/중국)

[이치란의 돈코츠 라면이 맛있다. 혼자서 라면을 먹는 스타일도 재미있다고 생각한다](20대/여성/베트남)

[유명한 가게는 아직 모르지만 역근처에 있는 가까운 라면 가게를 자주 찾아간다. 노르웨이의 라면은 맛없다](20대/여성/노르웨이)

그도 그럴 것이 [일본에 오면 반드시 라면을 먹으러 간다]고 말하는 해외 배우도 많고, 일본에서 독자적으로 발전을 이룬 라면은 일식의 대표적 메뉴 중 하나라고 할 수 있다.

라면의 다음으로 많은 이름이 언급된 것은 [스시]이다.

[스시를 좋아한다. 일본의 스시는 다양한 재료가 있어서 좋아한다. 요리장의 기술도 훌륭하다고 생각한다](20대/여성/이탈리아)

[회전스시를 좋아한다! 스시가 전차에 올려져 운반된다니 매우 흥미로운 엔터테인먼트이다! 회전하지 않는 가게는 고급이기 때문에 자주 갈 수 없는데 회전 스시는 친구와 자주 가곤 한다](20대/남성/미국)

일식의 대표적 존재인 스시는 역시 좋아하는 사람이 많아 연어나 참치, 이쿠라 등 재료가 인기였다. 특히 메뉴도 풍부해 엔터테인먼트도 있는 있는 회전스시를 보면 이제 막 일본에 온 외국인들도 텐션이 높아진다고 한다.

다음으로 많았던 답변은 불고기이다.

[소고기 불고기를 좋아한다. 타이완에 있을 때부터 먹었지만 일본의 와규는 특별히 맛있다](20대/남성/타이완)

[점심때 친구와 간다. 점심에 마시는 맥주와 불고기는 최고!](20대/여성/베트남)

한국의 불고기나 미국 스테이크와 다른 일본식 불고기도 인기인 모양이다. 확실히 불고기와 맥주는 최고이다!

철판으로 요리하는 소스 맛이 있는 음식을 열거하는 사람도 드문드문 있다.

[오코노미야끼를 좋아한다. 일본의 오코노미야키를 얼마전에 처음 먹어보고 감동했다. 한국에도 가게가 있지만, 일본보다 덜 맛있다고 생각한다](20대/여성/한국)

[타코야키. 여름은 축제에서 팔고 있지 않나? 올해 가보고 싶다!](20대/여성/베트남)

철판 위에서 구워진 뜨끈뜨끈한 오코노미야끼를 마음껏 먹을 수 있는 즐거움이나 진한 소스 맛 등도 인기 비결이다.

그리고 축제에서 먹는 주점에 있는 타코야끼는 분위기 함께 어울려 또다른 특별함을 자랑한다. 외국인들도 체험해 보면 좋겠다.

그리고 [좋아하는 일식] 다음엔 [싫어하는 일식]에 대해서도 물어보았다.
여기서 가장 많았던 답변은 일식에서도 먹을 수 없는 사람이 있는 바로 그 개성 있는 미끌미끌한 재료…….

[일식은 다 좋아하지만…낫토만은 싫어한다! 냄새가 정말 싫다. 한국에는 ‘청국장’이라는 콩으로 만든 된장 같은 것이 있는데 그것도 엄청나게 냄새가 난다](20대/남성/한국)

[낫토. 타이완에서는 ‘썩은 두부’라고 하는 냄새가 지독한 음식이 있는데 그것과 비슷한 냄새가 난다](20대/남성/타이완)

냄새와 끈적끈적한 느낌을 싫어하는 것 같다. 냄새와 동시에 특유의 생김새가 기분이 나쁘다고 생각하는 것 같다.

[날생선을 싫어해 스시는 먹을 수 없다. 달걀 스시도 있다고 하지만 ‘스시 가게에 있다’고 하는 것만으로 마음의 거리가 생긴다……](20대/남성/한국)

[날생선, 싫어한다. 회나 스시는 다들 맛있다고 해도 먹을 수 없다](20대/여성/중국)

[싫어하는 것은 생각나지 않지만, 굳이 말하자면 간장 맛을 싫어한다. 그래서 회나 스시도 즐겨 먹지는 않는다](20대/여성/한국)

지금까지 먹어본 적이 없는 재료를 [안전하니까], [맛있으니까]라고 말한다 해도 간단하게 입에 넣어볼 용기가 나오지 않는다는 점은 이해가 간다. 맛있는 음식인데… 조금 아쉽다.

이번 설문조사는 일본에서 반년 이상 거주한 외국인 유학생들에게 협력을 받았다. 이제 막 일본에 왔고 젊은 학생들이기도 해 의외로 양도 많고 조금 기름진 요리를 좋아한다는 의견이 많았다고 생각한다. 또한, 자기 나라에서도 먹어본 적이 있는 라면이나 스시는 이전부터 좋아했지만, 외국에서는 잘 알려지지 않은 요리 등 아직 알려지지 않은 면도 있는 것 같다.

1년 정도 지난 후 같은 사람들에게 이야기를 듣는다면 다른 메뉴를 꼽는 사람도 늘어나지 않을까? 낫토의 맛에 갑자기 눈이 뜨이는 날이 찾아올지도 모르겠다.