1．매실

초로기(무라오카)

초로기는 꿀풀과의 뿌리채소로 소금에 절여 먹거나 삶아 먹을 수 있다. 건강식품으로도 유명하며 한방에도 사용되곤 한다. 술 안주로도 인기있는 초로기를 과자로 만든 이 과자는 한 번 먹으면 멈출 수 없는 중독성을 자랑한다.

오토코우메 구미 (노베르)

매실 본연의 맛을 구미의 식감으로 즐길 수 있는 것이 특징인 오토코우메 구미. 매실의 새콤함과 감칠맛을 농축해 놓은 듯해 습관처럼 손이 절로 간다.

2．해초류

구키와카메 우메(간로)

신리쿠 구키메카부 우메시소 맛(소칸)

미역도 김과 같은 해초류이므로 겁내지 말고 한 번 먹어보길 바란다. 이와 같은 과자에는 이쑤시개가 달려 있는 경우가 있어 먹기 편한 것도 장점이다.

노리토기슈우메노하사미야키(간로)

풍미도 식감도 상품마다 달라 천편일률적이지 않은 맛을 즐길 수 있는 것도 매력이다. 한번 먹으면 예상을 뛰어넘는 맛에 사로잡히고 말 터.

3．고추냉이
겨자소스와 머스타드와 닮은 듯 다른 고추냉이. 강한 자극을 지닌 향이 있다. 칠리소스의 매운맛과도 다르다. 혀에 남는 자극 뿐 아니라 코끝이 찡해지는 것이 고추냉이의 최대 특징.

가메다노카키노타네 와사비

와사비노리타로(가도)

고추냉이는 최근 특히 많은 과자에 채택되고 있는 추세. 그 선구적인 존재가 이 와사비노리타로다. 생선을 갈아 간장, 미림 등으로 간을 한 것으로, 사실 고추냉이는 사용하고 있지 않지만, 그 이름 그대로 코끝이 찡해지는 맛이 아주 일품이다.

4．콩고물

기나코보 (요시나가)

기나코봉은 콩고물을 사용한 과자 중에 가장 클래식한 제품이다. 설탕과 물엿을 봉 모양으로 만들어 콩고물을 묻혔다. 아이부터 어른까지 폭 넓은 세대에 사랑받고 있는 과자다.

치로루초코키나코모찌(치로루초코)

치로루초코키나코모찌 맛은 콩고물의 풍미를 초콜릿이라는 근대사회가 만들어낸 음식에 접목시킨, 전통과 현대가 융합한 재미있는 과자. 외국인에게는 생소한 콩고물이라도 한입 사이즈의 치로루초코라면 부담 없이 먹을 수 있을 것이다.

5. 낫토

우마이보 낫토 맛(야오킨)

낫토가 실제로 어떤 맛인지 궁금한 당신! 꼭 먹어보기를 추천하고 싶은 것이 이 우마이보 낫토 맛이다. 우마이보는 일본에서 가장 유명한 막과자 중 하나로 바삭한 식감과 유니크한 맛, 그리고 저렴한 가격이 그 인기의 비결다.

푸치포리 낫토(간로)

좀더 낫토스러운 과자에 도전하고 싶다! 생각하는 당신에게는 이 푸치포리 낫토를 추천한다. 낫토를 진공동결건조해 만들어 공복을 채울 수 있는 건강에도 좋은 낫토 스낵이다.

6. 유자
상큼한 향과 강한 신맛이 특징으로, 술에 넣어 먹거나 요리에 포인트를 주기 위해 곁들여 먹는 경우도 많다.

소노만마유즈/레몬(라이온)

유자를 이름 그대로 통째로 사용한 “소노만마유즈”는 유자껍질 그 자체다. 유자의 맛과 풍미로 가득한 상품으로, 설탕과 꿀을 발라 단맛을 냈다. 비타민 C가 풍부해 몸에 좋다.

7. 엔부카이초콜릿・고엔가아루요(치로루초코)

５엔(고엔) 동전과 좋은 일(고엔)의 발음이 똑같은 데서 착안해 “고엔가아루요=좋은 일 있을 거야”라는 메시지를 담았다. 재치 넘치는 일본다운 아이디어가 담긴 과자. 이 초콜릿을 먹으면 꼭 좋은 일이 있을 거야! 라는 마음으로 이 과자를 먹으면 진짜 좋은 일이 있을지도 모르겠다!

8. 몬자야키가 과자로 변신!

베비스타구루구루몬자(오야쓰컴퍼니)

삶기 전의 라면을 부숴 맛을 낸 과자로, 인스턴트라면의 맛과 몬자야키의 중간쯤 되는, 두 음식의 장점을 잘 버무려 만든 훌륭한 과자다. 이 섬세한 맛은 실제로 먹어보지 않으면 알 수 없다. 속은 셈치고 꼭 한번 먹어보길 바란다.

9．붕어빵 과자

못찌리타이야키(다다제과)

밀가루 반죽에 팥이 든 일본 간식으로, 이 <못찌리타이야키>는 일반적인 붕어빵을 한입 사이즈로 만든 것이다. 반죽은 부드럽고 속에 든 팥/크림은 달고 맛있다.

푸쿠푸쿠타이(메이토산업)

붕어빵을 좀더 과자에 가깝게 만들어낸 것이 이 푸쿠푸쿠타이다. 팥이나 크림 등을 넣은 기본적인 맛 뿐 아니라 초콜릿, 캐러멜 등 다양한 맛을 자랑한다. 겉은 모나카로 만들어 바삭바삭하고, 속은 공기가 든 <에어인초코>로 부드럽게 만들었다. 붕어빵의 개념을 초월한 <푸쿠푸쿠타이>. 맛이 없을 리가 없다.

10. 가와리다네 캐러멜-비어캐러멜(도우난식품), 말차캐러멜(모리나가제과)

단순한 캐러멜의 개념을 뛰어넘는 것이 일본 과자의 즐거움이다. 오른쪽 사진은 홋카이도 비어캐러멜. 알코올 성분은 0.05% 이하. 일본을 대표하는 맥주 산지 <홋카이도>에서 깨끗한 공기와 광활한 대지에서 만들어낸 맥주를 파우더로 만들어 캐러멜 반죽에 섞었다. 은은하게 느껴지는 맥주의 쌉사름함과 캐러멜의 단맛이 입안 가득 퍼지는 충격적일 정도로 훌륭한 맛. 이 상품의 알코올 성분은 0.05% 이하다. 왼쪽 사진은 말차 캐러멜. 이름 그대로 말차를 캐러멜 반죽에 섞은 과자. 맥주와는 다른 쌉사름함과 캐러멜의 단맛이 재미나게 어우러진다.

11. 교자가 과자로 변신?! 교자노만마(UHA미카쿠도)

<교자노만마>는 이름 그대로 교자를 교자 그대로 진공 프라이한 임팩트 있는 과자. 교자의 감칠맛을 고스란히 느낄 수 있는 중독성 있는 과자다. 리얼한 교자 맛이 나는 데다 모양도 교자 그 자체. 모양도 맛도 완벽하다. 4개입으로, 프라이팬에 구워 낸 교자를 그대로 말려낸 듯한 모습으로 맛볼 수 있다. 이것은 반찬 만마시리즈로, 그 밖에는 <크로켓만마>도 인기를 끌고 있다.

12. 놀면서 배울 수 있는 과자- 팝핑쿠킹(그라시에)

이렇게 재미로 가득 찬 과자를 본 적 있는가? 햄버거에 스시, 크레이프, 마쓰리 포장마차 맛까지 DIY로 모든 것을 직접 만들어 최종적으로는 먹을 수 있는, 상상력을 자극하는 과자다. 놀면서 배우면서 맛있게 먹을 수 있다는 매우 유쾌한 콘셉트로 만들어진 과자다.

상자에는 만드는 법이 일본어로 밖에 쓰여 있지 않지만, 상자 뒷면에 쓰인 사이트에 접속하면 영어 가이드를 볼 수 있으니 걱정 말자. 아주 새로운 경험을 이 과자를 통해 할 수 있다.

이번에 소개한 일본만의 유니크한 과자들을 어떻게 보았나. 유일무이한 새로운 과자서부터 만들면서 즐길 수 있는 과자, 일본만의 맛을 즐길 수 있는 과자까지. 믿기 어려운 즐거움으로 가득한 과자들이었을 것이다.

이번 기사에서 소개한 상품들은 가게에 따라 취급 상황이 다를 수 있다. 또한 일본을 찾았을 때는 이미 취급이 종료됐을 가능성도 있으니 양해를 바란다.