북쪽에 있다는 인상과 달리 홋카이도는 가기 어렵지 않다. 삿포로 외곽 신치토세공항(CTS)은 서울, 타이베이, 홍콩, 방콕 등 아시아 주요 도시 직항과 도쿄·오사카 등 일본 국내선을 갖추고 있다.

도착 후에는 JR 홋카이도 레일 패스로 주요 여행지를 연결할 수 있다. 여름과 가을에 멀리 떨어진 라벤더 농장이나 호수를 둘러보고 싶다면 렌터카를 추천한다.

일본 대부분의 지역에서 벚꽃과 작별하는 4월 하순, 홋카이도는 꽃의 절정을 향한다. 같은 분홍빛 풍경을 몇 주 늦게, 조금 더 여유롭게 즐길 수 있다는 점이 매력이다.

벚꽃은 하코다테에서 먼저 피어난다. 고료카쿠 타워에 올라 약 1,500그루가 별 모양 성곽을 감싼 모습을 보고, 노면전차 소리가 흐르는 항구도시의 비탈길을 걸어보자.

서쪽으로 약 두 시간 떨어진 마쓰마에는 매력적인 벚꽃 마을이다. ‘북쪽의 작은 교토’로 불리는 이곳에서는 마쓰마에성의 흰 벽 뒤로 약 1만 그루가 5월까지 차례로 핀다. 벚꽃축제에 맞춰 방문하고 실제 벚꽃으로 만든 아바시리 사쿠라 에일도 찾아보자.

삿포로에서는 시로이 고이비토 파크의 봄 한정 미후유 사쿠라를 사서 마루야마 공원에 돗자리를 펴보자. 꽃잎 아래 피크닉이 낭만적이다.

온천으로 유명한 노보리베쓰에는 봄마다 온천가로 가는 길을 약 2,000그루 벚나무가 장식한다. 전용 노천탕이 있는 료칸에서 둘만의 휴식을 즐겨보자.

본주가 무더울 때 홋카이도에는 선선함과 녹음, 보랏빛 꽃밭이 펼쳐진다. 후라노와 비에이의 목가적인 여름 풍경은 특히 6월 하순~7월 초에 눈여겨볼 만하다. 팜 도미타에서 라벤더 소프트아이스크림과 달콤한 유바리 멜론을 나누고 꽃밭을 거닐자.

비에이의 패치워크 언덕에는 초록과 금빛이 어우러진다. 아오이이케도 저녁 무렵 빛나는 청록빛 물을 보러 잠시 들르기 좋다. 여름은 축제철이기도 하니 도야호 불꽃놀이로 하루를 마무리해 보자.

좀 더 거친 자연을 원한다면 샤코탄반도를 드라이브하자. 절벽과 ‘샤코탄 블루’ 바다가 인상적이며, 초여름은 성게 철이다. 어촌 료칸의 신선한 성게를 맛보고 해 질 무렵 가무이곶을 걸으면 양옆으로 푸른 바다가 펼쳐진다.

시간이 더 있다면 북쪽 끝 바다의 레분섬과 리시리섬으로 배를 타고 가보자. 리시리는 바다에서 솟은 균형 잡힌 화산 봉우리가 인상적이고, 레분에는 여름 야생화가 피는 트레킹 코스가 이어진다.

벚꽃과 반대로 가을은 홋카이도에 먼저 찾아온다. 다른 지역이 더위가 가시기를 기다릴 때 북쪽은 금빛과 붉은빛으로 물들어 여유로운 단풍 여행에 좋다.

화려한 단풍과 아늑한 숙소가 있는 다이세쓰잔 국립공원은 내가 특히 좋아하는 곳이다. 소운쿄의 고급 료칸에 머물며 가을 산길을 걷고 저녁에는 온천으로 피로를 풀어보자.

시간이 짧다면 삿포로에서 약 한 시간 거리인 조잔케이가 좋다. 10월에는 강 계곡을 붉은 단풍이 감싸며, 전용 욕탕이 있는 강변 료칸에서 하룻밤만 보내도 특별하다.

아칸호에서는 화산 지형이 단풍의 낭만을 더한다. 다키미바시에서 단풍을 감상하고, 활동적인 커플은 봇케 산책로에서 끓는 진흙 웅덩이를 찾아보자. 느긋함을 원하면 유람선을 타고 풍경을 즐기면 된다. 아이누 문화의 중심지이기도 해 홋카이도 원주민의 전통 공연도 볼 수 있다.

새하얀 눈, 전용 온천이 있는 료칸, 겨울 미식, 욕탕에서 피어오르는 김과 차가운 공기 속 라멘 한 그릇. 홋카이도의 겨울이 세계 커플을 부르는 이유다.

오타루는 유럽풍 건물, 붉은 벽돌 창고, 가스등 아래 겨울 운하가 낭만적이다. 함께 유리공예나 반지 만들기를 체험해 허니문 기념품을 남겨보자. 2월의 오타루 눈빛거리 축제에는 마을이 따스한 불빛으로 물든다.

저녁에는 미쉐린 가이드에 소개된 이세즈시의 오마카세를 고려해 보자. 2대 셰프가 보탄에비, 북방조개, 성게 등 겨울 해산물을 예술 같은 요리로 선보인다.

동쪽 아바시리와 시레토코 해안에서는 오호츠크해 유빙을 만난다. 쇄빙선에 올라 얼음 바다로 나아가는 체험은 흔치 않다.

파우더 스키를 좋아하는 커플은 니세코를 우선순위에 두자. 낮에는 가벼운 파우더 스노를 달리고 밤에는 온천을 즐긴다. KITCHEN by Kamimura에서 가리비, 대게 타르타르, 산초 소스 오리 등 홋카이도 식재료에 프랑스 기법을 더한 저녁을 천천히 즐겨보자. 창밖에는 눈이 내린다.

가능하면 2월 초 삿포로 눈축제에 맞춰 방문하자. 밤의 오도리 공원에서 빛나는 대형 눈·얼음 조각 사이를 손잡고 걸으며 미끄러운 길도 조심하자.

허니문에는 조금 더 투자할 만한 밤도 있다. 일본식 환대를 경험하려면 료칸이 좋은 선택이다. 식사와 공용 온천 또는 전용 욕탕이 포함된 상품이 많고, 채식은 미리 요청하면 가능한 경우도 있다. 단순한 숙박이 아니라 저녁 전체의 경험을 고르는 셈이다. 한두 밤을 특별하게 꾸며보자.

특히 추천하고 싶은 숙소를 소개한다.

니세코 자보린의 15개 스위트 중 하나에 체크인했다면 노천탕은 잠시 뒤로 미뤄두자. 숲을 산책하고 니세코를 둘러본 뒤 따뜻한 빌라로 돌아와 세노 요시히로 셰프의 특별한 가이세키를 맛보자. 허니문을 위해 누릴 만한 정교한 경험이다.

도야호의 더 레이크 스위트 고노스미카도 훌륭한 스위트를 갖추고 있다. 로맨틱한 휴식에는 테라스와 노천 온천이 있는 객실을 추천한다.

노보리베쓰 다키노야는 대형 리조트보다 아늑하고 세련된 선택지다. 허니문에 어울리는 고급스러움과 세심한 서비스가 돋보인다.

호시노 리조트 토마무는 계절마다 매력적이다. 여름 새벽에는 곤돌라로 운카이 테라스에 올라 구름 바다를 내려다보고, 겨울에는 아이스 빌리지의 얼음 바를 즐겨보자. 하나의 얼음 덩어리로 만든 교회에서 결혼식이나 리마인드 서약을 하거나 얼음 객실에서 밤을 보낼 수도 있다. 따뜻한 편안함을 원하면 리조트 타워 객실도 있다.

홋카이도가 처음이라면 장거리로 오는 커플일수록 삿포로부터 시작하기 좋다. 공항 접근성이 좋고 오타루·노보리베쓰로 이동하기 쉬우며 식당, 바, 근교 여행 선택지도 많다.

재방문이라면 조금 더 멀리 거점을 잡아보자. 남쪽 하코다테의 항구 낭만이나 여름 꽃밭에 둘러싸인 후라노가 좋은 선택이다.

철도 중심 여행이라면 정해진 기간 동안 적용 JR 열차를 자유롭게 이용하는 JR 홋카이도 레일 패스를 활용하자. 여름과 가을에는 철도가 닿지 않는 곳을 보러 렌터카를 이용하는 것도 추천한다.

겨울은 예외다. 눈과 블랙아이스, 갑작스러운 화이트아웃은 운전을 어렵게 한다. 겨울길에 익숙하지 않다면 열차, 버스, 료칸 셔틀을 이용하자.

국제선 항공료를 제외한 7일 중간 예산 허니문은 두 사람 기준 대략 35만~45만 엔이다. 편안한 서양식 호텔, 전용 온천 료칸 한두 밤, 식사, 도시간 교통과 쇄빙선·미식 저녁 같은 특별 체험을 포함하는 수준이다. 매일 고급 료칸에 묵는다면 훨씬 늘어난다.

인도 출발 커플에게는 유럽 허니문보다 부담이 적으며 최근 비자 규정 완화로 계획도 쉬워졌다. 일본 공식 관광통계상 인도 여행객은 약 2주 반 일정에 1인 평균 약 27만7,000엔을 소비한다. 짧지만 더 특별하게 즐기는 허니문 예산의 비교 기준이 된다.

홋카이도의 낭만은 노천탕의 김, 늦은 밤 우유 아이스크림이 먹고 싶어 함께 자판기로 향하는 순간, 료칸의 정성스러운 서비스와 계절마다 바뀌는 풍경에 있다.

벚꽃과 라벤더, 유빙과 단풍 중 무엇을 찾아오든 홋카이도에는 두 사람만의 사랑 이야기가 기다린다.