홋카이도는 매우 넓기 때문에, 여행을 어디서부터 시작할지는 항공편 일정이나 열차 노선에 따라 크게 달라집니다. 딱 맞는 차량을 예약할 수 있도록, 섬의 주요 교통 거점과 각 지점에 어울리는 여행 스타일, 그리고 믿을 수 있는 렌터카 업체들을 정리해봤습니다.

추천 대상: 해외에서 도착해 착륙하자마자 홋카이도 전역을 도는 여행을 계획하는 분들. 홋카이도 최대의 항공 관문으로, 가장 많은 차량과 폭넓은 선택지를 자랑합니다.

이용 가능한 업체: 닛폰 렌터카, 토요타 렌터카, 오릭스 렌터카, 닛산 렌터카.

추천 대상: 여행 초반 며칠은 지하철이나 도보로 삿포로 시내를 둘러본 뒤 근교로 떠나고 싶은 분들. 이곳에서 시작하면 시내 주차비를 매일 낼 필요가 없습니다.

이용 가능한 업체: 닛폰 렌터카, 토요타 렌터카, 오릭스 렌터카, JR 렌터카, 닛산 렌터카, 허츠 렌터카.

추천 대상: 홋카이도 중앙 지역을 우선으로 여행하고 싶은 분들. 이 공항을 선택하면 후라노의 꽃밭, 비에이의 구릉지대, 그리고 다이세쓰잔 국립공원의 웅장한 산길까지 바로 이동할 수 있습니다.

이용 가능한 업체: 닛폰 렌터카, 토요타 렌터카, 오릭스 렌터카, 닛산 렌터카, 타임즈카 렌터카.

추천 대상: 홋카이도 동부의 대자연을 만나고 싶은 모험가들. 유네스코 세계유산인 시레토코 반도, 아칸마슈 국립공원, 아바시리까지 곧바로 이동할 수 있습니다.

이용 가능한 업체: 닛폰 렌터카, 토요타 렌터카, JR 렌터카, 타임즈카 렌터카.

추천 대상: 홋카이도 남부로 바로 날아가 유서 깊은 항구 도시 하코다테와 유명한 아침 시장, 근처의 오누마 준국립공원을 둘러보고 싶은 분들.

이용 가능한 업체: 닛폰 렌터카, 토요타 렌터카, 오릭스 렌터카, 닛산 렌터카, 타임즈카 렌터카, 버젯 렌터카.

추천 대상: 홋카이도 신칸센을 타고 도쿄나 도호쿠에서 오는 여행자들. 플랫폼에서 내리자마자 렌터카로 갈아타면 열차에서 자동차 여행으로 매끄럽게 이어집니다.

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여행 경비를 알뜰하게 아낄 수 있도록, LIVE JAPAN은 닛폰 렌터카와 제휴해 독자 여러분만을 위한 특별 할인 코드를 준비했습니다. 홋카이도 곳곳에 있는 편리한 픽업 지점 어디에서나 이 혜택을 이용할 수 있습니다.

특히 북미나 유럽에서 오신 분이라면, 일본 운전에서 가장 눈에 띄는 차이는 바로 차량이 좌측으로 통행한다는 점입니다. 운전석은 차의 오른쪽(반대편 차선과 맞닿은 쪽)에 있고, 기어 레버는 왼쪽에 있습니다.

우측통행에 익숙한 여행자라면 교차로에서 실수를 하기 쉽습니다. "좌회전은 짧게, 우회전은 크게"라는 규칙을 기억해두면 도움이 됩니다. 그리고 방향지시등과 와이퍼 레버의 위치도 대부분 반대라는 점, 잊지 마세요!

홋카이도는 도로 폭이 넓은 곳이 많지만, 갓길은 긴급 차량과 겨울철 제설 작업을 위해 남겨둔 공간입니다. 일반 차량은 이곳을 주행하거나 주차할 수 없습니다. 멋진 풍경이 눈에 띄더라도 갓길에 차를 세우면 뒤따라오는 차와 부딪힐 위험이 있으니, 대신 정식으로 마련된 대피 공간을 찾아보세요.

교차로는 사고가 자주 일어나는 곳입니다. 일본에서는 보행자가 가장 우선이고, 그다음이 직진하는 맞은편 차량과 좌회전 차량입니다. 우회전하는 운전자는 길이 완전히 비워질 때까지 양보하고 기다려야 합니다.

한적한 교차로에서는 신호등이 깜빡이기도 합니다. 빨간불이 깜빡이면 완전히 정지한 뒤 진행해야 하고, 노란불이 깜빡이면 주의하며 통과하면 됩니다. 이런 신호는 홋카이도의 시골길에서 특히 자주 볼 수 있습니다.

시내나 도심에서는 항상 보행자를 최우선으로 생각하세요. 신호가 초록불이어도 회전하기 전에는 건너는 사람이 없는지 꼭 확인해야 합니다. 빨간 역삼각형의 '止まれ(정지)' 표지판을 만나면, 최소 3초간 완전히 멈춘 뒤 다시 출발하세요.

렌터카를 운전하다 보면 도로 위쪽에 빨간색과 흰색으로 된 아래쪽 화살표 표식이 매달려 있는 것을 볼 수 있습니다. 이것이 바로 '야하네'입니다. 원래는 겨울철 눈이 쌓였을 때 도로 가장자리를 알려주기 위해 설치된 것이지만, 여름에도 중요한 역할을 합니다. 홋카이도의 시골길은 연석이 없는 경우가 많아, 이 표식 덕분에 차량이 갓길 배수로로 빠지는 것을 막을 수 있기 때문입니다.

일본 전역에서 공통으로 쓰이는 표준 표지판 외에도, 홋카이도에서 특히 눈여겨봐야 할 표지판들이 있습니다. 예를 들어 빨간색 역삼각형 표지판은 '정지(止まれ)'를 뜻하며, 운전자는 반드시 완전히 멈춰야 합니다.

홋카이도는 야생동물이 많은 지역이라 노란색 마름모 모양의 '동물 주의' 표지판도 자주 보게 됩니다. 에조사슴이나 여우 그림이 그려져 있기도 한데, 이는 이 지역에서 야생동물과의 충돌 사고가 자주 발생한다는 뜻입니다. 이런 표지판을 보면 속도를 줄이고 주의를 기울이세요.

대부분의 표지판은 국제적으로 쓰이는 것과 비슷하지만, 일본어로만 표기되어 있거나 일본 고유의 디자인을 가진 표지판도 있습니다. 운전 전에 주요 표지판들을 미리 익혀두면 큰 도움이 됩니다.

1. 정지
이 표지판은 표지판 앞이나 정지선에서 완전히 멈춰야 한다는 뜻입니다. 단순히 속도를 줄이는 것만으로는 안 됩니다. 차량이 완전히 멈춘 상태에서 주변 차량을 확인한 뒤 다시 출발해야 합니다.

일본에서는 역삼각형 모양으로 정지 표지판을 나타냅니다. 영어로 'STOP'이라고 적힌 경우도 있지만, 일본어로만 표기된 경우가 더 많습니다. 운전 중 빠르게 알아볼 수 있도록 표지판의 모양을 미리 익혀두면 좋습니다.

2. 일방통행
이 표지판은 화살표가 가리키는 방향으로만 차량이 통행할 수 있다는 뜻입니다. 반대 방향에서는 진입할 수 없습니다.

표지판 아래에 'ここから(여기서부터)'라는 일본어 문구가 함께 적혀 있는 경우도 있는데, 이는 그 지점부터 일방통행 구간이 시작된다는 의미입니다.

3. 진입 금지
이 표지판은 주로 일방통행로의 출구 쪽에 설치되어 있습니다. 이 방향에서는 차량이 진입할 수 없습니다. 표지판을 무시하고 진입하면 역주행을 하게 되어 사고로 이어지기 쉽습니다.

비슷한 표지판으로 '차량 통행금지'가 있는데, 보행자 전용 도로나 차량 진입이 금지된 구역에 주로 설치됩니다.

4. 지정 방향 외 진입 금지
이 표지판은 화살표로 표시된 방향으로만 진행할 수 있고 다른 방향으로는 갈 수 없다는 뜻입니다. 교차로에 따라 화살표 방향은 다르게 표시됩니다.

일방통행 표지판과 비슷해 보이지만 중요한 차이가 있습니다. 이 표지판은 원형이고, 일방통행 표지판은 사각형입니다. 표지판의 모양에 주의를 기울이면 혼동을 피할 수 있습니다.

홋카이도의 여름 햇살은 생각보다 강해서, 야외에 주차된 차 안은 금세 뜨거워집니다. 아이나 반려동물은 물론, 라이터나 보조배터리 같은 인화성 물품도 차 안에 절대 두지 마세요.

일본에서는 후진으로 주차 공간에 들어가야 하는 곳이 많습니다. 후진할 때는 사이드미러와 후방카메라를 꼼꼼히 확인하고, 차 뒤로 지나가는 보행자나 아이들이 없는지 주의하세요. 도로변 관광지 근처에 주차할 때는 주차 금지 표지판이 있는지 항상 확인하시기 바랍니다.

홋카이도는 도로가 넓고 곧게 뻗어 있어 속도를 내도 안전할 것 같은 착각이 들기 쉽습니다. 일반 도로의 법정 제한속도는 대부분 시속 60km이며(시가지에서는 40~50km로 낮아짐), 현지 운전자들이 더 빠르게 달리더라도 여행자는 제한속도를 반드시 지켜야 합니다. 홋카이도 경찰은 눈에 잘 띄지 않는 이동식 속도 단속을 자주 실시합니다.

여름철에는 이른 아침과 저녁 시간대에 야생동물의 움직임이 활발해집니다. 노란색 마름모 모양의 '동물 주의' 표지판을 자주 보게 될 것입니다.

사슴을 발견했다면: 즉시 속도를 줄이세요. 사슴은 무리 지어 이동하므로 뒤이어 더 나타날 가능성이 높습니다.

경적을 계속 울리지 마세요: 큰 소리에 놀란 동물이 오히려 그 자리에 얼어붙어 움직이지 못할 수 있습니다.

브레이크는 일직선으로: 충돌을 피할 수 없다면 핸들을 꺾지 말고 똑바로 세게 브레이크를 밟으세요. 급하게 방향을 틀면 차가 전복되거나 반대 차선으로 넘어갈 수 있습니다.

장거리를 많이 이동할 계획이라면 통행료가 금세 쌓일 수 있습니다. 홋카이도 고속도로 패스(HEP)를 이용하면 정액 요금으로 고속도로를 무제한 이용할 수 있습니다(예: 일반 차량 기준 4일권 7,700엔). 렌터카를 픽업할 때 이 ETC(전자 통행료 결제) 카드를 예약에 손쉽게 추가할 수 있습니다. 자세한 내용은 공식 웹사이트에서 확인하세요.

참고: 이 패스는 국제운전면허증을 소지한 외국 여권 소지자만 이용할 수 있습니다.

홋카이도는 워낙 넓어서 동부나 산간 지역으로 갈수록 주유소 사이 거리가 수십 킬로미터씩 떨어져 있는 경우도 있습니다. 그래서 경험 많은 운전자들은 간단한 원칙을 지킵니다. 바로 '기름은 자주 채우기'입니다.

실용적인 기준으로는, 연료가 절반쯤 남았을 때 일본에서 흔히 'SS'라고 표시된 주유소를 지나친다면 그때 채워두는 것이 좋습니다. 다음 주유소가 더 가깝거나 편리할 거라고 섣불리 생각하지 마세요. 외진 지역에서는 다음 주유 기회가 예상보다 훨씬 멀리 있을 수도 있습니다.

일본의 많은 주유소는 셀프 방식으로 운영됩니다. 이용할 때는 먼저 화면에서 결제 방법을 선택한 뒤, 유종을 선택하세요.

대부분의 승용차라면 빨간색으로 표시된 '레귤러(レギュラー)' 휘발유를 선택하면 됩니다. 주유하기 전에는 주유소에 비치된 정전기 제거 패드를 먼저 만지세요. 주유가 끝나면 노즐을 제자리에 걸고 영수증과 잔돈을 받으세요.

캠핑카나 대형 차량을 렌트한 경우에는 출발 전 렌터카 업체에 휘발유 차량인지 디젤 차량인지 반드시 확인하세요.

홋카이도에는 일본에서 가장 많은 '미치노에키' 도로 휴게소가 있습니다. 이곳에는 깨끗한 화장실과 무료 휴게 공간이 마련되어 있고, 지역 특산품과 향토 음식도 즐길 수 있어 장거리 운전 중 들르기 좋은 곳입니다.

홋카이도의 일부 관광지는 주소가 애매하거나 검색하기 어려운 경우가 있는데, 이럴 때는 맵코드 내비게이션이 큰 도움이 됩니다. 차량 내비게이션에 짧은 숫자 코드만 입력하면 비에이의 전망 명소나 잘 알려지지 않은 시골 명소까지도 정확하게 찾아갈 수 있습니다.

운전 중 충돌이나 사고가 발생했다면, 가장 먼저 안전을 확보하세요. 비상등을 켜고 차량 뒤에 삼각 표지판을 세워 다른 운전자에게 알리세요.

그다음 110번으로 경찰에 신고하세요. 다친 사람이 있다면 119번으로 응급 구조를 요청하세요. 사고가 경미하더라도 반드시 경찰에 신고해야 합니다. 경찰이 발급하는 공식 사고 증명서가 없으면 보험사에서 보상 처리를 진행하지 않습니다.

관계 기관에 연락한 뒤에는 렌터카 업체에도 알리고, 직원의 안내에 따라 다음 절차를 진행하세요.

일본에서 렌터카를 예약할 때는 종합 보험에 가입하는 것을 강력히 추천합니다. CDW(차량손해면책제도)는 사고로 인한 차량 파손이나 대물 피해에 대한 운전자의 배상 책임을 줄이거나 없애줍니다.

또 하나 중요한 보장이 바로 NOC(휴차보상료)입니다. 이는 손상된 차량을 수리하는 동안 발생하는 렌터카 업체의 영업 손실을 보상하는 비용입니다. 홋카이도는 야생동물이 출몰하고 시골길이 긴 만큼, '풀 프로텍션'이나 '안심 패키지'라고도 불리는 종합 보험을 선택하면 만약의 사고 시 예상치 못한 비용을 막을 수 있습니다.

홋카이도에서 렌터카를 빌리려면 국제운전면허증(IDP)이 필요한가요?
네, 필요합니다. 외국인 관광객이 일본에서 합법적으로 차를 빌려 운전하려면, 렌터카 카운터에서 자국 운전면허증과 유효한 국제운전면허증(1949년 제네바 협약에 따라 발급), 그리고 여권을 함께 제시해야 합니다.

외국인이 홋카이도에서 운전하기 어렵나요?
사실 홋카이도는 일본에서 가장 운전하기 쉽고 풍경도 아름다운 지역 중 하나로 꼽힙니다! 도로가 도쿄나 교토보다 훨씬 넓고 덜 혼잡합니다. 가장 크게 적응이 필요한 부분은 좌측통행과 다소 낮은 제한속도 정도입니다.

여름철 홋카이도 렌터카 요금은 얼마나 하나요?
여름은 성수기입니다. 일반적인 소형차 기준으로 하루에 7,000엔에서 12,000엔 정도이며, 예약 시점과 선택한 보험 종류에 따라 달라집니다. 좋은 요금과 원하는 차량을 확보하려면 미리 예약하는 것이 중요합니다.

홋카이도의 여름 풍경은 차로 둘러볼 만한 충분한 가치가 있습니다. 동시에 안전하게 여행을 즐기려면 스스로 규칙을 지키고 현지 운전 규정을 존중하는 자세가 필요합니다. 좌측통행을 지키는 것부터 갑자기 나타날 수 있는 야생동물을 경계하는 것까지, 약간의 준비와 세심한 주의만 있다면 여러분의 로드트립은 여행 중 가장 기억에 남는 순간이 될 것입니다.

대형 RV나 캠핑카를 빌릴 계획이라면, 미리 주차장 높이 제한과 오수 처리 규정을 확인해두세요. 제대로 계획한다면 홋카이도 로드트립은 시작부터 끝까지 즐겁고 순조로울 수 있습니다.

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