홋카이도의 겨울 명물이라고도 할 수 있는 파우더 스노우. 겨울 스포츠를 좋아하는 사람들에게는 한번 쯤은 꼭 경험하고 싶은 눈이다. 니세코나 루스츠 등 신치토세 공항에서 접근하기 좋은 지역은 스키의 메카로 알려져 있으며, 아사히카와 지역의 구로다케와 후라노에도 좋은 질의 눈 때문에 세계 각지에서 사람들이 모여든다. 삿포로에 시내에서 당일치기로 갈 수 있는 스키장도 여러 곳이 있다. 스키용품의 대여서비스도 잘 되어 있기 때문에，빈손으로 겨울 스포츠를 만끽할 수 있다.

매년 2월 초에 약 1주일간 열리는 삿포로 눈축제. 세계에서 200만명 이상의 관람객이 찾을 정도로 인기 이벤트이다. 메인의 오도리 회장을 포함하여 3곳의 회장에는 예술적이며 거대한 설상과 빙상，큰 미끄럼틀 등 눈을 이용한 놀이기구도 있고, 설상을 볼 뿐만 아니라 눈놀이도 즐길 수 있다. 2021년 회장에 빙설상의 전시는 없지만，신종 코로나 바이러스에 대한 특설사이트에서 온라인 이벤트가 개최된다.

1월 하순경부터 오호츠크해 연안에는 유빙이 밀려 온다. 유빙을 바라보는 지점과 즐기는 방법은 여러 가지가 있지만, 2005년에 세계자연유산에 등록된 시레토코는 2 ~ 3월에만 가이드와 함께 유빙 위에서 놀 수 있는 '유빙워크(R)'가 개최되어, 귀중한 체험을 할 수 있다. 유빙 위에 드러 눕거나 바다에 떠있거나 ...... 시레토코 특유의 감동을 맛볼 수 있다.

한겨울의 홋카이도는 낮에도 기온이 영하로 떨어지는 경우가 적지 않은 지역으로, 그 가혹한 추위는 숨이 멈출 정도로 아름다운 풍경을 만들어 내어 방문객들을 감동시켜 준다. 공중에 반짝반짝 빛나는 알갱이의 결정이 나타나는 다이아몬드 먼지와 산피라, 수면에서 환상적인 김이 올라오는 '케아라시', 나무들이 하얗게 빛날 정도로 나뭇가지에 눈과 얼음이 부착되는 수빙, 얼어붙은 호수에 꽃 같은 얼음 결정이 피어 오르는 프로스트 플라워 등, 지역과 기상 조건에 의해 이루 말할 수 없는 겨울 풍경을 목격할 수 있다.

얼어붙은 호수와 강, 연못에서 빙어낚시를 하는 것도 홋카이도의 겨울의 묘미이다. 신치토세 공항과 삿포로에서 가기 좋은 홋카이도의 중앙지역 외에 토카치와 홋카이도 동쪽지역 등에서도 장비를 대여해 부담없이 낚시를 즐길 수 있는 곳이 많이 있다. 관리자가 있는 낚시터는 먹이의 붙이는 방법이나 낚시하는 방법의 요령을 가르쳐주기 때문에 초보자라도 충분히 즐길 수 있다. 마지막으로 잡은 빙어를 튀김 등으로 맛볼 수 있는 것도 즐거운 체험이다.

홋카이도는 천연온천의 보고. 삿포로 죠잔케이와 노보리베츠, 도카치가와 강이나 가와유 등 각 지역에 특징이 있는 수질의 온천이 솟아나는 온천도 있고, 숙소와 당일치기 온천시설에서 여유롭게 온천을 만끽할 수 있다. 어느 온천도 일년 내내 즐길 수 있지만, 추천하는 것은 겨울에 눈을 보며 온천을 즐기는 것이다. 노천탕을 갖춘 시설이 많기 때문에, 온천의 따스함을 느껴며 눈으로 덮힌 은빛 세계를 가까이 느끼며 행복한 한 때를 맛볼 수 있다.

게는 홋카이도 대표음식으로 통한다. 특히 유빙이 끝난 후에 잡히는 '우미아케'의 털게는 최상의 맛 것으로 알려져 있다. 영양을 듬뿍 머금은 유빙 아래에서 추위에 견디며, 충분한 먹이를 먹은 털게는 살이 꽉 차있으며 달콤한 게의 된장도 가득. 3 ~ 4월이 특히 맛있는 시기라고 한다. 하마유데에서 맛을 만끽하는 것도 좋고, 뎃포지루로 국물까지 맛보는 것도 좋다. 다양한 요리로 즐길 수 있다.

홋카이도는 일본 국내 유수의 말 생산지. 시즈나이(静内)와 히다카몬베츠(日高門別), 우라카와(浦河) 등 히다카 지역은 특히 말 생산 목장이 많이 모여 있고, 도로에서 목장을 달리는 말의 모습을 볼 수 있다. 말의 출산 시즌인 봄에는 홋카이도 사투리로 '도넷코'라는 1세 미만의 귀여운 망아지의 모습도 볼 수 있다. 히다카 지역 외에 도마코마이(苫小牧)와 치토세 주변에는 관광 목장도 있고, 승마 체험도 할 수 있다.

하코다테의 고료카쿠 공원은 홋카이도 굴지의 벚꽃 명소이다. 4월 하순 ~ 5월 상순에는 고료의 별 모양의 공원이 벚꽃의 연분홍색으로 물든다. 공원 내에 있는 고료카쿠 타워는 전망대도 있어, 지상 90m 높이에서 내려다 보는 벚꽃 풍경은 압권이다. 이 공원은 일본의 특별사적으로도 선정되어, 에도에서 메이지로 이동하는 시기에 중요한 역사의 무대가 된 장소이다. 원내에는 그 역사를 배울 수 있는 시설이 있어, 벚꽃과 함께 일본의 역사에 접할 수 있는 명소가 있다.

홋카이도의 현지 음식에서 빼놓을 수 없는 것 중 하나가 징기스칸. 양고기를 야채와 함께 특제냄비로 굽는 간단한 불고기이지만, 삿포로에서 고기를 구운 뒤 양념장을 찍어 먹는 것이 일반적이며, 소라치 지역은 양념에 미리 담가서 고기를 구워 먹는다. 양념한 고기를 구운 후, 양념장을 찍어 먹는 것은 오비히로 지역의 특징이다. 양념은 가게에 따라 달라 다양한 맛을 즐길 수 있다.

순식간에 지는 것이 매력인 벚꽃에 비해, 오랫동안 벚꽃의 경치를 즐길 수 있는 것이 시바자쿠라이다. 시바자쿠라는 땅을 덮도록 자라는 식물로, 꽃의 모양이 벚꽃과 비슷하다. 한송이 한송이는 작지만 군생하는 특징이 있으며, 분홍색이나 흰색 등으로 물들어 아름다운 경치를 연출한다.
제철은 5 ~ 6 월에 1개월 정도로 길게 즐길 수 있는 것도 매력이다. 오조라초의 히가시모코토 시바자쿠라 공원과 몬베츠군 다키노우에초의 시바자쿠라 다키노우에 공원은 홋카이도의 2대 시바자쿠라의 명소로, 광대한 부지가 바라 보이는 시바자쿠라가 압권이다.

운해는 화창한 아침에 산 정상 등의 높은 곳에서 내려다 봤을 때, 눈 아래로 구름과 짙은 안개가 눈 앞에 펼쳐지는 환상적인 풍경을 말한다. 홋카이도에는 운해를 만날 가능성이 높은 장소가 많이 있다. 그 중에서도 유명한 것이 시무캇푸무라(占冠村) 마을에 있는 '호시노 리조트 토마무'의 운해 테라스. 해발 1088m의 위치에 눈 위를 걷거나 뒹구는 기분이 드는 시설이다. 2021년 8월에는 테라스가 리뉴얼. 이 곳 이외에도 마슈와 굿샤로코, 루스츠 등 몇 군데의 운해 명소가 있다.

밭 전체가 보라색으로 물드는 라벤더는 홋카이도 여름의 풍물중 하나이다. 라벤더의 개화는 6월 하순부터 시작해서 7월에 가장 절정을 맞이한다. 보라색 융단을 깔아 놓은 것 같은 화려한 풍경을 바라보며, 상쾌한 향기에 감싸이면 이것 만한 힐링이 없다. 명소는 후라노 지역에 집중되어 있지만, 삿포로 시내에 숨겨진 절경 스폿도 있다. 후라노 지역의 라벤더 밭에서는 라벤더 따기 체험을 할 수 있고, 산에서 라벤더 밭을 내려다 보거나, 라벤더를 이용한 기념품과 디저트가 준비되어 있고, 보는 것만이 아닌 즐기는 방법도 여러가지 있다.

유바리 멜론은 관광지이기도 한 유바리시에서 개발되어, 이곳에서만 생산되는 붉은색의 멜론. 엄격한 기준을 지켜 만들어진 멜론은 향기로운 향기와 품위있는 단맛을 즐길 수 있다. 또한 수확에서 완숙까지의 기간이 짧기 때문에, 일본 국내에서만 유통하는 희귀한 맛이기도 하다. 멜론이 제철을 맞이하는 여름에는 유바리시 농협메이산 센터 2층의 '멜론 테라스'에서 행해지고 있는 점심 뷔페에서 멜론이 마음껏 먹기! 일본에서만 먹을 수 있는 최고급 멜론을 마음껏 맛보자.

큰 강이나 급류가 있는 강 등 다양한 하천이 있는 홋카이도에서는 래프팅이 여름철 야외 활동으로 인기가 높다. 격렬한 물의 흐름을 즐길 수 있는 니세코나 루스츠 지역 외에도 물의 흐름이 빠르지 않고 가족 여행객이 참가하기에도 좋은 소라치 · 후라노 지역 래프팅도 있다. 그리고 도카치와 히다카, 쿠시로 지역 등 도내 전역에서 체험할 수 있다. 강 주변에는 풍부한 자연이 펼쳐져 있고, 래프팅 이기에 볼 수 있는 풍경도 있다. 흥미로운 체험을 하고 싶다면, 눈이 녹아 강수량이 증가한 5월 중순 ~ 6월 중순을 추천한다.

홋카이도는 우유 왕국. 광대한 토지를 이용하여, 도내 각지에 젖소를 사육하는 넓은 목장이 있고 스트레스없이 소가 활동하므로 양질의 우유가 생산되고 있다. 전문점이나 과자업체가 만드는 소프트 아이스크림도 물론 맛있지만, 목장에서 갓 짜낸 우유를 이용해 만든 소프트 아이스크림은 역시 특별하게 다가 온다. 홋카이도 동쪽과 후라노 · 소라치 지역, 홋카이도 남쪽 외에도 삿포로 시내 및 근교의 접근성 좋은 곳에도 인기의 목장 소프트 아이스크림이 있다.

아사히 야마 동물원은 홋카이도에서도 1,2위를 다투는 인기를 자랑하는 관광 명소. 동물 본래의 생생한 생태를 관찰할 수 있도록 고안된 '행동전시'에서 유명하게 되고, 역동적인 동물들의 활동을 볼 수 있어, 몇 번이나 발길을 옮기는 단골 손님이 많은 동물원도 있다. 넓은 원내에는 약 100종류의 동물이 전시되어 있으며, 그 중에서도 북극곰과 펭귄, 물개 등은 인기가 높다. 또한 공원 내에는 매점도 곳곳에 있으며, 동물원에 연관된 메뉴와 오리지널 상품 등을 취급하고 있다.

신선도 높은 해산물을 맛볼 수 있으며, 겉보기에도 화려한 해물덮밥은 홋카이도 음식의 간판이다. 특히 재료가 모이는 시장에는 도내 곳곳의 제철 해산물을 맛볼 수 있는 식당이나 초밥가게가 있다. 삿포로에 있는 장외 시장과 니조 시장, 하코다테 아침 시장, 자신이 좋아하는 해물덮밥을 만들 수 있는 쿠시로의 와쇼 시장 등 각지의 시장에서 그 시기에 맞는 맛있는 해산물이 담긴 해물덮밥을 맛볼 수 있다.

홋카이도는 상쾌한 드라이브 루트가 많은 곳으로도 알려져 있지만, 그 중에서도 긴 직선도로는 광대 한 토지가 있는 홋카이도만의 길이라 할 수 있다. 세계자연유산이 있는 시레토코는 '하늘에 이르는 길 '이라는 낭만적인 이름이 붙은 똑바른 도로가 있다. 약 28.1㎞의 직선도로가 시골 풍경속에서 지평선까지 뻗어 있고, 타이밍이 좋으면 눈앞에 석양이 지는 절경을 바라보며 드라이브 할 수 있다.

봄과 여름의 고산 식물과 겨울의 스키 등 사계절마다 각기 다른 즐거움이 있는 구로다케이지만, 로프웨이를 타고 경험하는 가을의 공중 산책은 특히 추천. 곤돌라 도착역에는 전망대가 있으며, 또한 리프트로 갈아타고 도달하는 7부 능선은 해발 1,520m의 높이여서, 내려다 보이는 경치는 장관이다. 일본에서 가장 빨리 단풍 시즌이 돌아오는 장소이며, 9월에는 일면의 단풍을 즐길 수 있다. 로프웨이를 타고 발밑에 펼쳐지는 단풍의 경치를 바라보면 남다른 기분이 든다. 산기슭에는 소운쿄 온천도 있으므로, 돌아오는 길에 천연온천을 즐기는 것도 좋을 듯 하다.

모습이 산호를 닮아 있기 때문에 붙여진 산호 잔디. 염분을 좋아하는 식물을 위한 연안 습지 등에 군생하는 것이 많아, 가을이 되면 다육질의 줄기가 붉게 물들고 독특한 풍경을 만들어낸다. 8월부터 물들기 시작해 9월 하순까지가 제철로, 특히 아바시리시의 노토로코는 약 3.8 헥타르의 습지가 붉게 물드는 일본 최대의 산호 잔디의 명소로 알려져 있다. 이외에도 몬베츠시의 코무케 호수와 사로 마 호수의 북동 해안에 있는 왓카원생화원 등 홋카이도 동쪽에 산호 잔디 명승지가 곳곳에 위치해 있다. 산책로를 정비하고 있는 곳도 많고, 붉은 융단을 깔아 놓은 것 같은 풍경속을 걸을 수 있다.

홋카이도 전역에 서식하는 홋카이도를 대표하는 야생동물로 알려진 북극 여우. 주렁주렁한 꼬리와 바짝 핀 귀 등 사랑스러운 모습에 일년내내 만날 수 있는 것이 기타미시 루베시베초 '북 여우 목장 '이다. 여기에는 약 50 마리의 북극 여우가 사육되고 있어, 목장에서 뛰면서 장난치거나 하는 등 생생한 모습을 볼 수 있다. 북극 여우는 야행성이기 때문에 특히 활발하게 움직이는 것을 보고 싶다면 15시 이후 입장이 추천.
그러나 도내에서 우연히 야생의 북극 여우를 발견했을 때, 결코 만지거나 접근하지 않도록 주의하자.

미쿠니도케는 홋카이도의 손꼽히는 절경 드라이브 명소. 다이세츠산 국립공원내에 펼쳐지는 해발 1139m에 있는 국도로, 차창 밖으로 펼쳐지는 멋진 풍경을 즐길 수 있다. 초록이 싹트는 봄과 신록의 여름도 아름답지만, 단풍으로 물든 가을의 풍경은 특히 화려하고 넋을 잃을 정도. 미쿠니도케 전망대에서 절경을 즐길 수 있어, 차를 세우고 카페에서 쉬며 홋카이도다운 풍경을 즐길 수 있다.

지고쿠다니는 홋카이도 유수의 온천지 · 노보리베츠의 명소. 쿳타라 화산 활동으로 생긴 폭렬화구에서 약 11ha의 면적에서 다양한 온천이 하루 1만톤 가량 나오며, 노보리베츠 온천의 원천이 되고 있다. 계곡을 따라 있는 용출구에서는 소리를 내며 온천이 끓어 오르며 솟아나고, 그 모습은 바로 귀신이 사는 지옥과 같다. 산책로를 걸으면 온천이 솟아나는 모습이나 분기공에서 피어오르는 수증기 등을 가까이서 볼 수 있으며, 또한 독특한 유황냄새에 둘러싸여, 대지의 활동을 경험할 수 있는 곳이다.

홋카이도 음식으로 유명한 라멘이지만 지역에 따라 각각 그 맛의 개성이 있다. 가장 잘 알려진 것은 삿포로 라멘의 된장맛. 뜨거운 열기가 늦게 식으며 감칠맛이 깊은 맛은 추운 겨울에도 몸을 따뜻하게 해준다. 또한 아사히카와은 간장 맛이 메인으로, 해산물과 고기로 국물을 내서 깊은 맛의 W수프의 가게가 많다. 하코다테는 맑고 소금맛의 국물이 특징. 이러한 홋카이도 3대 라멘이라고 불리는 지역 외에도 각 지역에 특징이 있는 한 그릇을 맛볼 수 있다.

홋카이도는 계절마다, 그리고 지역마다 즐길거리와 보이는 경치도 다르다. 몇번이고 발길을 옮겨 25가지 이외에도 '홋카이도 여행시 하고 싶은 것'을 찾아보는 것은 어떨까.

Text by : 민나노고토바샤

※ 본 기사의 정보는 2021년 1월 시점의 것입니다. 최신 정보는 공식사이트 등에서 확인하시기 바랍니다.