이 여정의 승하차 장소는 숙박하는 호텔 위치에 맞춰 자유롭게 선택할 수 있다. 자세한 집합 장소 지도는 출발 전날 가이드가 이메일로 보내준다.

집합 장소 1: 오도리 지하철역 31번 출구 (07:40 집합, 07:50 출발)
집합 장소 2: JR 삿포로역 북쪽 출구 버스 승차장 5번 플랫폼 (07:50 집합, 08:00 출발)

돌아오는 길 하차 장소: 삿포로역 북쪽 출구 또는 오도리 지하철역 중 원하시는 곳에서 자유롭게 하차 가능하다.

인파를 피하고 최적의 관람을 위해 가이드 재량으로 6월 25일 당일 일정 순서를 다음과 같이 과감하게 조정되었다: 도미타 팜 → 점심 → 아오이케 → 시라히게 폭포 → 시키사이노오카

매년 개화 상황은 기온과 농장별 재배 시기에 따라 차이가 크므로, 출발 전 반드시 각 농장 공식 홈페이지를 확인하는 것이 좋다.

6월 25일 기준, 이곳 라벤더는 약 80%의 꽃송이가 짙은 보라색으로 물들어 있고 공기 중에는 은은한 꽃향기가 감돈다. 이 속도라면 최적의 관람 시기가 앞으로 한 달 반 정도는 더 이어질 것으로 보인다.

꽃밭 구경을 마쳤다면 진한 우유향이 나는 시그니처 라벤더 아이스크림은 꼭 맛보자. 와플콘 아이스크림 기준 450엔(세금 포함)이다.

점심시간에는 다 함께 이곳에서 쉬어간다. 레스토랑과 기념품 매장이 모여 있는 곳으로, 가이드는 강제 소비는 전혀 없다고 분명히 안내해준다. 나는 1,200엔(세금 포함)을 내고 돈카츠 카레 세트를 주문했는데, 맛도 좋고 나오는 속도도 빨랐다. 배를 채운 뒤에는 기념품 코너를 둘러봤는데, 그중 가장 인기 있는 것은 현지 라벤더 스킨케어 제품이었다.

애플 맥(Mac) 클래식 배경화면의 실제 촬영지로 들어가 보자. 햇빛에 반사된 "티파니 블루" 빛깔의 호수와 하얗게 마른 자작나무가 어우러져 몽환적이고 고요한 풍경을 자아낸다.

이어서 도착하는 시라히게 폭포는 암벽 틈 사이로 스며 나오는 "복류수" 형태로 쏟아져 내리는데, 여름의 싱그러운 초록빛과 어우러져 시원하게 힐링할 수 있다.

올해는 라벤더 개화 시기가 눈에 띄게 늦어져, 7월 중순은 되어야 본격적으로 만개할 것으로 보인다. 현재 정원에는 캣민트, 숙근 세이지, 데이지, 개양귀비 등이 피어 있지만, 전체적인 꽃밭 풍경은 아직 완성되지 않았다.

라벤더 아이스크림과 멜론 아이스크림 외에도, 이곳의 홋카이도 명물인 감자 고로케도 놓치면 안 된다. 부드럽고 달콤한 맛이 계속 생각나게 만든다.

인민폐 300위안대 정도면 하루 만에 100km가 넘는 이동 거리를 해결하면서 세심한 이중 언어 가이드 서비스까지 누릴 수 있으니, 도호쿠 지역을 계획 중인 여행객이라면 미리 예약해 자리를 확보하는 것을 강력 추천한다.

여름·가을의 절경 꽃밭 시즌뿐 아니라, 이 가성비 최고의 버스 노선은 겨울에도 가볼 만하다. 이 시기에는 아사히야마 동물원(펭귄 산책 관람), 요정의 테라스, 홀로 선 크리스마스트리 나무로 일정이 바뀌며, 점등된 아오이케와 눈 덮인 시라히게 폭포까지 더해져 완전히 다른 느낌의 홋카이도 겨울 동화 같은 풍경을 만나볼 수 있다.