저렴한 가격을 전면에 내세운 할인 판매점은, 1970년대에 가전과 안경 등 특정 분야에 한정된 점포가 등장하면서부터 본격적으로 발전하기 시작했다. 1990년대에 들어서자 온갖 종류의 물건을 취급하는 대형 할인 판매점이 등장했다. '초저가'를 강조하며 전국적으로 체인을 확장하는 등, 붐을 일으켰다.

점포마다 다르지만, 식품과 의류, 일상생활에 쓰이는 소품과 잡화 등, 취급하는 물건의 종류는 매우 다양하다. 전국에 퍼져 있는 유명 체인점에서는 가전과 명품 액세서리, 가방, 시계 등도 저렴한 가격을 장점으로 판매하고 있는 경우가 많다. 또한, 홈 파티에서 사용하는 상품과 변장 의상 등을 갖추고 있는 점포도 있다. 일본의 핼러윈(10월 31일)은 젊은 사람들이 가장하고 거리를 거니는 날로, 그 의상을 구매하는 장소로도 인기가 높다.

대부분의 대형 할인 판매점은 복수 층의 건물로 영업하고 있다. 판매하는 물건의 종류가 다양하기 때문에 '식료품', '가전' 등 층마다 종류를 구분하여 상품이 진열되어 있다. 도쿄 등의 도시 안에 자리 잡고 있는 점포도 있지만 그 이외의 지역에 있는 경우, 교외의 커다란 대로변에 위치한 널찍한 공간에 자리 잡고 있는 곳이 많다.

점포 선반에 상품이 빼곡히 늘어서 있는 것이 할인 판매점의 특징이다. 어느 유명 체인점은 바닥에 상품이 잔뜩 놓여 있어, 사람이 지나다니는 길이 좁고 복잡하게 얽혀 있다. 상품 옆에는 가격과 상품 설명, 점원의 추천 포인트 등이 손글씨로 적힌 'POP'이라는 카드가 놓여 있는 경우가 많다. POP는 디자인과 글씨체도 독특해서, POP 담당자가 제작하고 있는 점포도 있다.