일본 요리는 재료 자체의 맛을 살리는 것을 중요시해서 재료에 크게 손을 대지 않는다. 양념에는 기본 조미료인 설탕이나 소금, 식초, 간장, 된장이, 고명에는 생강과 파 등이 사용된다.

일본 요리의 매력은 보기에도 아름답다는 데 있다. 완성된 요리를 균형 있게 담는 것뿐만 아니라, 채소 등의 장식을 썰어서 사용하거나, 사용하는 그릇이나 요리에 곁들이는 잎, 가지, 꽃으로 계절감을 내어 요리를 돋보이게 하는 것은 일본 요리의 특징이다.

일본 요리를 내놓는, 격이 높은 요리점을 요정이라고 한다. 최근에는 일반인도 부담 없이 들어갈 수 있는 분위기를 띤 가게도 많다. 재료 선택과 요리 준비에 시간이 걸리니, 이용하고 싶을 때는 사전에 예약해두자..

요정이나 여관 등에서 나오는 정통 일본 요리 풀코스를 '가이세키 요리'라고 부르며, 한 종류씩 음식이 나온다. 술을 즐기기 위한 요리이기도 해서 안주로 적합한 메뉴이며, 식사는 나중에 나온다.

요정에 들어가면 정원, 꽃꽂이, 미술품 등을 찬찬히 감상하자. 자리에 앉으면 주방장의 기술이 돋보이는, 아름다운 그릇에 담긴 요리를 만끽하는 것뿐 아니라, 오카미(여주인)나 서비스 담당인 나카이(하녀)의 정성 어린 환대를 받을 수 있다.