일본에서는 주로 젓가락을 사용해 식사한다. 특히 일본 요리는 거의 모든 요리를 한 쌍의 젓가락만을 사용해 식사한다. 밥이나 반찬만이 아닌, 우동이나 소바 같은 면류를 먹을 때도 젓가락을 사용한다.

젓가락을 한 짝만 오른손에 들고 젓가락 끝을 엄지와 검지, 중지로 펜을 잡듯이 쥔다. 이것이 위쪽 젓가락을 잡는 법이다. 이 상태에서 젓가락을 움직여 보자. 위아래로 움직일 수 있는가? 아래에 잡는 또 한 짝은 엄지와 검지가 이어진 부분에 끼워 젓가락 끝을 약지 손톱 옆에 붙여 고정한다.
포인트는 1) 젓가락 끝에서 2/3가 되는 부분을 잡을 것, 2) 위쪽 젓가락은 엄지・중지・검지 손가락 3점으로 잡을 것, 3) 아래쪽 젓가락은 약지・소지로 자연스럽게 잡는다. 이상 3가지다.

젓가락 두 짝을 잡을 수 있게 되었다면, 다음에는 젓가락을 움직여 보자. 위쪽 젓가락은 중지의 첫 번째 관절로 지탱하듯이 잡는다. 올바르게 잡으면 젓가락 두 짝의 끝이 맞부딪치고, 그 이외의 부분은 떨어져 있는 상태가 될 것이다. 이 상태에서 위에 있는 젓가락을 오른손 중지와 검지 사이에 끼워 위아래로 움직인다. 이때 아래에 있는 젓가락은 움직이지 않도록 한다. 제대로 되었다면 젓가락 끝부분을 벌리고 오므릴 수 있을 것이다.

젓가락을 움직일 때의 포인트는 위쪽 젓가락만 움직이고 아래 있는 젓가락은 움직이지 않게 하는 것이다. 바르게 사용하면 콩 같은 작은 것도 한 알씩 집을 수 있게 된다.

또한, 젓가락 사용에는 몇 가지 금기가 있다. 밥그릇이나, 접시 가장자리에 젓가락을 두는 「와타시바시(渡し箸)」, 젓가락으로 식기를 끌어당기는 「요세바시(寄せ箸)」 등이다. 또 일본에서는 젓가락에서 젓가락으로 음식을 건네거나, 요리에 젓가락을 꽂는 것은 장례 시의 풍습을 상기시키므로 금기시되고 있다. 또한, 젓가락을 사용하지 않을 때는 교차하지 않게 평행으로 두는 것이 매너다.