幸せを呼ぶ「招き猫」

更新日: 2021/02/18

「招き猫」をご覧になったことはあるだろうか？　英語では「幸せを呼ぶ猫」とも訳される招き猫は、その言葉通り、お守りとして親しまれている。なお「招き猫」という名前は、手招きをしているような前足の仕草が由来となっている。

一般的な招き猫は陶器でできているが、木材やプラスチック、さらにはヒスイや金を素材とする豪華なものもある。招き猫は神社に祀られているほかインテリアとしても大人気で、日本全国のレストランや小売店などさまざまな店に、電動式の前足をゆらゆら動かしている招き猫が置かれている。

招き猫の発祥の地は東京か大阪か、さまざまな議論があるがはっきりとはわかっていない。ただし一般的には、最初に作られたのは江戸時代頃とされている。ルーツがはっきりしないだけに、その歴史についてはさまざまな伝説が語られている。

招き猫の持ち物に注目！

さまざまな招き猫を見比べてみると、何か特定のものを持っていたり、身につけていたりすることにお気づきになるはず。

・首飾り：ほとんどの招き猫が、首輪や前掛け、鈴など、首回りになんらかの装飾を付けている。特に鈴は江戸時代から現在に至るまで、猫の居場所を知らせるための最も一般的なアクセサリーだ。また前掛けについてははっきりわかっていないが、おそらく地蔵と関連があるのではないかといわれている。

・小判：招き猫の中には江戸時代に使われていた金貨の「小判」を持っているものもある。小判とは、１両で現在の約1000ドルの価値があった当時の通貨のこと。一千万両の小判を持っている猫もいるが、当時としては相当な金額だ。

・鯉などの魚：富と繁栄の象徴とされている。

・打ち出の小槌：「打ち出の小槌」とは、「桃太郎」や「平家物語」といった昔話に出てくる魔法の木槌のこと。振れば欲しいものが出てくるとされている。日本神話に登場する七福神の一人で、富の神として知られる大黒天の持ち物。

・財布：富と運の象徴。

・大理石または宝石：これらを前足で持っている招き猫は、知恵と富を呼ぶとされている。

・うちわまたは太鼓：商売繁盛の象徴。特に太鼓は千客万来を意味している。

・ひょうたん：七福神の一人である長寿と知恵の神・福禄寿の持ち物でもあり、酒や飲み物を入れた水筒として使われている。

以上に挙げたものが一般的な招き猫の持ち物だが、そのほかにもさまざまな縁起物を持った招き猫がいる。

招き猫のしぐさに注目！

招き猫の挙げている前足に注目してみよう。右足、左足、なかには両足を挙げている招き猫もいる。これは単なるデザインではなく、それぞれに意味やご利益が込められている。異説はさまざまなるが、一般的なご利益は以下の通り。

・右足：金運、幸運
・左足：千客万来、商売繁盛
・両足：魔よけ

また、前足の高さが高いほど、さらなる運を呼ぶといわれている。

招き猫の色に注目！

ほとんどの招き猫が三毛猫だが、さまざまな色の招き猫もある。またしぐさや装飾と同じく、以下の通り、色にもご利益が込められている。

・白：積極性、純粋性
・黒：魔よけ
・金：金運、繁栄
・赤：結婚、愛情
・緑：教育、健康
・青：知性、知恵、成功
・ピンク：恋愛運、出会い
・黄色：安定、健康、人間関係

以上を参考に、お好みの招き猫を選んでみてはいかが？