海外旅行でぜひとも体験したいものと言えば名所めぐり、ショッピング、ゴージャスなホテルに宿泊……といろいろありますが、まずはその国ならではの食事を楽しみたいですよね。現地で愛されるグルメを堪能すると、その国のことが少し分かって、もっと好きになるものです。
日本に訪れる外国人も、多くの方が日本ならではのグルメをお目当てにしています。観光客はもちろん、留学や仕事で日本に住み始めた人たちもそう。食文化の異なる日本のグルメに、感動したり、逆に落胆したりもしているようです。
今回は、来日5年目になるアメリカ人男性が、あらゆる意味で「想像以上だった日本のグルメ」を教えてくれました。彼の度肝を抜いた食事はなんでしょう？（以下はアンケートに応じてくださった方の個人的な意見です）
生卵で肉を食べるなんて!?「すき焼き」に衝撃
「アメリカは牛肉を食べるとき、分厚く赤みたっぷりのステーキで食べることがほとんど。でも、すき焼きは、うすくスライスされているのに食べ応えがあって本当においしい！」
日本を代表する鍋料理、すき焼きをまず挙げてくれました。さらに、こんな点にも驚いたそう。
「生卵につけて食べるでしょう？ それってアメリカではまず考えられない。来日するまで、卵は絶対に生で食べないものだと思っていた。でも、すき焼きにはに生卵が必須！」
実は卵を生で食べない国は多いんです。生卵をおいしく食べられるのも、日本の特徴のひとつなんですね。
カツ丼ってとんかつと味が全然違う！けどおいしい！
もうひとつ、彼が驚いた肉料理が「カツ丼」。
「来日前からとんかつは知っていたんだ。でもまさか、とんかつが丼になっているなんて知らなくて！ 普通のとんかつはソースで食べるけど、カツ丼は甘い味付けで、ふわふわの卵がかかっている。完成した料理をここまでアレンジしていることに驚いたよ。当然、めちゃくちゃおいしいしね！」
たしかに、とんかつとカツ丼はまったく異なる料理。丼に合うように煮たあと、卵でとじる和食らしいアレンジに感激したんですね！
たこ焼きのおかげで、苦手なタコを克服！
和食以外にも、忘れてはならないのが、日本のB級グルメ。粉もんの代表「たこ焼き」に想像以上のおいしさを感じたそうです。
「アメリカでは、タコを食べたことがなかったんだ。見た目が怖いじゃない（笑）？ でも、たこ焼きはタコが隠れているからチャレンジしてみたら……これがたまらなくおいしい！ 今では、生のタコも好きになったよ！」
たこ焼きのおかげで、食わず嫌いだったタコが好きになったなんてうれしいです！ タコの刺身、たこ飯と、日本にはたくさんのタコ料理があるので、いろいろ食べ比べてほしいですね。
もちもち食感のスイーツ、これはハマるよ
日本のスイーツにも想像以上の感動があったのだとか。
「カップケーキとかシナモンロールとか、ふわふわな食感はありふれているけど、もちもちな食感は日本で初めて体験した。日本のもちもちのドーナツの方が好きになっちゃった（笑）」
コンビニに行けば、「もちもち」をアピールしたスイーツがたくさん並んでいます。やわらかく歯触りのいいもちもち食感は、日本人のみならず、アメリカ人男性をも虜にしてしまったようです。
これって食べ物なの!? 白子の見た目が苦手です
さて、ここからはちょっとネガティブなイメージの日本のグルメについて答えてもらいました。
「白子。どうしても食べられないです。ごめんなさい！ 初めて見たとき、え、これ本当に食べ物なの⁉って驚いた。味もあまりしないらしいし、わざわざ食べたいとは思えない」
実は、以前にインタビューしたアメリカ人女性も、白子が苦手だと話していました。アメリカ人女性は味も苦手と言っていましたが、男性は食べることすらできないみたいです。二人揃って言うのですから、いかに白子が衝撃的なものであるか分かりますね……。
活き造りにびっくり。かわいそうすぎて…
寿司を好きという人は多いですが、同じ生魚をつかった料理でも、こんな意見も。
「見た目で一番衝撃的だったのは活き造り。だって、魚が生きているんだよ！なんて残酷なことをしているのかとショックだった。日本の文化だから尊重するけど、僕はお断りするよ」
活き造りに慣れ親しんでいる日本人にとっては、魚が新鮮であることを証明していると感じますが、初めて見ると衝撃を受けてしまうのは当然です。「踊り喰い」もおそらく同じ理由でダメなんでしょうね……。
甘いものは大好き。でも、あんこの甘さは想像以上だよ！
日本のもちもちスイーツを絶賛してくれましたが、「あんこ」については別のよう。
「あんこは甘い。いや、甘すぎてびっくりした！ アメリカでいろんなケーキやアイスを食べて甘いものには食べ慣れているはずなんだけど、あんこの甘さはまた違うね。口の中にいつまでも残る感じなんだ」
スイーツ大国のアメリカ出身でも、あんこの甘さはまったく別物で、苦手だそうです。あんこが苦手な人は「喉が焼けるような甘さ」と表現することもありますが、まさにそのように感じていそう。
アメリカの食文化との違いを比較しながら、日本で衝撃を受けたグルメについてたくさん教えてくれました。「5年住んでもまだ驚くことばかり」とのことなので、これからも日本のいろんなグルメを楽しんでもらえますように！
※ この記事は2019年2月公開したものを再編集して掲出したものです
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