最初に紹介するのは、清澄白河駅から徒歩2分の場所にある「gift_lab GARAGE（ギフトラボ ガレージ）」。昭和初期に建てられた集合住宅、清洲寮の1階で、2014年にオープンしました。後藤寿和さんと池田史子さんの2人はカフェを始めようと物件を探していたとき、この建物を見て一目惚れしたのだそう。

内装のデザインは、元々デザインユニット「 gift_ 」として活動する2人が自ら手掛けました。

カフェでありながら、デザインオフィスでもあり、ギャラリーやショップ、イベントなど、さまざまな用途で使われています。

こちらでいただけるコーヒーは、深煎りと浅煎りの2種類とカフェオレというシンプルなラインナップ。豆は三軒茶屋の名店「OBSCURA COFFEE ROASTERS（オブスキュラ コーヒー ロースターズ）」で焙煎されたものを使っています。

ハンドドリップで淹れるコーヒーは、浅煎りでも程よくボディの強さを感じる香り豊かな味わいが特徴。一口飲むと蜂蜜のようなフレーバーが広がり、時間が経つにつれて徐々にシトラスのような爽やかな酸味が際立ちます。

コーヒーと一緒にいただけるランチやスイーツも数種類用意されています。
人気メニューはキッシュ。季節ごとに旬の食材を詰め込んだ具沢山の一皿です。

シャイなお2人の程よい距離感も心地よく、ギャラリーを兼ねたクリエイティビティを刺激する空間は、ワークスペースとしてもオススメです。

続いて紹介するのは、2016年に神奈川の茅ヶ崎から清澄白河に移転した「iki ESPRESSO（イキ エスプレッソ）」。
オーナーの原瀬輝久さんがニュージーランドで暮らしていたときに出会った、オセアニアのカフェスタイルを体現するお店です。

ドリンクメニューの「フラットホワイト」は、南半球ではポピュラーなコーヒーの飲み方。シングルのエスプレッソにたっぷりのフォームミルクを合わせて作ります。カプチーノに似ていますが、よりミルクの味わいが強く、クリーミーで飲みやすいのが特徴。

iki ESPRESSOでは自社のロースターで焙煎した豆を使っているのだそう。きめ細かいミルクの軽い口当たりの奥にエスプレッソのフレッシュな苦味を感じます。

また、フラットホワイトとともにオセアニアのスタイルを象徴する「ロングブラック」というメニューもあります。エスプレッソとともにお湯が別のカップで提供され、お客さん自らがお湯のカップにエスプレッソを注いで飲みます。言わばアメリカーノの“別皿”版。濃さを自分で調整できるだけでなく、エスプレッソの美味しさの証である泡、クレマがなくならないので味わいも違うそうです。

iki ESPRESSOは充実したフードメニューやスイーツも特徴。専門のシェフやパティシエが本格的な料理を提供してくれます。

中でも人気なのがリコッタチーズパンケーキ。分厚い生地は20分かけて丁寧に焼き上げています。見た目はボリューム満点ですが、軽い口当たりでペロリといただけます。フルーツもたっぷり添えられているので朝食にもオススメ。

1人で行くのもいいですが、週末にペットを連れたり、友達や家族など誰かを誘ったりして、ゆっくり過ごしたくなるお店です。

最後に紹介するのは、清澄白河駅から徒歩5分にあるロースターカフェ「ARiSE COFFEE ROASTERS（アライズ コーヒー ロースターズ）」です。

店の中には大きな焙煎機が置かれていて、壁にはたくさんのスケートボード。BGMでタイの音楽が流れていたり、不思議なオブジェが至る所に飾られていたりと、店主の趣味が散りばめられた空間です。

オーナーの林大樹さんは老舗の焙煎卸会社で10年以上のキャリアを積み、その後清澄白河の人気コーヒーショップ「The Cream of the Crop Coffee」の立ち上げに関わりました。そして、2013年夏に独立。現在はこちらのロースターカフェARiSE COFFEE ROASTERSとARiSE COFFEE ENTANGLEの2店を展開しています。

豆はコロンビアやエチオピア、ドミニカなど、常時10種類ほどをラインナップ。美濃焼きで作られた「ドーナツドリッパー」を使い、通常よりも多い量の粉で落としていきます。

ローストの加減は豆本来の味わいを存分に感じられる浅煎りがメイン。
エチオピアはフルーティーな酸味が口の中に広がり、ドミニカはストロベリーのような甘みを感じられるなど…紅茶顔負けの豊かなフレーバーは、一口含んだ瞬間コーヒーのイメージがガラリと変わる人も少なくないでしょう。

コーヒーの味だけでなく、林さんの人柄も魅力的。

「こんにちはー」「お久しぶり」「ハロー」「コップンカー」
訪れるお客さん一人一人に気さくに話しかけながら、そこにいる人たちを次々に繋いでいきます。

一度足を運べば、あなたも林さんの人柄に惹きつけられることでしょう。

個人経営だからこそ楽しめる、その店だけの味と雰囲気。
気温が上がるこれからの季節、清澄白河の散策を楽しみながら、気になるコーヒーショップに足を運んでみてはいかがでしょうか？