中禅寺湖は、日光駅から車で約40分、奥日光エリアの入り口にあります。人工ではない自然にできた湖としては日本最大で、もっとも標高の高いところにあるのがこの「中禅寺湖」で、紅葉の名所としても有名です。

そんな中禅寺湖でおすすめなのが、カヤック。湖と同じ目線で、壮大な景色を360度眺めることができるのはカヤックならではということで、実際に体験してきました。

今回体験したのは「日光那須アウトドアサービス」。こちらでは、中禅寺湖や鬼怒川エリアで、カヤックやラフティングなどの水上アクティビティ体験ツアーを行っています。何と言ってもおすすめなのが、英語が話せる外国人スタッフがいて英語でも体験OKなところ。言葉の心配なく安心して参加できます。

こちらが英語OKのネパール人のガイド、ライさん。今回は、日本人ガイドのヤブさんの案内で進んでいきます。

集合場所は「中禅寺金谷ホテル内の駐車場」内です。東武日光駅前からバスに乗り、「34：中禅寺金谷ホテル前」で下車します。

こちらの看板を見つけたら、どんどん奥に入っていきましょう。少しわかりづらいですが、空の湯というホテルの入浴施設の目の前の駐車場です。

カヌーの設備とテントを見つければ正解。スタッフの方が待っていてくれます。

まずは申し込み書に記入をし、料金を払います。写真を撮りたいけれど湖に水没させてしまったら大変、でも写真は残しておきたい…そんなも心配もご無用！別途料金1000円で、防水カメラで体験中の写真を好きなだけ撮影してくれて、最後にデータをもらうこともできます。

服装はウェットスーツやウィンドブレーカーなど、その時の気候や体調によって調節してくれます。「風が強いとやはり湖の上のほうが寒く感じます、ただ一生懸命漕ぐと暑くなりますし…難しいんですけどね！」ということでこの日は少し肌寒い日だったので、ウエットスーツに長袖のウィンドブレーカーにしました。夏場はTシャツと短パンと身軽な服装でもOK！

着替えが終わったら、まずは陸で準備体操。

そして基本の漕ぎ方を3種類ほど教わります。丁寧に教えてもらえるので、まったく初めてという人でも安心です。「ではここでの練習はバッチリなので、さっそく湖に向かいましょう」パドルを持って、湖へいざ出陣です。

ガイドさんの丁寧な説明で初心者でもOK！

カヤックは漕ぎ方はもちろん、乗り方にもコツがあります。
「このカヤックは、安定性が高めなのでひっくり返りにくい作りになっています。ただ、ポイントは、座ったら、足をガニ股のように開いて、足の裏と膝、そして腰のあたりをしっかりカヤックに固定することです」なるほど、しっかりと体をカヤックに押し当てて、隙間を作らないことが重要なようです。

「あとは、左右の景色をみたり、急に振り向いたりすると、頭の中心軸が真ん中からブレてしまうんです。そうするとひっくり返ってしまうので気をつけてくださいね」改めて言われると、意識しすぎて姿勢が崩れてしまいそうです。

準備ができたら、いよいよ湖に繰り出していきます。
「陸で練習した漕ぎ方を実践していけばいいんですよ！」パドルをしっかり水に入れてかき分けていきます。

パドルについた水滴が腕にポタポタ…うまくできないからなのでしょうか。「結構水が腕にかかりますよね？！それでいいんです！しっかりと水をとらえてる証拠なんですよ」ひっくり返る予感はしないですが、思ったよりも波は強くまるで海のようです。

湖面と同じ目線で見える絶景こそカヤックの醍醐味！

「時期によっては、魚が跳ね上がってる姿が見られたり、土日になると湖畔でキャンプをしている人たちがいたりします」

カヤックツアーでは、日光の見どころが満載！

しばらく漕いで湖の中心に向かって振り返ると日光のシンボル、大きな男体山の全貌が見えてきます。「男体山は、少し漕いで湾の部分を出て、ここまで来ないと見えないんです。今日は山頂部分が隠れてしまっていますがそういう日は結構多いんです。ただ雲の動きも早いので、見られるときもありますよ」

ちなみに、晴れている時には、こんな景色を観ることができます。

湖の中心から周りの自然を見渡せるこの解放感。これはカヤックならではの体験です。

日光、中禅寺湖といえばやはり紅葉の名称。やはり紅葉の時期は、カヤックから圧巻の景色が見られるそうです。「中禅寺湖の紅葉は一色ではなくて、赤や黄色、オレンジなどカラフルなので、ものすごくきれいなんです」これはやはり日光ならではの絶景です。

「ただし、この時期は来る方が多く、車がものすごい渋滞になります。ツアーに参加される際にはお時間に気を付けてきてくださいね」とのこと。

「晴れの日はもちろんいいのですが、さえぎるものがない中で漕いでいくので結構暑くなったり、風が強く波が高かったりします。雨の日だと比較的風が弱く波もないので漕ぎやすいですし、実はオススメなんです。

この日も薄曇りでしたが、山々に雲がかかった神秘的な景色も日光だからこそ。ものすごく早いスピードで雲は移り変わっていくので、時間ごとに景色はコロコロ変わっていきます。

どのあたりまで漕いでいくか、どのあたりがいいかなどは、参加者の体力、その日の天気や風、湖面の状態を見ながらガイドさんがしっかりリードしてくれるので安心です。カヤックツアーは4月下旬頃～11月下旬事までの開催。夏は新緑と涼しさを求めて、秋は紅葉の景色を楽しみながら、季節ごとにいろいろな楽しみ方ができますね。

湖面からの景色を楽しみながら約2時間のカヤックツアーはあっという間。自然の中で美味しい空気を吸いながらしっかり身体を動かした爽快感でリフレッシュできました。

体験後には記念写真をパチリ！（今回はガイドのお二人を撮影です）

日光の自然を体感できる「中禅寺湖のカヤックツアー」いかがでしたか？誰でも簡単に操作できて手軽に参加できるカヤックは、アウトドアアクティビティの中でもイチオシです。

【今回体験した施設、予約方法】
「NOS 日光那須アウトドアサービス」
http://www.tkcnet.jp/

・ツアーは1日2回
午前の部…10:30 午後の部…13:00
※紅葉時期（10月第1土曜日～11月4日まで）は、午前の部9:00、午後の部12:00

・料金
一人乗りカヤック
<事前払い>
大人：7.700円
小学生：6,200円
※小学4年生以上から一人乗りにお乗りいただけます。
二人乗りカヤック（大人・小学生共通）
お二人様：12,400円

<当日払い>
大人：8,000円
小学生：6,500円
お二人様：13,000円

※いずれも講習料、施設利用料、カヤック・ウェア一式、消費税込み）

・お申し込み方法
お申し込みフォームかメールにて
締め切り…各集合時間の20時間前まで

・対応外国語：英語、ネパール語、ヒンドゥー語

※本記事は2019年8月公開時の情報です