新潟県を代表する温泉地、越後湯沢温泉の玄関口である越後湯沢駅は、東京から上越新幹線で最短約70分という抜群のアクセスの良さが魅力です。この地域は世界有数の豪雪地帯として知られており、冬には多くのスキー場が集まるスノーリゾートとして世界中から人々が訪れます。
駅構内は観光客を楽しませる施設が充実しており、新潟県の豊富な日本酒の試飲ができる「ぽんしゅ館」や、地元の特産品を扱うお土産屋があり、電車を待つ間も退屈しません。
駅の西口には、ノーベル文学賞作家・川端康成の小説『雪国』の舞台となった湯沢温泉街が広がり、多くの旅館が並んでいます。

ビジターセンターと多言語対応
駅構内のビジターセンターでは、湯沢町内や近隣市町村の多言語パンフレットを取り揃えており、外国語での対応も可能です。ここでは、アウトドアグッズの販売、カフェや待合所が併設されているほか、越後湯沢駅西口ロータリー「雪国観光舎」では雪のない時期にはレンタサイクルの貸し出しも行っており、グリーンシーズンの散策にも便利です。

越後湯沢は「雪国」のイメージが強いですが、雪のない季節も魅力に溢れています。
ロープウェイで登る湯沢高原パノラマパークでは、高山植物や壮大な景色を堪能できます。春から秋にかけては、可憐な花々や鮮やかな緑、そして秋の紅葉など、その季節ごとの自然の美しさが楽しめます。

スキー場へのアクセスと冬の混雑状況
越後湯沢駅周辺には、大小20以上のスキー場が集まっています。そのため、冬季のスキーシーズンには、世界中から多くの観光客が訪れ、駅周辺やスキー場は非常に混雑します。午前中、多くの人々がスキー場へ移動する時間帯には、駅から無料のシャトルバスで各スキー場にアクセス可能ですが、お昼ごろになると、バスの便が少なくなるため、移動時間には注意が必要です。スキー客の利用は、近年増加傾向にあり、1月～2月の降雪量が多い時期は、特に賑わい、春節の時期にピークを迎えます。

越後妻有を巡る現代アートの祭典「大地の芸術祭」
越後湯沢駅が位置する南魚沼郡の近隣地域である越後妻有地域（十日町市・津南町）では、世界最大級の国際現代美術の祭典「大地の芸術祭 越後妻有アートトリエンナーレ」が開催されます。この芸術祭は2000年から3年に一度開催され、緑豊かな里山を舞台に、広大なエリアに現代アート作品が点在します。会期外でも約200点の作品が常設展示されているため、1年を通じてアートに触れることができます。
本祭の開催期間は主に7月下旬～11月上旬の夏から秋にかけてであり、この期間はアート作品を巡る多くの観光客で賑わいます。次回のメインの芸術祭は2027年に開催予定ですが、それ以外にも通年で作品鑑賞や関連イベントが行われていますので興味のある方はホームページをチェックしてみてください。

世界的音楽イベント「フジロックフェスティバル」の開催
毎年7月下旬には、近隣の苗場スキー場で国内外のアーティストを招いた大規模な野外音楽フェスティバル「フジロックフェスティバル」が開催されます。この期間は、越後湯沢駅周辺や、周辺の宿泊施設に予約が取れなくなるほどの多くの人々が訪れるため、旅行計画には注意が必要です。

新潟県南魚沼郡湯沢町において、観光客や住民の二次交通を支える新たな取り組みとして、「日本版ライドシェア」が導入され、運行を開始しました。
湯沢町は、冬のスキーシーズンなどを中心にタクシー需要が高まる一方で、供給不足による「交通空白」が課題となっていました。この課題を解消するため、タクシー事業者が運行管理を行う「日本版ライドシェア」の仕組みを活用。これにより、地域の自家用車と一般ドライバーの力を借りて、移動の選択肢を増やしています。
地元の「ゆざわ魚沼タクシー」が安全管理のもとサービスを提供しています。運行時間は、主にタクシーが不足しやすい時間帯をカバーする午前9時から午後22時59分までです。
利用者は、スマートフォンアプリ「GO」を通じて配車リクエストを行うことで、ライドシェア車両を利用でき、越後湯沢駅から乗車することが可能です。
観光地での移動手段確保は、旅行体験の質を大きく左右します。この新しいライドシェアの導入は、湯沢町を訪れる観光客にとって、より快適でスムーズな周遊を可能にしてくれています。

越後湯沢は、冬のスノーリゾートとしての魅力に加え、小説『雪国』の舞台としての歴史や、現代アートの祭典、フジロックといった国際的なイベントが交差する、多面的な魅力を持つ地域です。季節ごとの混雑時期と交通手段を事前に確認し、快適な旅をお楽しみください。