青森県には多種多様なラーメンが点在していますが、その中でも代表的なのは「津軽ラーメン」、「八戸らーめん」、「味噌カレー牛乳ラーメン」の３種類。

津軽ラーメンは弘前市を中心とした津軽地方で広まった煮干しラーメン。すっきりとした醤油ベースの味わいのものと、豚骨と鶏ガラなどを煮干しと合わせた濃厚なタイプのものの2つがあるといわれています。八戸らーめんは醤油ベースのあっさりスープとちぢれ細麺が特徴で、南部地方の八戸市で親しまれる昔ながらの味。

そして味噌カレー牛乳ラーメンは青森市のソウルフードで、その名の通り味噌・牛乳・カレーを混ぜた異色のラーメン。一言では表現できない個性派揃いのラーメンですので、それぞれの名店をご紹介しながら説明していきます。

まずご紹介したいのは、青森県の南西部に位置する弘前市の「たかはし中華そば店」。1982年に創業したこのお店は津軽ラーメンの聖地とも称される、地元客はもちろん全国からもファンが駆けつける人気店です。お昼時になると行列が絶えず、お店の前からは煮干しの香ばしい香りが漂っています。

同店の最大の特徴は麺が見えないほど濁っている独特のスープ。最高級の煮干しをふんだんに使い、豚骨や鶏ガラ、昆布などで4〜5時間煮込んだスープは、口にいれた瞬間煮干しの濃厚なコクが広がり、それでいて後味はすっきりしている、クセになる味わいです。

自家製の麺は中太のちぢれ麺で、コシがあり食べ応え抜群。スープとよく絡めて食べれば煮干しの香りが口いっぱいに広がります。メンマとチャーシューも濃厚な味わいで、さっぱりしたネギのシャキシャキ感がアクセントになっています。

濃厚でガツンとくる味わいながら後味がすっきりの不思議なスープは、味噌汁のように思いっきり煮立てて濁らせる火加減がポイント。今の味になるまでに20年以上かかったという努力の結晶は、遠方から訪れるラーメン通をも唸らせています。

続いてご紹介するのは、県の東部に位置する八戸市にある八戸らーめんの名店。屋台村・みろく横丁の中にある「味のめん匠」は八戸らーめん専門屋台で、懐かしの味を求めて多くの地元民や観光客が訪れます。また、英語や中国語などのメニュー表も用意してあるため、外国の方でも安心してオーダーできるのもポイント。

看板メニューの「八戸らーめん」は煮干しと鶏ガラをメインにしたあっさり醤油味のスープが特徴で、煮干しは八戸産、鶏は県産地鶏である「青森シャモロック」を使用するなど素材にもこだわりを見せています。シンプルであっさりした醤油スープは優しい味わいで飲みやすく、煮干しや鶏の風味もしっかり楽しめます。

麺はスープと相性抜群の細ちぢれ麺で、ツルツルとした食感が食べやすく箸が進みます。それでいてコシもあり、八戸らーめんを語る上で欠かせない昔ながらの麺です。

八戸らーめんの始まりは、昭和3（1928）年ごろに東京から持ち込まれた支那そばだったそうです。長い間八戸市民に親しまれてきて、今では飲み会帰りに立ち寄るお客さんも多いのだとか。ランチも〆のラーメンとしても人気の「味のめん匠」。地元で愛される昔ながらの味をぜひ味わってください。

最後にご紹介するのは、青森駅から徒歩8分のところにある「味の札幌 大西」。青森のソウルフード・味噌カレー牛乳ラーメンの元祖とも呼ばれていて、お客さんの8割は同メニューをオーダーするという人気ぶりです。ちなみに店名に「札幌」がついているのは、創業が北海道の札幌ラーメン横丁であり、全国に名物の味噌ラーメンを広めようとした際に青森に降り立ち、そのままお店の開業に至った経緯からです。

ラーメンを待っている間に、オーナーの大西さんが味噌カレー牛乳ラーメンができるまでのエピソードを話してくれました。開業から数年後の1970年代、当時の高校生たちはお腹を少しでもいっぱいにしようと、ラーメンにケチャップやマヨネーズなど、とにかく色々なものを混ぜて食べていました。その中で味噌とカレー、牛乳を入れたラーメンがとても美味しいと評判になり、正式メニューとして提供されるようになったそうです。

青森のソウルフードは偶然が生み出したことに驚きを感じながら、一体どんな味なのだろうと期待感が募ります。

面白いエピソードを聞いたところで、いよいよ味噌カレー牛乳ラーメンの登場。具材はメンマ、ワカメ、チャーシュー、もやし、そしてバターがトッピングされ、スープは普通の味噌ラーメンよりも少しクリーム色に見えます。

まずはスープを飲んでみると、これが驚くほどマイルド。豚骨と鶏ガラをメインにしたスープに、味噌のあっさりした味わいとカレーの風味、そして青森県産の牛乳が味をしっかり引き立てます。想像していたような牛乳のクセも一切なく、それぞれの素材の味がスープに見事に調和しています。

麺は青森市内の製麺所より仕入れた卵色の中太ちぢれ麺で、コシの強い食感が食欲をそそります。スープとよく絡み、食べ応えがあるのに食べやすい絶妙な麺の太さとちぢれ具合がクセになります。

ある程度食べ進めたら、バターをスープに溶かして食べるのがおすすめ。スープにほんのりとした塩気と更なるコクが生まれ、具材や麺に絡めて食べるとまた異なる味わいを楽しめます。

名前のインパクトが先行していましたが、実際に食べてみると驚くほど完成された味わいの味噌カレー牛乳ラーメン。英語表記のメニュー表もあるので、安心して「味噌カレー牛乳ラーメン！」とオーダーして食べてみてくださいね。

青森県を代表するグルメ、津軽ラーメン・八戸らーめん・味噌カレー牛乳ラーメン。それぞれ異なる特徴を持つラーメンだからこそ現地でしっかり味わっていただき、青森県ならではの食べ歩きを楽しんでくださいね。

Text by：ringoame inc.
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