電車は左側通行なので、円の外側を走るのが「外回り」で、時計回りに走ります。円の内側を走るのが「内回り」で、時計と反対に回ります。もし乗り間違えても、環状線の一駅の距離は短いうえ、本数も多いので、反対側の線に乗り換えれば大丈夫。１周回っても40分ほどなので、時間があるなら、車窓を楽しみながら乗っていれば、ぐるっと回って必ず目的の駅に着きます。

環状線が通っている大阪駅界隈はキタと呼ばれる繁華街。外回りに乗れば約10分で大阪城のある大阪城公園駅、そこから12分で到着する天王寺駅の周辺はキタやミナミと並ぶ繁華街です。天王寺駅から約13分の西九条駅でゆめ咲線に乗り換えれば、5分でユニバーサル・スタジオ・ジャパンのあるユニバーサルシティ駅です。西九条駅から大阪駅までは約6分です。1駅2～3分で移動できるので、とても便利に大阪の街を楽しめます。

大阪ステーションシティ

JR大阪駅直結の商業施設です。北側のノースゲートビルディングには、若者に人気のファッションやグルメ店があるルクアとルクアイーレ。南側のサウスゲートビルディングには大丸梅田店やホテルグランヴィア大阪があります。グルメ、お土産、ファッションなど、いろんなものがそろう施設です。

お初天神

通称「お初天神」と呼ばれる「露 天神社(つゆのてんじんじゃ)」は、飲食店が建ち並ぶ賑やかな商店街にあります。1703年に起こった「お初」と「徳兵衛」の心中事件をもとに、人形浄瑠璃「曽根崎心中」が演じられたことからこの名に。縁結びのパワースポットとして知られており、繁華街にあるので、夕食の前後に立ち寄って、夜の神社を参拝するのも風情があります。

大阪城天守閣

大阪城公園駅から森ノ宮駅の西側に広がる大きな公園が大阪城公園です。庭園や梅林、音楽ホールやカフェなどがある市民の憩いの場です。中でも、美しくそびえたつ大阪城天守閣は必見。外から眺めても美しいお城ですが、内部には大阪城を建てた豊臣秀吉に関する資料や文化財が展示され、見応えたっぷり。8階の展望台からは、大阪市内を一望できます。

大阪水上バス　アクアライナー

大阪城公園駅から大阪水上バス・アクアライナーの乗り場までは歩いてすぐ。市内を流れる大川を船でゆっくりと進み、水辺から大阪の名所をながめることができます。また、それほど大きな川ではないので、川に沿って建つ住居やカフェの裏側が間近に見えるのも面白いですよ。

大阪鶴橋市場

鶴橋駅のホームに降り立つと焼肉のおいしそうな匂いがしてきます。それもそのはず、駅の周りには焼肉屋がたくさんあり、界隈には6つの市場や商店街をもつ「大阪鶴橋市場」があります。その数約800店で、キムチやチヂミなど、韓国の食品がずらり。韓国の民族衣装や雑貨屋もあって、楽しいですよ。

あべのハルカス

60階建て、高さ300メートルの超高層ビル「あべのハルカス」。低層階にはデパートや美術館、高層階にはホテルがあります。58階、59階、60階にある展望台「ハルカス300」からの景色は圧巻。16階にあるチケットカウンターで入場券を購入して、直通エレベーターで60階へ。大阪城や京セラドーム大阪が小さく見え、大阪湾から瀬戸内海、遠くは明石海峡大橋まで見えることも。

ジャンジャン横丁

昔ながらの大阪の雰囲気を残す「ジャンジャン横丁」。細い路地の両側に小さな店がぎっしりと並び、リーズナブルな価格で大阪グルメが楽しめます。元々は労働者の街で、交替勤務の夜勤明けで午前中からお酒を飲んでいる人も多く、串カツ、ホルモン焼き、寿司などで、昼飲みを楽しむこともできます。

大阪駅から内回りで1駅の「福島駅」界隈は、飲食店がたくさんある街です。ほとんどが路面店で、街の雰囲気を散策しながらお店を探す楽しみも。JRの高架下には、ワインが飲めるバル、居酒屋、寿司屋などがずらり。北側の福島聖天通り商店街は飲食店のほかに占い師が多いことでも話題です。南側の路地にも、古い町家を改装した店がぎっしりあって、なにを食べようか迷ってしまいます。

天神橋筋商店街

天満駅を降りると、そこは天神橋筋商店街。天神橋1丁目から7丁目まで、約2.6kmの商店街に800軒ほどの店があります。衣料品やドラッグストアなど、さまざまな店がありますが、とくに飲食店は充実しています。天満駅界隈は、裏通りにまでびっしりとお店があり、立ち飲みや居酒屋、バルなど、少しずついろんな料理とお酒を楽しむ「はしご酒」にぴったりのエリアです

大阪天満宮

天満駅から天神橋筋商店街を南へ15分ほど歩くと、「てんまのてんじんさん」と呼ばれて親しまれている大阪天満宮があります。7月24日・25日には、日本3大祭りの一つである「天神祭」があり、様々な神事が行われます。25日の夜は、それぞれに工夫を凝らした仕立て船が大川に繰り出す船渡御(ふなとぎょ)と奉納花火が、夏の風物詩。地元の人が楽しみにしているお祭りです。

ユニバーサル・スタジオ・ジャパン

西九条からJRゆめ咲線に乗り換えて2駅目が「ユニバーサルシティ駅」です。駅前にはホテルや飲食店があり、そこを抜けると、すぐにユニバーサル・スタジオ・ジャパンの入口です。いくつものゾーンに分かれ、ハリウッドの超大作映画をテーマにしたライドや人気キャラクターのショーなどが楽しめます。

大阪環状線を使うと、最先端のビルが建つキタやミナミの繁華街だけでなく、大阪の歴史あるエリアにも足を運ぶことができます。商売の街として栄えた大阪らしい商店街、下町情緒を感じることができる街並み、そして地元の人が頻繁に足を運ぶ飲食店など、そこに住む人の暮らしを体感してください。