「日本で食べて衝撃だったのは、まず肉！焼肉とかステーキとか、とにかく肉が美味しかった。特に神戸ビーフ、あれは忘れられないね！フランスでも牛肉はよく食べるけど、日本の牛肉は本当においしいよ」

日本の和牛のおいしさに、いい意味でショックを受けたというフランス人男性。神戸牛とはなかなか高級なお肉に挑戦したようですが、その味は美食の国フランス人の舌をも唸らせるクオリティだったようです。

「もうひとつが、ラーメン。パリにも日本食レストランは結構あるけど、日本で食べた本場のラーメンは本当においしかったよ。日本の滞在中に何回食べたかな。ラーメンは大好きだよ」

日本に来て、ラーメンのおいしさにも衝撃を受けたそうです。外国人観光客が日本で食べたい料理で「ラーメン」と答える人も多く、その味のバリエーションやこだわりの強さは日本の食文化を代表する一つのメニューになりつつあります。

日本在住6年になるフランス人男性は、初めて日本のフランス料理店に入ったときにまず驚いたのは、味よりも量。

「日本のフランス料理店は、どこも量が少ない。三ツ星の高級レストランならまだしも、普通のお店でもそう感じるよ。小さなお皿にちょこんと料理がのっているのがフレンチだと思ってるのかな？正直、物足りないよ！」

筆者も多すぎない上品な量、こそがフランス料理の流儀なのかと思っていました……。

「フランスの庶民が行く店はもっと大きな皿で量が多いんだよ」

確かに、海外で行く日本料理店も、値段のわりに量が少ないってこともありますよね。素材調達の都合などもあるのでしょうか？

「日本人は本当にまじめで働き者です。それに比べて、フランス人は本当に働かないですよ。特に私の父を見ていて思いますね。何より、フランス人にとって、バカンスがないなんて信じられないみたいです」

フランスの法廷労働時間は週35時間。これは日本の週40時間よりも少ない数字です。観光地など一部除く商店は日曜の営業が制限されるなど、規定の労働時間そのものが短くなっています。そしてなんと言っても、2週間～1か月の休暇＝バカンス。フランス人にとって、バカンスを取るのは当たり前のことなので、たった数日間の休暇も取るのに苦労している日本人の労働環境は信じられないそうです。

「未経験歓迎」という文字を求人募集要項でよく見かけませんか？　日本ではわりと未経験を歓迎しているところは少なくありませんが、フランスでは真逆とのこと。

「未経験は一番仕事にならないから、大学卒業後は本当に仕事探しが難しいんだ。でも日本は違うよね。良い大学に入っていれば未経験でも合格できるイメージ。フランスは経験を積んでいかないと欲しい仕事にはなかなかつけないから、うらやましいよ！」

近頃は学力だけではなく、人柄や学生時代の経験を評価する会社も増えてきましたが、海外と比べてみると、まだまだ学力重視に見える日本。

フランスでは卒業後なかなかすぐには定職は見つからず、インターンで経験を積んだり、3ヶ月のトライアルで働いてみたりと、経験を地道に積んでいき就職をするそうです。なので、大学卒業後に仕事が決まっていない人は、日本に比べ多くいるそうですよ。

希望の職種につきにくいことは、どの国もありえることですが、未経験でも会社に入りやすい日本は、いろいろなことにチャレンジできるから羨ましい！という意見でした。

「パリの公共トイレは基本有料。でも、便座はないし、すごい汚いから絶対に使わないよ。
外にいるときは、レストランとかカフェで借りるのがスマートだね。僕もコーヒーひとつ買って、トイレを使わせてもらってるよ」

とはいっても、なかには何も買わずに、勝手にトイレを使ってしまう人もいるようです。それを防止しようと、フランスではファストフード店である取り組みが導入されたのだとか。

「最近マクドナルドで、トイレのコード化がはじまったんだ。利用客以外が使わないようにトイレはロックがかかっていて、中にはいるためにはレシートに印刷されたコードを入力しなくちゃいけないんだ。マナーが悪いから、こういう方法しかなかったのかもね。日本は公共トイレがどこにでもあるし、レストランでもコンビニでも無料で貸してもらえるのがすごい！あんなきれいで設備も揃っているトイレって日本くらいじゃないかなあ」