Nさんが何よりもショックを受けたことは、日本人女性たちのある特徴についてでした。

「日本人の女の子たちはみんな色が白い！透き通るような肌をしている子ばかりで本当にうらやましいの。だから日本製の美白クリームを使って、少しでもきれいな肌に見せたくて日々頑張っているの」

Nさんはパッチリとした二重の小顔美人で、日本人からすればうらやましい要素をたっぷり持った顔立ちをしています。それでも、日本人の肌は何よりの憧れだそう。日本人も美白を手に入れるために、さまざまなアイテムや化粧品を駆使して必死ですよ！

日本人女性の外見について、Nさんはもうひとつこう話しました。

「女の子たちがみんな細いのに背が高い子ばかりなのも驚いた！長身で街中を歩く姿はとてもかっこいいと思う。ベトナム人の女の子は大体150cmくらいで小さいの。だからみんな、7cm以上のヒールを履いて、少しでも背が高く見えるようにしているんだ」

統計によるとベトナム人の平均身長は世界でみても低い部類に入っているようです。背が高めの日本人（筆者）からすると、小柄で線が細いのは可愛らしいと思うのですが、それはお互いのないものねだりなのかも……？

Nさんが来日した当初、ショックを受けたのは日本の清潔さについてだったそうです。

「日本は街のどこを歩いてもゴミひとつ落ちていないのが本当にすごい。成田国際空港に着いた瞬間、ピカピカに磨かれた床を見て、『すごいところに来た！』と感激したっけ。ベトナムでは小さな屋台がそこかしこにあって、食べカスやティッシュが道端に落ちたままという光景は当たり前。きっと日本人は、街がきれいだから、きれいにしようってみんな気を使うのね」

ゴミはゴミ箱に捨て、ポイ捨てはしない。幼稚園や小学校で先生から口酸っぱく注意されてきた日本人は、ゴミに対して人一倍厳しい国民性かもしれません。日本国内だけではなく、旅先でもゴミの分別やポイ捨ては気をつけないといけませんね！

「ベトナム人は花が大好き。美しい花が咲いていれば記念撮影するの。だから、日本の桜のシーズンは最高！公園が一面ピンクになって、どこでも撮影したくなっちゃって大変だった（笑）」

日本の桜は外国人観光客にも人気が高いのは知られていますが、もともと花が大好きなベトナム人にとっても心奪われるもののよう。日本人でも桜の美しさに感動しますから、Nさんが初めてみたときの感動は大きかったに違いありません。

ファッションが大好きなNさんは、日本製のファッションブランドにも目がありません。

「ユニクロと無印良品。品質がいいのにそこまで高くなくて、しかもおしゃれ！だけど残念なことに、ふたつともまだベトナムには進出されていないの……。だから、日本に出張したときは、ユニクロと無印良品の洋服でトランクがいっぱいになるくらい買っちゃう（笑）。ブランド力が大きくて、偽物も出回っているくらいよ」

日本で圧倒的な知名度を誇るユニクロと無印良品。ベトナムにも知られているとは！しかも偽者まで…。ベトナムでも気軽に買うことができるようになる日がくるとうれしいですね。

最後にNさんは、日本の生活も振り返り、日本人についてショックを受けたことを話してくれました。

「日本人はまじめでたくさん働く。でも、私の日本人の同僚は、心の病気になる人が多かった。飛び込み事故が多いのも気になる。社会のシステムがベトナムより発展してるのに、日本人はいつも窮屈そう」

経済発展が著しいため忘れがちですが、ベトナムは数少ない社会主義国のうちのひとつ。一党独裁による政治のため、政府や公安（警察）の権力がとても強いのが特徴です。それに比べると日本は住みやすいと考えていたそうですが、日本にいるうちに、住みやすいはずの日本でストレスを抱える人の多さに気がついたようです。

清潔で美意識が高く、品質のいい製品を数多く生み出すまじめさはあるけれど、ストレスの多い日本人。日本での生活が長かったからこそ、日本人を正確に捉えてくれたNさん。まじめすぎるところは少しゆるめて、ベトナムのおおらかさを見習わないといけないのかもしれませんね。