「干支」というと、「子（ねずみ）、丑（うし）、寅（とら）、卯（うさぎ）、辰（たつ）、巳（へび）、午（うま）、未（ひつじ）、申（さる）、酉（とり）、戌（いぬ）、亥（いのしし）」の12の動物を思い浮かべる人が多いかもしれない。しかし、干支は、「十干十二支（じっかんじゅうにし）」の略。「十干」は「甲・乙・丙・丁・戊・己・庚・辛・壬・癸」、十二支は「子・丑・寅・卯・辰・巳・午・未・申・酉・戌・亥」、これらをあわせて「十干十二支（じっかんじゅうにし）」とよぶ。
本来なら、十干と十二支を組み合わせで示すため、2017年の干支は「丁」と「酉」＝「丁酉」（ひのととり）だが、今は後者の「十二支」の「酉」を使っている。
そのルーツは中国で、日、月、年、時間、角度などを示すのに考え出されたといわれている。
「十干」は、今から約4000年前の中国・殷の時代から、「十二支」は、中国・漢の時代には確立し、日本に伝来した時期は明確になってはいないが、奈良時代より前という説が有力だ。

この「子・丑・寅・卯・辰・巳・午・未・申・酉・戌・亥」は、もともとは動物を示すものではなかった。例えば「子」は子供、2017年の「酉」は酒の壺を描いた象形文字だった。しかし、中国・漢の時代に農作業に欠かせない暦を覚えやすくするために、農民にとってなじみのある家畜を当てはめたといわれている（諸説あり）。
この十二支は日本だけでなく、アジア地域にも伝わったが、各国により違いがある。
例えば、中国では猪は豚、チベットでは兎は猫、ベトナムでは羊はヤギといった具合だ。

多くの日本人は、「子・丑・寅・卯・辰・巳・午・未・申・酉・戌・亥」を暗唱でき、新年の挨拶状「年賀状」やカレンダーの絵柄に用いたり、床の間にその年の十二支の置物を飾り、新年を祝う家庭が多い。深く生活に結び付ているといえる。

2017年は酉年。鳥といっても鶏、雀、鳩など様々な鳥があるが、酉は「鶏」を指す。酉年の人は、「鶏の五徳」（「文、武、勇、仁、信」）を持っている人が多いとも。
酉年の有名人は、太宰治（日本の作家）、吉永小百合（日本の女優）などがいる。

LIVE JAPANは、皆様が幸せで健康的な酉年を過ごされることを祈っている。良い酉年を！